Він повернувся в бунгало, а за ним Вейстранд і ще троє. Я залишився на місці ще кілька хвилин, бажаючи почути, що говорять у бунгало, а потім повільно й обережно пішов у темряву.
Якщо я коли-небудь чув, щоб когось підбурювали до самосуду, то це був Говард. Негідник зібрав цілий загін людей, спраглих моєї крові, і я не був би в безпеці в будь-якому місці поблизу форту Фаррелл — без винагороди в тисячу доларів за мою голову. Ті його дроворуби були крутими хлопцями, і він так напхав їх своєю проклятою брехнею, що було б абсолютно безглуздо намагатися щось пояснювати.
Мені щось спало на думку, і я крадькома пробрався до місця, де спав минулої ночі. Тепер я був дуже вдячний, що не зміг переночувати в бунгало і виявив необережність не повернути своє обладнання в бунгало. Мій рюкзак все ще був там, де я його залишив, і я швидко поклав туди кілька речей, які вийняв. Принаймні тепер я мав необхідний мінімум для тривалого перебування в лісі — усе, крім провіанту та зброї.
Біля бунгало знову почувся шум, і я почув, як завелися кілька двигунів. Хтось підійшов крізь зарості, і я відступив від бунгало, все ще не знаючи, що робити. Ніколи в житті я не перебував у такому небезпечному становищі, як зараз, за винятком того моменту, коли я прийшов до тями в лікарні й виявив, що моє минуле стерто. Я міцніше затягнув ремені свого рюкзака, похмуро думаючи, що якщо хтось міг пережити цей досвід, він міг би пережити й цей.
Використовуй свій мозок, сказав я собі. Знайдіть безпечне місце.
Єдиним безпечним місцем, про яке я міг подумати, була в’язниця — звісно, лише як почесний гість. До такого, як Гіббонс, не підійдуть — або, принаймні, не слід, — і я думав, що перебуваю в такій безпеці, як будь-яке інше в його камері, поки все не заспокоїться і я не знайду когось із достатньо здоровим глуздом, щоб донести правду. факти на світло. Тож я повернув у бік форту Фаррелл, але уникнув головної дороги. Я хотів дістатися Гіббонса найменш використовуваним маршрутом.
Я повинен був знати, що Говард (тобто RCMP) поставив охорону навколо станції – це було останнє, чого він хотів, і якби я зміг зв’язатися з Гіббонсом, можливо, його гра ніколи б не з’явилася приховати той факт, що я не бив старого Маттерсона, і правда неминуче повинна вийти наяву - чого він не міг собі дозволити, тому, хоча він думав, що я в лісі, він вжив запобіжних заходів і про всяк випадок подзвонив у поліцейську дільницю Я знайшов притулок у Гіббонса, коли мене помітили, імовірно, я був так близько до своєї цілі, що моє обличчя було освітлено різким світлом факела, а потім я почув крик. : «Ось воно!»
Я нахилився і ковзнув набік, і щось кинулося на мій рюкзак з такою величезною силою, що я втратив рівновагу і впав. Світло від ліхтаря пішло навколо, шукаючи, і коли воно знайшло мене, я вдарив себе черевиком по ребрах. Я покотився зі швидкістю блискавки, знаючи, що мене можуть забити до смерті, якщо я не встану. Ці чоботи лісоруба важкі й підковані залізом, тож від сильного удару ногою можна зламати грудну клітку й ногу вдарити в легені.
Хоча мені дуже заважав рюкзак, я котився все швидше і швидше, намагаючись уникнути факела. Грубий голос сказав: «Хапай виродка, Джеку! і невдалий черевик влучив у моє праве стегно. Я вперся руками в землю і несамовито розмахував ногами: хтось перечепився і впав на мене.
Мабуть, його голова вдарилася об землю, бо він обм’як; Я струснув його і, хитаючись, підвівся, коли інший чоловік налетів на мене, як бик. Хлопець із факелом не дав мені шансу зникнути в темряві, але принаймні поставив мене з суперником у рівні умови.
У мене не було жодних дурних уявлень про чесну гру — це цивілізована ідея, а цивілізація закінчується, коли ти підбурюєш тридцять чоловік проти одного. Крім того, я навчився боротися на північно-західних територіях, а на північ від 60-ї паралелі атмосфера не дуже підходить для олімпійських правил. Я замахнувся своїм черевиком убік на колінну чашечку чоловіка, потім з силою шкрябав його по гомілці і, нарешті, штовхнув його ногою своєю п’ятою трохи вище підступу. Мій лівий кулак потягся до його живота, а права — до його підборіддя, розкривши долоню так, що нижня частина моєї руки загнала його голову назад, а кінчики пальців тицьнули йому в очі.
Він завдав кілька хороших ударів, поки я щось робив, але потім він став стурбований власними стражданнями. Він закричав від болю, коли я шкрябав його гомілку до кістки, і він підняв руки, щоб прикрити очі. Я знову вдарив його кулаком у живіт; він задихнувся і почав падати. Я великий хлопець і досить сильний, тому я міг підняти його та кинути в його друга факелом.