«Ви зробили зустрічну пропозицію? ' Я запитав. «П'ять мільйонів доларів».
Я посміхнувся їй. — Будь розсудливою, Клер. тоді Маттерсони нічого не заробили б. Я не хочу пропонувати вам розділити різницю, але мені здається, що відбувся б продаж, якби ви відняли їхню пропозицію від вашої. 4,2 мільйона».
— Смішно, — сказав Доннер.
«Чому смішно? — кинула я на нього. — Ти добре знаєш, що хочеш грати тут у підступну гру.
«Ти тримайся подалі від цього. Говард був розлючений.
— Я тут на запрошення, Говарде, — сказав я, — і це більше, ніж ти можеш сказати. Мені шкода, що я помітив ваші шахрайства, але це просто так. Ви знаєте, що дванадцять років на цій землі нічого не рубали, і знаєте, скільки вона дасть стиглої деревини. Ви хотіли б мати багато таких великих дерев на своїй пилорамі. Я вважаю, що це розумна зустрічна пропозиція, але ви, звичайно, можете відмовитися від її прийняття».
— Звичайно, ми не будемо це обговорювати, — сказав він здавленим голосом. Ходімо, Доннер.
Я сміявся. — Твій батько буде цим задоволений; знайти. Я думаю, що це розріже тебе на шматки, Говарде. Я не думаю, що він коли-небудь зупиняв транзакцію через жадібність».
Цей коментар вразив голову. Він подивився на Доннера й запитав: «Ви не проти, якщо ми поговоримо наодинці?»
— Давай, — сказала Клер. «На вулиці достатньо місця».
Вони вийшли на вулицю, і Клер сказала: «Сподіваюся, ти правий». Я правий, але Говард може бути впертим. Я думаю, що він людина, яка не хоче відхилятися від обраного курсу. Він не податливий, а податливість для бізнесмена дуже важлива. Я боюся, що він зробить дурницю».
'Що ви маєте на увазі? «
Він так налаштувався на отримання тут величезного прибутку, що міг бути сліпим до розумної транзакції, і я не вірю, що Доннер може його контролювати. Це цілком може зіпсувати ситуацію. Ви б хотіли залишити торг мені? '
Вона посміхнулася. — Здається, ти знаєш, що робиш.
'Може бути. Але найбільші транзакції, які я робив, були з дилерами вживаних автомобілів. Я ніколи раніше не торгувався мільйонами».
«Я теж. Але якщо те, що я чув про дилерів вживаних автомобілів, є правильним, ви добре засвоїли урок. Спробуйте уявити Говарда в ролі Клеррі Саммерскіл».
«Це образа для Клеррі.
Говард і Доннер повернулися. Говард весело сказав: «Я вважаю, що зараз ми можемо дійти згоди. Я забуду образи, нанесені на мене Бойдом, і зроблю тобі нову пропозицію, Клер. Я знову подвою і зроблю мільйон доларів, я справді не можу зробити кращої пропозиції».
Вона кинула на нього холодний погляд. «Чотири з половиною».
— сказав Доннер своїм розміреним тоном. — Ви надто негнучкі, міс Трінавант.
— А ти надто слизький, — сказав я. Я посміхнувся Говарду. «У мене є пропозиція. Давайте запросимо Таннера з лісової служби, щоб провести незалежну оцінку. Я впевнений, що Клер дотримуватиметься тієї суми, яку він назвав, якщо ти цього хочеш».
Я нітрохи не хвилювався, що Маттерсон візьметься за це, а він цього не зробив. Його голос нагадував ламання крижин: «У нас немає часу на дурниці. Дамба майже готова, шлюзи закриють протягом двох тижнів. Менш ніж через чотири місяці цю країну затопить, і ми повинні вивезти деревину раніше. Це робить маржу дуже малою, і мені знадобиться кожен чоловік, якого я можу отримати, щоб бути готовим вчасно, навіть якщо ми почнемо зараз».
«Тоді закінчуй справу зараз же», — сказав я. «Зробіть розумну пропозицію. — Він кинув на мене погляд, сповнений сильної огиди. «Хіба ми не можемо бути розсудливими, Клер, — благав він. «Чи не можемо ми поговорити без цього хлопця?»
«Я вважаю, що Боб почувається добре. — Півтора мільйона, — швидко сказав Доннер. — Чотири з половиною, — незворушно сказала Клер. Говард здійняв галас, наче його нудило від угоди, і Доннер сказав: «Ми піднімаємося все вище й вище, міс Трінавант, але ви нічого не робите, щоб нам догодити».
«Тому що я знаю ціну свого майна».
«Добре, Доннер, — сказав я, — ми трохи підійдемо до вас. Скажімо, чотири з чвертю. Яка ваша зустрічна пропозиція? —
Прокляття, — сказав Говард. — Чи має він право вести переговори від вашого імені, Клер? —
Вона подивилася йому прямо в очі. 'Так.'
— Але ти не думай, що я веду переговори з якимось бідним геологом, якого можна повернути, не випавши з його кишені жодного долара. «Тоді продаж буде скасовано», — сказала вона, підводячись. «У нас ще є деякі справи, тож вибачте. Я ніколи не захоплювався нею більше, ніж у той момент; вона повністю вірила в навички ведення переговорів людини, яку ледь знала. Однак я спітнів.