Кролики випливають перед заходом сонця, і я вибрав три дротяні пастки, обережно уникаючи рибальських гачків у банку. Одного разу, якраз на початку сезону, мені в один палець потрапив рибальський гачок, і я проігнорував рану. Він почав утворюватися, і я прибув на торгову станцію в середині сезону з пальцем, який виріс до розміру банана через зараження крові. Цей укол гачка коштував мені тисячу доларів і майже мою руку, тож відтоді я дуже обережний з рибальськими гачками.
Я бачив багато кролячих слідів, тож розставив пастки, назбирав дров для багаття й пошукав кілька тонких мертвих гілочок модрини, переконавшись, що вони сухі. Я відвіз їх до свого кемпінгу і розставив так, ніби збирався розпалити вогонь, але не доставив до них сірника. Я б зробив це лише після заходу сонця, коли диму — хоч би його мало було — більше не було видно. Я знайшов маленьку берізку і своїм мисливським ножем розрізав циліндр з кори, який поставив як екран навколо вогню — на кілька каменів, щоб знизу також було повітря.
Через півгодини після заходу сонця я розпалив вогнище й відійшов на сто ярдів, щоб оцінити видимість. Я міг це побачити, тому що знав, що воно там, але хтось, хто не був настільки досвідченим або більш досвідченим, ніж я, не міг це помітити. Я пішов назад, налив води в каструлю і поставив гриби на вогонь. Тим часом я пішов перевірити, чи пощастило мені з луками. Два з них були порожні, а в третьому я зловив напівдорослого кролика. Це не дало б більше, ніж кілька шматочків м’яса, але цього вистачило б на вечір.
Після того, як я поїв, я обійшов свій табір, а коли повернувся, спробував викурити сигарету. Я підрахував, що пройшов приблизно тридцять миль на північ. Якби я попрямував звідси на північний захід, приблизно за п’ятнадцять миль я прийшов би до долини Кіноксі, де знаходився лісозаготівельний табір Маттерсона. Це могло бути небезпечно, але я мав почати відбивати. Бити кущі було добре і добре, але це не приведе мене нікуди; Мені довелося піти між моїх ворогів і наробити неприємностей.
Через деякий час я переконався, що вогонь погас, і пішов спати.
Я досяг вершини схилу, звідки відкривається вид на долину Кіноксі, близько другої години дня наступного дня. Нове озеро Маттерсон значно зросло в розмірах з тих пір, як я бачив його востаннє, і тепер становило приблизно третину того, чим воно повинно бути. Вода вкрила безлюдну рівнину, утворену вирубкою дерев. Я був у найпівнічнішій точці, якої ще досягла вода. Рівнина, де все було зрубано, простягалася набагато далі через долину — наскільки я припускав, до земель Клер Трінавант. Маттерсон мав свою країну практично безплідною.
У міру того, як вирубка просувалась, лісозаготівельний табір перемістили в точку далі в долині, і з того місця, де я стояв, я не міг цього бачити. Тож я повернувся вниз схилом і попрямував на північ, тримаючись хребта між собою та долиною. Можливо, зараз я був на небезпечному місці, але це малоймовірно. Досі моя діяльність була зосереджена на форті Фаррелл і на дамбі на південному кінці долини.
Я поставив себе на місце Говарда Маттерсона і спробував думати як він — моторошний експеримент. Бойд спричиняє проблеми у форті Фаррелл. Тож стежте за цим. Ми майже дістали його, і він може спробувати ще раз. Бойд зацікавився дамбою; він там свердлив. Тож стежте за цим, бо він може повернутися. Але Бойд ніколи не виявляв особливого інтересу до самої долини Кіноксі, тож навіщо йому туди йти?
Я знав, що я там буду робити – я буду там бушувати. Це була місцевість, яку я досліджував, і я знав усі вигини та вигини річок, усі рівнини та яри, усі схили землі. Я пішов би в густий ліс на півночі долини, заманив туди мисливців Говарда, а потім покарав їх, щоб вони не наважилися продовжувати погоню. Це був єдиний спосіб вивести Говарда з намету.
І найкращим місцем для початку своєї діяльності мені здалося лісозаготівельне містечко.
Я пройшов ще чотири милі на північ і нарешті виявив табір. Це було на рівній місцевості на дні долини, посеред знищеного лісу. На мій смак було занадто багато відкритого майданчика, але я нічого не міг з цим вдіяти, і я розумів, що зможу туди потрапити лише вночі. Тож години дня, що залишилися, я використав для роздумів над проблемою.
Там, здавалося, мало що відбувалося там, і я не почув жодних звуків, які б свідчили про те, що лісоруби працювали далі в долині. Здавалося, що Говард забрав більшість чоловіків з роботи, щоб шукати мене, і я сподівався, що вони все ще сидять на своїх дупах біля форту Фаррел. Стовп диму здійнявся з того місця, що, ймовірно, було кухнею, і в животі забурчало від думки про їжу. Це була ще одна вагома причина поїхати в табір.