Он улыбнулся, сделал два шага, оказался возле кровати - каюта совсем небольшая. На одеяле меч в ножнах. Ульм поднял, вынул клинок из ножен. Сталь засверкала даже при тусклом свете фонаря.
- Cutterkite. С ним Хозяин завоюет весь мир.
Раскачиваясь с борта на борт на все увеличивающихся волнах, корабль медленно продирался через Кидирский пролив в сторону Кифы. Еще раз взглянув на карту, Ульм укрепился в мысли, что безопаснее добраться до Лазурного Берега, а оттуда переправить мальчишку и меч Хозяину по суше. Это займет дольше времени, но матросня, испугавшаяся заката, не вызывала доверия и Ульм решил сократить время пребывания на судне до необходимого минимума.
- Капитан! - услышал он крик матроса где-то высоко над головой и вышел на палубу. - Кажется я вижу парус по корме!
Матрос сидел в "вороньем гнезде" на самой верхушке мачты и указывал в сторону берега. Капитан взлетел на мачту, ничем не уступая в ловкости любому бывалому матросу, всмотрелся. Зарево уже почти погасло, лишь над самым горизонтом еще можно различить оранжево-красную полосу и на ее фоне то появлялся, то пропадал одинокий парус.
Преследование? Как-то слишком скоро. И неужели кто-то еще отважился выйти в море при таком закате?
Капитан впился взглядом в горизонт, но смог увидеть лишь темноту.
- Что? - спросил Ульм, как только капитан спустился на палубу.
- Похоже на парус.
- Похоже, или все-таки парус?
Капитан не ответил на вопрос, а дал команду на руль еще раз сменить курс. Судно закачало еще сильнее. Люди с трудом удерживались на ногах.
- Ветер крепчает, - сказал капитан. - Зря мы вышли в море.
Ульм схватился за леер, чтоб не упасть. В снастях стало посвистывать, мачты скрипели под напором раздутых парусов, того и гляди сломаются.
- Паруса долой, - отдал команду капитан. - Штормуем.
Холодные капли дождя ударили по лицу.
- Капитан, смотрите, "Сенгур" уже уходит. А ведь только сегодня утром ошвартовался.
Боцман ткнул грязным пальцем в сторону волнолома. И действительно, "Сенгур" вышел в море несмотря на недобрый закат.
Капитан Тулкан схватил подзорную трубу и направил на уходящее судно. По палубе и мачтам уходящего судна сновали матросы, ставя паруса. На юте капитан и еще кто-то в черном плаще.
Выйдя из порта, "Сенгур" взял курс на юг.
Капитан Тулкан хищно улыбнулся и рявкнул:
- Все по местам. Отходим!
- Посмотрите на закат, - попытался возразить боцман. - Сегодня никак нельзя.
- Отходим! - еще раз рявкнул капитан и работа закипела на палубе "Армана".
Вскоре он под всеми парусами устремился на юг. Далеко впереди маячили паруса "Сенгура". Не зря они в такую погоду срочно вышли в море, раздумывал капитан. Уверен, у них есть чем поживиться.
Ветер крепчал. Начался дождь. Испуганные матросы не спешили идти отдыхать, а с неподдельным страхом оглядывались на багровый закат. Совсем стемнело.
Капитан долго смотрел вперед, на скрывшиеся в темноте паруса "Сенгура".
- Поворачиваем на Парану, - скомандовал он, и судно медленно покатило на восток-юго-восток, с трудом справляясь с сильным боковым ветром и волнами.
По нормальной погоде мы б их легко догнали, думал Тулкан, но придется отступить. Найду другую добычу.
Судя по усилившейся качке не сложно определить, что судно не стоит у причала, а вышло в море. Только погода к плаванию не очень-то располагает. Прижавшись спиной к деревянной перегородке, Ант уселся и подвигал связанными руками, разрабатывая ноющие от боли суставы. Глаза немного привыкли к темноте. Сквозь небольшую щель в палубе над головой проникало совсем немного света, но и этого оказалось достаточно рассмотреть, что находится он в небольшой совершенно пустой коморке. Голая деревянная палуба и четыре стены, в одной из которых дверь.
Руки и ноги связаны кожаными ремнями. Плохо. Простую веревку проще ослабить. Он попробовал зубами, но быстро понял, что вряд ли удастся освободиться.
Лязгнул замок и дверь отворилась. В темном коридоре перед проемом двери он увидел двоих мужчин в черных плащах. У одного в руке фонарь. Он посветил им внутрь коморки. Второй шагнул через порог, осмотрелся, не обращая на пленника особого внимания и вышел.
Дверь захлопнулась и снова лязгнул замок.
Все произошло так быстро и неожиданно, что Ант даже спросить ничего не успел. Прислушался.
- Хорошо, - услышал он голос одного из мужчин. - Покормить.
До сего момента он не думал о еде и только сейчас понял, что голоден. Еще раз вспомнил похлебку, которой его кормили в дороге. Передернулся.
Прошло некоторое время прежде, чем дверь вновь отворилась. Стараясь удержать равновесие на качке, в проеме двери появилась знакомая фигура в плаще. Фонарь стоял на палубе, а в руке незнакомец держал большую кружку и локтем прижимал к телу кусок хлеба.
Кружку он поставил перед пленником на пол, а кусок хлеба бросил на колени.
- Подкрепись, - сказал он. - Путь не близкий.
- Куда вы меня везете? Кто вы такие?
Мужчина обернулся на пороге, сочувственно улыбнулся и вышел. Ант снова остался один в темноте. Нащупал связанными руками кружку, отпил. Хм.. простая вода, причем с тухловатым запахом. Лучше, чем ничего. Хлеб оказался свежим. Скорее всего куплен сегодня в порту. Ант ел медленно, запивал водой и размышлял, кому же он мог понадобиться. Выкрасть человека из дворца дело рискованное.