Я йшов швидко й нечутно, зупиняючись на кожному кроці, щоб прислухатися. Я не чув Говарда, але незабаром я почув звук обертання пропелерів і зрозумів, що не тільки вертоліт був там, де я думав, але й що пілот нервував і готовий до швидкого зльоту. Ймовірно, він завів двигун, коли почув постріли.
Діючи згідно з перевіреними принципами, я зробив обхід, щоб наблизитися до гелікоптера з протилежного напрямку, і коли я вийшов на відкриту місцевість, я зробив це в положенні навпочіпки. Гелікоптер зробив достатньо шуму, щоб зробити моє наближення непомітним, і я підвівся на ноги позаду пілота, який дивився на південь, чекаючи, чи щось станеться.
І щось сталося. Я втиснув дуло дробовика йому в ребра, і він злякався. «Заспокойся», - сказав я. «Я Бойд. Ми знайомі? «
Так», — сказав він нервово.
'Гарний. Ми зустрічалися раніше - майже два роки тому. Минулого разу ти перевів мене з долини Кіноксі до форту Фаррелл. Ти збираєшся зробити це знову. Я трохи сильніше втиснув пістолет йому в ребра. «Тепер зроби шість кроків вперед і не повертайся, поки я тобі не скажу. І будь мудрим, щоб не жартувати».
Я дивився, як він зробив шість кроків, а потім зупинився. Він міг би легко втекти від мене, бо був нічим іншим, як темною тінню в темряві тієї похмурої безмісячної ночі, але він, мабуть, був надто наляканий. Очевидно, мій крик випередив мене. Я сів на одне з пасажирських місць у вертольоті і сказав: «Заходьте».
Він зробив, як йому було сказано, і сів у своєму кріслі. Я безтурботно сказав: «Я не можу керувати цією штукою, але ти можеш». Ти повертаєш його назад до форту Фаррелл і робиш це ввічливо та без жартів. Я дістав свій мисливський ніж і оголив його так, що лезо виблискувало в тьмяному світлі приладової панелі. «Це буде у тебе в ребрах весь час. Тож на випадок, якщо у вас щось подібне на думці, пам’ятайте, що якщо ви зламаєте цю штуку, ви будете такі ж мертві, як і я. Ви також можете вважати, що смерть чи життя зараз для мене більш-менш неважливі, але у вас можуть бути інші погляди на це. зрозумів? '
Він кивнув. 'Так. Я зрозумів. Я не буду жартувати, Бойд.
— До вас містер Бойд, — злобно сказав я. «А тепер у повітря — і переконайтеся, що ви берете правильний напрямок».
Він витягував угоди та клацав перемикачами; звук двигуна став голоснішим, а гвинти почали обертатися швидше. На краю галявини щось блиснуло, і панель кабіни розлетілася. «Мені краще поспішити, поки Говард Маттерсон не відрубав тобі голову», — крикнув я.
Гелікоптер раптово злетів угору, як сполохана сарана.
Говард вистрілив знову, і десь позаду почувся глухий тупіт. Вертоліт накренився в повітрі, і ми вирушили в дорогу, а під нами темні хвилясті верхівки дерев. Я відчув, як пілот глибоко вдихнув і трохи розслабився. Я також почувався трохи спокійнішим, коли ми набирали більше висоти й тримали південний курс.
Літати - це чудова річ. Я втік із форту Фаррел пішки й мчав через долину Кіноксі майже два тижні, і на тому гелікоптері долина й дамба були позаду за п’ятнадцять хвилин, а до форту Фарел залишилося сорок миль не більше. коштує півмилі години. Я відчув, як напруга зникла з мене, але одразу ж вирішив не відпускати себе надто на випадок, якщо наляканий чоловік поряд зі мною набереться достатньо сміливості, щоб пожартувати зі мною.
Дуже скоро я побачив перед собою вогні форту Фаррелл. Я впевнений, що Булл Маттерсон має злітну смугу біля свого дому? '
Так. Прямо поруч. «Земля там».
Ми пролетіли над фортом Фаррелл та елітним районом Лейксайд і раптом опинилися над темним масивом фантастичного замку Маттерсона та почали знижуватися. Коли вертоліт був на землі, я сказав. «Вимкніть двигун»
Раптом стало дуже тихо, оскільки гвинти перестали обертатися. «Хтось зазвичай до вас приходить? ' Я запитав.
«Не вночі».
Це мене добре влаштовувало. «Ти залишайся тут», — сказав я. «Якщо тебе не буде, коли я повернуся, ти колись мене побачиш, і я впевнений, ти знаєш чому?» Голос пілота тремтів, коли він відповів: «Я залишуся тут, містере Бойд » .
«Він не був хлопцем.
Я вискочив з гелікоптера, відклав ніж і з пістолетом у руці пішов до будинку, який стояв темним на тлі неба. Я бачив світло тут і там, але не дуже, і я припустив, що більшість людей спить. Я не знав, скільки персоналу знадобиться, щоб обслуговувати такий будинок, але принаймні в цю годину навколо не буде багато людей.
Я мав намір увійти через вхідні двері, оскільки не знав іншого виходу, але коли я наблизився до них, вони відчинилися, і назовні полило світло. Я пірнув у те, що виявилося гаражем, і уважно прислухався.