Я добре прицілився, і лампочка згасла. Я чув, як розбилося скло, коли вона впала на землю. Я не чекав, щоб почути більше, тому що навколо могло бути більше головорізів Говарда. Я пішов і повернув до лісу.
До півночі я зайшов на деяку відстань у ліс і був досить виснажений. Мене вигнали з форту Фаррелл і мало не полонили, і коли я повертався, я ледь не наштовхнувся на іншу групу людей Маттерсона, які, ймовірно, виходили з лісу. Тож я здався й пішов на захід — у глушину. Я подумав, що вони точно не поспішать припустити, що я зник у цьому напрямку.
Я не очікував, що щось виграю, поїхавши на захід, але принаймні це дало мені трохи часу та часу, щоб скласти план кампанії. Місяць був високо в небі, і я знайшов тиху яму серед каміння. З полегшенням я зняв рюкзак. Я втомився. Я був у бігу протягом десяти годин більш-менш безперервно, і це не добре для вашої енергії. Я теж був голодний, але я нічого не міг зробити, окрім як затягнути ремінь.
Я думав, що зараз у безпеці. Маттерсон навряд чи зміг би організувати належний пошук уночі, навіть якби знав, у якому районі я перебуваю. Єдина небезпека полягала в тому, що хтось випадково виявить мене. Мені потрібен був відпочинок і сон, і
я мав це мати, тому що наступний день обіцяв бути ще більш захоплюючим.
Я роззувся і взув різні шкарпетки. Мої ноги стануть моїми найкращими друзями в осяжному майбутньому, і я не хотів, щоб вони на мене злилися. Потім я випив води з їдальні, прикріпленої до рюкзака. Наразі мені не бракувало води — я наповнив їдальню біля річки, — але я не хотів бути надто щедрим, бо не дуже добре знав місцевість, а річки могло й не бути, коли Мені це було потрібно.
Я сидів на спинці, із задоволенням згинаючи та розгинаючи пальці на ногах, і розмірковував про події дня. Це був перший раз, коли я міг змусити дві думки логічно слідувати одна за одною - усі мої зусилля дотепер були спрямовані лише на те, щоб зберегти своє життя.
Спочатку я подумав про Клер і задумався, що з нею сталося. Вона пішла до Гіббонса досить рано і мала повернутися до бунгало Мака задовго до заходу сонця, з поліцейським чи без нього. Однак я не міг помітити жодного її сліду під час запальної промови Говарда. Існували дві можливості: вона була в бунгало, що означало, що її стримали, або її не було в бунгало, і в цьому випадку я не мав уявлення, де вона може бути.
А потім Мак. Якимось чином Маттерсон утік від пістолета Мака, що означало, що з Маком щось трапилося. Якщо припустити, що він залишиться осторонь - і Клер також - я буду єдиним, хто залишиться вільним і зможе зробити будь-що. І все, що я міг зробити досі, це бігти, як олімпійський марафонець -
я думав про промову Говарда та спеціальні інструкції, які дав HL, і я намагався уявити, що він планує зробити. Якщо вони спіймають мене, мене треба буде тримати, поки Говард не прибуде. І це означало жахливу ситуацію, тому що я не міг уявити, що ще він може зробити зі мною, крім як убити мене.
Звичайно, він не вбив би мене відкрито; Я сумнівався, що його люди все ще будуть за ним. Але припустімо, що мене вбили «випадково»; Припустімо, Говард заявив, що вбив мене «для самозахисту». Було багато способів організувати щось подібне. Або я можу «втекти» від Говарда і мене більше ніколи не побачать. У безкрайніх лісах є місця, де тіло неможливо знайти й століття.
Усе це спонукало мене ще раз поглянути на Говарда Маттерсона. Чому він хотів моєї смерті? Відповідь: Тому що він мав якесь відношення до ДТП, а не його батько. І яке відношення він міг мати до аварії? Відповідь; він, напевно, особисто влаштував це - напевно, він був просто вбивцею.
Я перевірив, де був Булл Маттерсон, коли сталася аварія, але мені не спало на думку зробити те саме щодо Говарда. Ви не думаєте про 21-річного хлопчика як про вбивцю, якщо поруч є хтось інший з мотивами та кваліфікацією, які я зробив помилку. Де був Говард, коли сталася аварія? Відповідь; Я не знав, але міг здогадатися, що,
нарешті, після того, як він мене здобуде, він зможе відвезти мене назад у форт Фаррел, але тоді все обернеться проти нього. Він мав позбутися мене, і єдиним способом зробити це було ще одне вбивство. Я на мить здригнувся. Я прожив насичене подіями життя, але ніколи раніше мене не переслідували з наміром убивства. Це був абсолютно новий досвід і, можливо, він був моїм останнім. Звичайно, я все ще міг зникнути. Я міг би піти далі на захід, а потім на південний захід до узбережжя біля Стюарта чи Принца Руперта, вони б загубили мій слід, і мені більше ніколи не довелося б побачити форт Фаррелл. Але я знав, що не зроблю цього через Мак і Клер — особливо через Клер.
Я вийняв із рюкзака ковдру й закутався в неї. Я був повністю спустошений і не мав можливості приймати важливі рішення. Удень у мене було б достатньо часу, щоб подумати, що робити. Я заснув зі словами Мака, які звучали у моїх вухах: Продовжуйте боротися; ще раз поворушити їх, поки вони втрачають рівновагу.