Він пирхнув. — А... мисливець за долею.
Я посміхнувся. «Якби я був мисливцем за багатствами, я б спробував вкрасти вашу дочку. Але тоді я мав би мати міцніший шлунок».
Я не зрозумів, що він мав на це сказати, бо до кімнати увійшла Люсі Атертон. Маттерсон обернувся й подивився на неї. «Минулої ночі була зроблена спроба підпалити бунгало Макдугалла. Хто це зробив? «
Звідки я можу це знати? — сказала вона похмуро.
— Не бреши мені, Люсі, — різко сказав він, — ти ніколи не робила цього дуже добре.
Вона кинула на мене огидний погляд і знизала плечима. — Кажу тобі, що не знаю.
— Отже, ти не знаєш. Гаразд, хто віддав наказ, ти чи Говард? І не турбуйтеся про присутність Бойда. Ти скажеш мені правду, чуєш? «
Тоді добре, я це зробила», — вибухнула вона. «Тоді це здавалося чудовою ідеєю. Я знав, що ти хочеш, щоб Бойд пішов».
Маттерсон подивився на неї з недовірою. — А ти думав, що можеш позбутися його, спаливши бунгало Мака. Я народила недоумку. З усіх дурниць, які я коли-небудь чув… — Він простягнув руку й вказав на мене. «Він поставив собі за мету перешкодити компанії Matterson і вже погрожував Говарду. Думаєш, він втече через те, що в ньому бунгало? підпалюється? Вона
глибоко вдихнула. «Цей чоловік вдарив мене, батьку. ' Я посміхнувся. — Але тільки після того, як вона мене вдарила.
Маттерсон проігнорував мене. — Ти не надто стара, щоб мене бити, Люсі. Можливо, я мав дати тобі це набагато раніше. А тепер геть звідси до біса. «Він почекав, поки вона підійде до дверей. «І запам’ятайте, більше ніяких мистецтв. Я вирішу цю справу по-своєму».
Двері зачинилися.
«І, звичайно, ваш шлях законний», — сказав я.
Він подивився на мене тупими очима. «Усе, що я роблю, є законним. — Він дістав із шухляди чекову книжку. «Вибачте за бунгало Макдугалла, це не мій стиль. Наскільки масштабна шкода? Я
збирався сказати, що мені від нього нічого не потрібно, але вчасно згадав, що це я говорив із Клер про сентиментальність. Крім того, це були гроші Мака. «Тисячі доларів достатньо. Я додав: «А ще є питання про розбитий LandRover, яким я володію».
Він глянув на мене з-під сивих брів. — Не намагайся мене обдурити, — сказав він холодно. «Що це за історія?»
Я розповів йому, що сталося на дорозі в долину Кіноксі. «Говард наказав Вейстранду позбутися мене, і Вейстранд зробив це важко».
— Здається, я створив сім’ю мерзотників, — пробурмотів він. Він написав чек і кинув його через стіл. Вона коштувала 3000 доларів.
«Ви попередили свою дочку», — сказав я. — Чи не було б добре, якби ти теж це зробив, Говарде? Ще будь-які жарти з його боку, і він втратить свою красу, я подбаю про це. Маттерсон оцінююче глянув на мене. Ви могли б це зробити, це було б не так важко. У його голосі була зневага до власного сина, і на мить мені стало його мало не шкода. Він підняв трубку. «Дайте мені офіс Говарда в будівлі Маттерсона».
Він поклав руку на мундштук. — Я роблю це не заради Говарда, Бойде. Я втрачу вас, але це буде зроблено законно, і ви не станете мудрішим».
Зв'язок встановлено. «Говард? Уважно слухати. Залиште Бойда в спокої. Тримайся подалі від цього повністю, я розберуся з цим. Звичайно, він піде на дамбу, він має законне право бути на тій землі, але що йому там робити? Тому ви залишите його в спокої. зрозумів? І інше. Ви мали щось спільне з тією річчю минулої ночі з бунгало Макдугалла? Ти нічого про це не знаєш, просто запитай того ідіота твоєї сестри».
Він кинув телефон і пильно подивився на мене. «Задоволений? «
Звичайно. Я не шукаю проблем».
— Ти отримаєш, — пообіцяв він. Хіба що ви покинете форт Фаррелл. З вашим минулим не складе великих труднощів посадити вас у в'язницю. 'Я схилився над партою. — Які передумови, містере Меттер-сину? — тихо запитав я.
«Я знаю, хто ти», — сказав він, і його голос тріснув, як гравій. «Твоє нове обличчя мене не вводить в оману, Гранте. Ви добре відомі поліції своїми крадіжками, торгівлею наркотиками, нападами, і якщо ви навіть перетнете межу, поки будете у форті Фаррелл, я миттєво накажу, щоб ви пішли. Не розпалюй тут вогонь, Гранте. Залиште все як є, і вам нема чого боятися».
Я глибоко вдихнув. — Отже, ти приставляєш ножа до мого горла.
«Це завжди була моя політика, і я попереджаю лише один раз», — невблаганно сказав він.
— Отже, ви купили сержанта Гіббонса.
«Не кажи дурниць. Мені не треба купувати міліцію, вона вже на моєму боці. Гіббонс діятиме згідно з правилами, а ви просто маєте погану репутацію серед поліції.
Я дивувався, звідки він дізнався, що я був Грантом, і раптом я зрозумів, хто найняв приватного детектива, щоб розпитати про мене. Однак він би цього не зробив, якби його щось не хвилювало; він приховував щось інше, і це додало мені сміливості сказати: «Ти можеш бігти до блискавки». Я піду своїм шляхом».