"Я мав це на увазі."
Через кілька хвилин вона запитала: «Ти прокинувся?» 'Угу.'
«Ти не подумаєш, що я дурень, якщо я тобі щось скажу?» — Це залежить від того, що ви мені скажете.
На мить запала тиша, а потім вона сказала: «Ти заробив ці гроші і ніколи їх не забудеш». Я радий, що ти заслужив це з іншої причини. «Яка причина? — спитав я сонно.
«Ти страшенно гордий. Можливо, вас збентежили мої гроші, і ви навіть пальцем не поворухнули. Але тепер у вас є власні гроші. . . '
Дурниця. Що це зараз? Я хочу це все. ' Я притягнув її ближче до себе. «Я хочу все, що ти маєш».
Вона тихо скрикнула і повернулася до мене. Нарешті, незадовго до того, як світанок, що наближався, освітив небо, вона заснула, поклавши голову на моє плече та стиснувши руку на моїх грудях.
Дослідження, яке я розраховував завершити за чотири дні, зайняло чотирнадцять днів. Ми насолоджувалися медовим місяцем до того, як одружилися, але є й інші, які роблять це, і це не найбільший злочин у світі. Я знаю лише те, що це був найщасливіший час у моєму житті.
Ми говорили і просто продовжували говорити. Якщо двоє людей хочуть добре пізнати один одного, їм потрібно дуже багато слів, хоча для найважливіших речей вони зовсім не потрібні. До кінця тих двох тижнів я знав про археологію багато чого, чого раніше не знав, а вона знала достатньо про геологію, щоб зрозуміти, що дослідження було провалом.
Однак нікого з нас це не хвилювало. Останні три дні ми провели біля невеликого озера, яке знайшли між схилами пагорбів. Ми розбили табір біля води й плавали щоранку та вдень, не турбуючись про купальні костюми, потираючи одне одного теплим і сухим, коли виривали з води, тремтячи. Вночі, в лісовій тиші, ми тихо розмовляли, здебільшого про себе та про те, що збираємось робити з рештою життя. А потім ми присвятили себе любові.
Проте всьому колись приходить кінець. Одного ранку вона задумливо сказала: «Метью, мабуть, збирається вислати рятувальну групу». Ти знаєш, як довго нас не було? '
Я сміявся. «Метью буде мудрішим. Думаю, тепер він мені довіряє. Я потер підборіддя. «Але, можливо, нам варто повернутися».
Так, — сказала вона похмуро.
Ми мовчки розбили табір і спакували спорядження. Коли я допомагав їй з рюкзаком, я сказав: «Клер, ти ж знаєш, що ми не можемо одружитися відразу, чи не так?» '
'Чому ні? — здивовано спитала вона.
Я штовхнув камінь. «Це було б нечесно. Якщо я вийду за тебе заміж і залишуся тут, щось може спалахнути, і це зашкодить тобі. Якщо це має закінчитися, краще це зробити до того, як ми одружимося».
Вона відкрила рот, щоб заперечити мені, що вона з радістю зробила, але я змусив її замовкнути. «Зескінд може мати рацію», — сказав я. «Якщо я надто глибоко копнусь у своє минуле, я можу збожеволіти. І тоді я не хочу, щоб ми одружилися».
Вона на мить подумала, а потім запитала: «Якщо я погоджуся, що ти плануєш робити?» «
Я маю намір повністю відкрити це питання до того, як ми одружимося. Тепер мені є за що боротися, окрім себе. Якщо я пройду благополучно, ми одружимося. Якщо ні, жоден із нас не зробив непоправної помилки».
«Я не знаю нікого розумнішого за вас, — тихо сказала вона, — я готова на це покластися».
«Але не я. Ти не знаєш, що це таке, Клер: не мати минулого або мати два минулих. Це повністю випорожнює людину. Мені потрібно знати, і я повинен скористатися нагодою, щоб дізнатися. Саскінд сказав, що це може, може, розколоти мене, і я не хочу, щоб ти був у цьому надто замішаний».
«Але я вже надто залучена», — вигукнула вона.
«Не так сильно, як якби ми були одружені. Якби ми були одружені, я міг би вагатися, якби вагання були фатальними. Я б не став сильно бити, якби міг виграти ударом. Я б не ризикував, якби ризик був необхідним. Я б надто багато думав про тебе. Дай мені місяць, Клер, не більше місяця».
— Добре, — сказала вона тихим голосом. 'Місяць. Але ні дня більше».
Ми дісталися її бунгало пізно ввечері, втомлені та трохи
розгублені. Того дня ми мало говорили один одному. Метью Вейстранд підійшов до нас, усміхнувся Клер і кинув на мене різкий погляд. — Я розпалив вогонь, — грубо сказав він.
Я пішов у свою кімнату і з полегшенням скинув рюкзак. Поки я перевдягався в штани та чисту сорочку, Клер віддалася довго втраченому задоволенню теплої ванни. Я підійшов до котеджу Метью і побачив, що він курить біля вогнища. — Я скоро піду, — сказав я. — Добре дбай про міс Трінавант.
Він похмуро подивився на мене. — Думаєш, їй це потрібно більше, ніж зазвичай? '
'Може бути. 'Я сів. — Ти опублікував того листа, який вона тобі дала? Я мав на увазі, що контракт буде надіслано її адвокату у Ванкувері.