— поспішно втрутився Доннер. «Давайте не робити нічого поспішного. — Він штовхнув Говарда. «Ми можемо зібратися разом. Ти просив мою зустрічну пропозицію, Бойд. Ось два мільйони і ні цента більше».
Доннер здавався дуже спокійним, але Говард був на межі вибуху. Ілій приїхав сюди, розраховуючи отримати за півмільйона статок у п’ять мільйонів доларів, і тепер, коли настала його черга тиснути, йому це зовсім не сподобалося. Проте я на мить замислився, чи не роблю я помилки. Моя оцінка була заснована на моїх власних розрахунках, які могли бути хибними, оскільки я нічого не знав про деревину, і на словах старого Вейстранда, чоловіка, який виконував різну роботу в бунгало. Я відчув, як піт тече по спині, коли сказав: «Ми не будемо це обговорювати».
— вибухнув Говард. — Добре, — вигукнув він. «Ми припинимо це робити. Ходімо звідси, Доннер. Клер, ти маєш ідіота за радника. Бойд навряд чи міг порадити людині, яка заблукала в пустелі, як напитися води. Якщо ви хочете почути нашу остаточну пропозицію, ви знаєте, де мене знайти».
Він рушив до дверей. Я подивився на Доннера, який, очевидно, не хотів йти, і тепер я знав, що все-таки мав рацію. Доннер був готовий до подальших переговорів і, отже, до нової пропозиції, але Говарда він уже не контролював, як я боявся. Говард, поза собою від люті, не дозволив йому пройти через це, і те, чого я боявся, мало статися.
«Тепер нам пора почати говорити один з одним, як дорослі», — сказав я. — Принеси Вейстранд сюди, Клер.
Вона здивовано глянула на мене, але слухняно вийшла на вулицю, і я почув, як вона його кличе. Говард також зупинився й невпевнено подивився на мене, а Доннер задумливо дивився на мене.
Ґар повернувся, і я сказав: «Я попереджав тебе, Говарде, що твій старий цього не дуже оцінить». Якщо ви відмовитеся від хорошої торгівлі, яка приносить пристойний прибуток, він, ймовірно, більше не дозволить вам бути босом компанії Matterson. Що ти скажеш, Доннер? Донер
скупо посміхнувся. «Що ти очікуєш від мене? «Візьми ручку й папір», — сказав я Клер. «Напишіть Булу Маттерсону листа, пропонуючи йому права на рубку за чотири з чвертю мільйони. Він поторгується до чотирьох і отримає ще один мільйон прибутку. І скажіть йому, що ви краще будете мати справу з чоловіком, ніж з хлопцем. Вейстранд може передати листа сьогодні».
Клер підійшла до письмового столу й сіла. Я думав, що Говард збирався напасти на мене, але Доннер схопив його за куртку і зупинив. Вони відійшли в куток, і Доннер наполегливо прошепотів. Я міг приблизно здогадатися, що він сказав. Якби лист колись дійшов до Була Маттерсона, Говард визнав би, що не зміг впоратися з великою транзакцією. Судячи з того, що я бачив, старий джентльмен і так не дуже думав про свого сина і навіть віддав йому Доннера в няню. Булл Маттерсон ніколи б не пробачив Говарду те, що він дозволив втекти мільйону доларів.
Увійшов Вейстранд, і Клер підвела очі. — Я хотів би, щоб ти відніс листа до форту Фаррелл, Метью.
Шепіт по всій кімнаті став голоснішим, і нарешті Говард знизав плечима. — Хвилинку, міс Трінавант, — квапливо сказав Доннер. Він звернувся безпосередньо до мене, і більше не було жодних припущень про те, що я не кваліфікований для ведення переговорів. «Ви мали на увазі, що погодитеся на чотири мільйони?»
«Міс Трінавант погодиться на це».
Він на мить стиснув губи. «Добре. Я уповноважений погодитися з цим. — Він дістав із кишені бланк контракту. — Нам просто потрібно заповнити суму й отримати підпис міс Трінавант у присутності свідків.
«Я нічого не підпишу, поки мій адвокат не подивиться», — холодно сказала вона. — На це вам доведеться почекати.
Донер кивнув. Він не очікував нічого іншого; це цілком відповідало тому, як працював його розум. — Тоді, будь ласка, якомога швидше. «Він дістав ручку і написав щось на порожньому місці посередині контракту. Тоді він сунув перо Говардові в руку. Говард вагався, але Доннер сухо сказав: — Я краще підпишу.
Говард стиснув губи й підписав своє ім’я на папері. Він випростався й простяг до мене тремтячий палець. «Зверніть увагу, Бойд, зверніть увагу. Ти більше ніколи не зробиш зі мною нічого подібного, ніколи більше».
Я посміхнувся. «Якщо тобі це втішає, Говарде, дозволь мені сказати тобі, що у тебе не було жодного шансу. ти мав петлю на шиї з самого початку. По-перше, ми точно знали, що маємо, а по-друге, мені знадобилося багато зусиль, щоб змусити Клер продати; їй було байдуже, продала вона чи ні, і це величезна перевага в переговорах. Але ти цього хотів, ти мав це мати. твій старий не хотів би мати нічого спільного зі стрибком».
«Ви всі бачите, що я підписуюся як свідок містера Маттерсона», — сказав Доннер. Після підписання він кинув договір на стіл. «Тоді все».