Захоплений провіант закінчувався, і я потребував поповнення. Повертатися до лісозаготівельного табору було небезпечно — Маттерсон поставив би його під сувору охорону, — тож я продовжив рух на схід до бунгало Клер. Я знав, що зможу отримати там провіант, і сподівався знайти Клер. Мені довелося поінформувати Гіббонса про діяльність Говарда; йому не хотілося б, щоб у його окрузі було полювання, і він швидко вжив би заходів. І в будь-якому випадку я хотів знати, як повелося у Клер.
Двічі я намагався прорватися на схід, але обидва рази мені завадила це зробити група лісорубів Маттерсона, тому мені довелося відступити і спробувати їх обійти. Третій раз мені пощастило, і коли я дійшов до бунгало, я був втомлений, але не надто втомлений, щоб підійти до будинку з максимальною обережністю. Я мало спав останні сорок вісім годин; кожного разу не довше години за раз, а потім усе ще неспокійно. У цьому відношенні біженець завжди отримує коротший кінець палиці; він повинен постійно бути насторожі, поки переслідувачі можуть спокійно сприймати це.
Коли я дійшов до бунгало, вже сутінка, я трохи полежав на схилі пагорба, дивлячись. Здавалося, що все було тихо, і я був розчарований, не побачивши світла у великому бунгало. Тож Клер, очевидно, там не було. Метью Вейстранд, ймовірно, був там, тому що з його дому виходило тепле, привітне світло.
Я підійшов до бунгало, обходячи навколо нього дедалі меншими колами, постійно насторожений, і мав здоровий глузд подивитися у вікно котеджу Вейстранда, щоб переконатися, що він сам. Він сидів перед піччю, його голову оточували сині клубки диму з люльки. Я підійшов до дверей і спробував увійти. На мій подив двері були зачинені, щось дуже незвичайне.
'Хто там? Я почув крик Вейстранда. «Бойд».
Я почула його кроки по дерев'яній підлозі, і з-за дверей він запитав: «Кого ви сказали?» '
Боб Бойд. Відчини двері, Метью».
Після того, як засуви були відсунуті, двері тріснули, і мені в обличчя впало світло. Потім двері широко відчинилися. 'Увійдіть. Давай в. Швидко.
Я спіткнувся через поріг, він грюкнув за мною дверима й знову засунув засуви. Коли я обернувся, то побачив, як він кладе рушницю на полицю біля стіни. — Тебе вони теж турбували, Метью? «
Він обернувся, і я побачив його обличчя. У нього був синяк, найпотворніший синяк, який я коли-небудь бачив, і його обличчя було подряпане. — Так, — повільно сказав він. «Що відбувається, Бойд? «Говард Маттерсон збожеволів і хоче побачити мою кров. Він підбурив і своїх людей — сказав їм, що я збив старого Бика».
'Ти зробив це? Я
витріщився на нього. «Навіщо мені бити старого? Я хотів би вбити Говарда прямо зараз, але це інша справа. У Булла Маттерсона стався серцевий напад — я це бачив, і Макдугал це бачив. Говард теж, але він бреше про це».
Метью кивнув. — Я тобі вірю.
— Хто тобі підбив це око, Метью.
Він дивився в підлогу. «Я воював з власним сином. Його руки стиснулися в кулаки. «Він вдарив мене — я завжди думав, що зможу з ним впоратися, але він мене вдарив».
«Я подбаю про Джиммі, містере Вейстранд. Він другий у моєму списку. Що сталося? —
Він прийшов сюди три дні тому з Говардом. У тому вертольоті. Він хотів знати, чи ти тут. Я відповів, що не бачив вас, і Говард сказав мені повідомити йому, якщо вам дозволять з’явитися. Після цього Говард сказав, що хоче обшукати бунгало міс Трінавант, а я сказав, що він не може цього зробити. Він сказав, що, можливо, ти там ховаєшся, і я запитав, чи вважає він мене брехуном. Метью знизав плечима. «Одне призвело до іншого, і мій хлопчик вдарив мене — і почалася бійка».
Він підняв голову. — Він вдарив мене, містере Бойд, але вони не потрапили в бунгало. Я тут же схопив той пістолет і сказав їм геть звідси».
Він пригнічено опустився в крісло біля плити, і мені стало його дуже шкода. «Вони пішли без проблем? '
Він кивнув. «Без особливих труднощів. На мить я подумав, що мені доведеться застрелити Джиммі. І я б натиснув на курок, і він це знав. 'Він сумно подивився на мене. «Він справді зіпсувався. Я знав, що він почувається погано, але ніколи не думав, що знову застрелю власного сина».
«Мені дуже шкода тебе, Метью. Говард уже підняв галас? —
Ні, — зневажливо сказав Метью. «Він просто стояв і сміявся, як гієна, поки ми билися, але він перестав сміятися, коли я направив пістолет йому в живіт».
Таким був Говард. Я зняв рюкзак з плечей. «Ви бачили щось про Кл...міс Трінавант? «
Я не бачив її тиждень».
Я зітхнув і сів. Отже, Клер не була у своєму бунгало з початку цієї історії, і мені було цікаво, де вона була і що робила.