— Зрештою, вся родина не зникла, — сказав я. — Хіба немає Клер Трінавант? '
Вона здавалася здивована. — Так, так, — коротко сказала вона. — Але з того, що я чув, вона не справжній Трінавант.
— Ви знали Тринавантів? ' Я запитав.
«О так», — сказала вона жадібно, надто жадібно. — Я дуже добре знав Джона Трінаванта.
Я вирішив її розчарувати і встав. — Вибачте, місіс Атертон, але я не думаю, що мене цікавить місцева історія. Мій інтерес лежить більше в технічній сфері. ' Я посміхнувся. «Це могло б бути інакше, якби я оселився у форті Фаррелл і міг би мене зацікавити, але я кочівник. Я зараз тут і зараз там».
Вона невпевнено подивилася на мене. — Отже, ти не збираєшся довго залишатися у форті Фаррелл.
«Це залежить від того, що я думаю. З того, що ви мені сказали, я можу не знайти багато. Я вдячний за цю інформацію, навіть якщо вона негативна».
Здавалося, вона опинилася на кінці мотузки. — Отже, ти не хочеш вступати до історичного товариства, — сказала вона тихим голосом. — Хіба вас не цікавлять лейтенант Фаррелл, тринаванти та... е-е... інші, хто створив це місце? «
Чому мене це цікавить?» — запитав я сердечно.
Вона встала. «Звичайно, я розумію. Я повинен був більше подумати, перш ніж запитувати. Але якщо я можу вам чимось допомогти, містере Бойд, просто скажіть, і я зроблю все, що зможу. ''Де я можу з вами зв'язатися? ' запитав я люб'язно.
«О... е-е... портьє в готелі «Маттерсон» знає, де мене знайти».
«Я з радістю прийму вашу пропозицію, — сказав я, хапаючи шубу, накинуту на стілець». . Допомагаючи їй одягнути плащ, я помітив на камінній полиці конверт, адресований мені.
Я відкрив його й знайшов однорядкове повідомлення від Макдугалла: ПРИЙДИ ДО МЕНЕ НЕГАЙНО ПІСЛЯ ПОВЕРНЕННЯ. МАК. «Тобі знадобиться допомога, щоб вивести машину на дорогу», — сказав я. «Я прив’яжу свою вантажівку і підштовхну вас».
Вона посміхнулася. — Здається, ви допомагаєте мені більше, ніж я вам, містере Бойд. — Вона похитувалася на високих підборах своїх чобіт і на мить притиснулася до мене.
Я просто знову посміхнувся. — Просто сусідський обов’язок, місіс Атертон, просто сусідський обов’язок.
Я зупинився перед столом диктофона в темряві, побачив світло в квартирі нагорі, і коли я увійшов, на мене чекав величезний сюрприз, який сидів у великому кріслі навпроти дверей, а в кімнаті панував хаос, вміст шаф. а ящики були розкидані по підлозі. Коли я відчинив двері, Макдугал обернувся, тримаючи в руках стос сорочок.
Клер дивилася на мене безвиразно. «Привіт, Бойд».
Я посміхнувся. «Ласкаво просимо додому, Трінаванте. Я був здивований, дізнавшись, як мені приємно було її бачити.
«Мак каже, що мені потрібно вибачитися», — сказала вона. Я звів брови. «Я не знаю, для чого. «Я сказав кілька дуже неприємних речей після того, як ви покинули форт Фаррелл. Я щойно почув, що вони були невиправдані, що Говард і Джиммі Вейстранди працювали разом, щоб вигадати брудну історію. Мені шкода.
Я знизав плечима. «Це не впливає на мій холодний одяг, але мені шкода, що це сталося з вами».
«Ви маєте на увазі мою репутацію? — запитала вона з усмішкою. «Я не маю репутації у форті Фаррелл. Я та дурна жінка, яка їде за кордон і копає горщики, і воліє спілкуватися з брудними арабами, ніж з добрими християнами».
Я подивився на безлад на підлозі. «Що тут відбувається? — Мене звільнили, — поважно сказав Макдугал. «Сьогодні вдень Джимсон заплатив мені мою останню зарплату і сказав, що я маю піти звідси до ранку. Я хотів би скористатися LandRover. ' 'Природно. Вибач, Мак.
— Не я, — сказав він. — Ти, мабуть, сильно вдарив ногою по гомілках старого Бика.
Я подивився на Клер. «Що змусило вас повернутися? Я саме збирався тобі написати».
Вона межувала з пустотливістю. «Ти пам’ятаєш ту історію, яку ти мені колись розповів про чоловіка, який надіслав телеграму дюжині друзів. Політ все виявлено? Вона кивнула в бік Мака й витягла з кишені твідової спідниці аркуш паперу. «Псевдошотландець на ім’я Хеміш Макдугал також може писати інтригуючі телеграми. Вона розгорнула папір і прочитала: «ЯКЩО ВИ ЦІНУЄТЕ СВІЙ СПОКІЙ, ТО ПОВЕРТАЙТЕСЯ СКОРО». Що ви про це думаєте? «
Це повернуло вас дуже швидко», — сказав я. «Але це була не моя ідея».
'Я знаю це. Мак сказав мені. Я був у Лондоні, щоб провести дослідження в Британському музеї. Мак знав, де мене знайти. Я сів першим доступним літаком. Але сідай, Боб. Нам потрібно серйозно поговорити».
Коли я сів у крісло, Мак сказав: «Я розповів їй про тебе, хлопче»
. '
Він кивнув. «Вона повинна була знати. Я вважав, що вона має право знати. Джон Трінавант був єдиним, що вона мала в сім’ї, і ви були в «Кадилаку», коли він помер».