'Куди ти йдеш? — спитав Мак.
«Візит», — коротко відповів я.
Переконайтеся, що ви не потрапили в халепу. Ти мене чуєш? — Для мене не буде біди.
Щось було не так із подавальною трубою, тож я залишив Land Rover із Клеррі Саммерскілл. Потім я пішов до поліцейської дільниці, але виявилося, що сержанта Гіббонса немає у форті Фаррелл. У цьому не було нічого незвичайного, сержант RCMP (Королівська канадська кінна поліція) має велику оперативну зону в сільських районах, і Гіббонс був одним із найбільших.
Офіцер вислухав те, що я мав сказати, і нахмурився, коли я розповів йому про ножове поранення. «Ви не впізнали тих чоловіків? Я
похитав головою. «Було надто темно. — У вас чи містера Макдугалла є вороги? —
Обережно, — сказав я. «Ви могли б дізнатися, що ці люди були найнятими Маттерсоном».
На обличчя офіцера наче закрили віконницю. «Можна сказати, що приблизно половина населення форту Фаррелл. У будь-якому разі, містере Бойд, я подивлюся, що зможу зробити. Ви зробите мені послугу письмовим поясненням до документації.
«Я надішлю це вам», — мляво сказав я. Я помітив, що без переконливих доказів я нічого не досягну. «Коли повернеться сержант Гібонс? '
'Через декілька днів. Я подбаю про те, щоб його повідомили».
Я можу собі це уявити, — подумав я з гіркотою. Офіцер із задоволенням передав би цю складну справу своєму начальнику. Сержант прочитав мою заяву, трохи поколупався, нічого не знайшов і закрив всю справу. Не те, щоб хтось міг звинувачувати його за цих обставин.
Я вийшов із поліцейської дільниці й пішов до будівлі Маттерсона. Першою, кого я побачив у фойє, була місіс Атертон. — Привіт, — радісно покликала вона. 'Куди ти йдеш? '
Я подивився прямо на неї. — Я виріжу кишки твого брата.
Вона знову випустила свій тремтячий сміх. «Я б цього не зробив; він купив собі охоронця. Ви навіть не можете підійти до нього. ' Вона запитально подивилася на мене. — Отже, старий шотландець говорив про мене.
— І не на вашу користь.
«Я б не піднялася нагору до Говарда», — сказала вона, коли я натиснув кнопку ліфта. «Те, що тебе скинуть з восьмого поверху, тобі нічого не принесе. Крім того, старий джентльмен хоче поговорити з вами. Ось чому я тут, я чекав на вас».
Булл Маттерсон хоче зі мною поговорити? ' 'Справді. Він послав мене за тобою. «Я досить часто буваю в місті, коли він хоче зі мною поговорити. Він знатиме, де мене знайти, якщо захоче».
«Хіба так можна поводитися зі старим? Містере Бойд, моєму батькові 77 років. Сьогодні він майже не виходить із дому, —
я потер підборіддя. «Він не повинен, чи не так? Не до тих пір, поки у нього є інші, які роблять покупки за нього. Гаразд, місіс Атертон, я піду поговорю з ним.
Вона мило посміхнулася. «Я знав, що ти будеш розумним. Моя машина поруч».
Ми сіли в «Континенталь» і вирушили з форту Фаррелл на південь. Спочатку я подумав, що ми їдемо до Лейксайд, найближчого до дорогого житлового району, який міг собі дозволити Форт-Фарел — усі керівники Matterson Company жили там, — але ми проїхали повз нього й продовжили рух на південь. Тоді я зрозумів, що Булл Маттерсон був не просто керівником і що він навіть не вважав себе частиною соціального вищого класу. Він був королем і побудував собі палац, відповідний своєму статусу.
Місіс Атертон дорогою нічого не говорила після того, як я перервав її без компліментів. Я не був у настрої її балакати, і я дав їй це чітко зрозуміти. Здавалося, це її не дуже хвилювало. Вона викурювала одну сигарету за іншою і керувала машиною однією рукою. Жінка в міні-сукні та за кермом великого автомобіля мало що залишає для уяви, і, мабуть, це її також не дуже турбувало. Однак їй подобалося думати, що це мене збентежило, бо вона продовжувала нишком поглядати на мене краєм ока.
Палац Маттерсона був копією французького замку, не набагато меншим за Шато Фронтенак у Квебеку, і з нього я більш-менш міг зрозуміти, що це за людина. Це був тип, який, як я вважав, вимер у 19 столітті, барон-розбійник епохи Джима Фіска, який пограбував залізничну компанію чи щось подібне й використав гроші, щоб пограбувати скарби Європи. Здавалося неймовірним, що така людина все ще може існувати в середині 20-го століття, але ці шалені гроші довели, що це можливо.
Ми увійшли в зал розміром із футбольне поле середнього розміру, стіни якого були обладунками та іншою технікою. Вони були справжніми чи підробленими? Я не знав, але це не мало ніякої різниці насправді чи ні, вони дали підказку щодо характеру Маттерсона. Ми не користувалися широкими сходами, а піднялися на ліфті, який був захований у кутку. Це був не дуже великий ліфт, і місіс Атертон скористалася нагодою, щоб зробити аванс. Вона притиснулася до мене й сказала докірливим тоном: «Ви не дуже доброзичливі до мене, містере Бойд».