Через несколько часов Ант приблизился к холму достаточно близко, чтоб рассмотреть высокую стену, окружающую холм понизу. Сердце парня заколотилось. Стена явно выглядела рукотворной даже с большого расстояния. А это значит, что на планете существует разумная жизнь.
Прошел еще час, прежде чем Ант добрался до стены. Она оказалась сложенной из крупных каменных глыб, аккуратно подогнанных одна к другой. В высоту на глаз как три роста человека, но в любом случае не менее пяти метров.
Ант разумно рассудил, что коль есть стена, должна быть и дверь, а за дверью, не исключено, могут оказаться хозяева. Бегло осмотрев стену Ант пришел к выводу, что она если не древняя, то довольно старая и заброшенная. Во многих местах камень очень щербатый под воздействием времени и погоды. Используя это, он без особого труда смог бы взобраться на вершину стены, но это могут неправильно понять хозяева, если они там есть. После минутных колебаний Ант двинулся на обход вдоль стены. Найти дверь или ворота, спрятаться в отдалении и понаблюдать. А там видно будет.
Обход стены занял более получаса. Ант уже разозлился сам на себя из-за того, что пошел вдоль стены не в ту сторону, когда вышел к месту, где обнаружил собственные следы. Итак, стена имелась, а вот прохода за нее нет. Выглядело это довольно странно.
Что ж, придется лезть.
Выбрав место с большим количеством щербатых мест в камнях, Ант попробовал взобраться по стене вверх. На деле это оказалось гораздо сложнее, чем представлялось по началу. Несколько раз Ант срывался, оцарапал себе все пальцы, и даже снял в конце концов тяжелые летные ботинки, попробовал босиком. Со второй попытки он оказался на верху стены. Толщина ее чуть ли не в пол метра позволяла довольно удобно разлечься и осмотреться. Как бы то ни было, оказавшись на незнакомой планете следует вести себя осторожно даже при встрече с разумными существами. Однако, хорошенько осмотревшись, Ант присутствия таковых не заметил.
Шагах в десяти от стены начинался склон холма. Покрытый такой же сухой пожухлой травой как и все вокруг, холм не казался чем-то примечательным и непонятно было, чего ради кому-то пришло в голову обносить его стеной. Возможно здесь капище местных божков или что либо в том же роде.
Ант обулся, встал на стене в полный рост и прошелся по ней взад вперед. Вдруг камни под ним зашатались, затрещали и кусок стены, не выдержав его веса, обвалился. Анту удалось оттолкнуться в последний момент, но приземлиться на ноги и устоять не получилось. Он все же растянулся на земле, получив осколком камня по голове чуть ниже виска.
- Строители хреновы, - буркнул он, поднимаясь на ноги. Часть стены под воздействием времени пришла в негодность и обвалилась. Это подтверждало его догадку, что постройка довольно старая.
Отряхнувшись от пыли, Ант пошел вверх по склону холма, чтоб осмотреться. Сколько хватало глаз тянулась эта однообразная равнина. Лишь вдали на севере темнела очередная роща. Она казалась слишком далекой и Ант понял, что добраться до темноты туда вряд ли успеет. Это неприятное открытие он тут же позабыл, заметив в нескольких километрах на северо-восток берег, по всей видимости, моря. Туда до темноты он успеет несомненно, но найдется ли там укрытие от драконов и других возможных опасностей?
Торчать на вершине холма было глупо и Ант начал спускаться вниз с противоположной стороны. Лишь оказавшись в самом низу он заметил невысокий тоннель, уходящий в глубь холма. Пройти мимо он не смог себя заставить, поэтому вошел под свод тоннеля, слегка пригнув голову, потому что во весь рост не помещался. В длину тоннель оказался всего лишь метров пяти, но там было темно, потому что солнце светило с другой стороны. Тоннель заканчивался массивной деревянной дверью, частично оббитой металлом. Большой ржавый засов без замка держал дверь в закрытом состоянии. Ант попытался сдвинуть засов, но тот даже не шелохнулся. Он налег всем весом, но и это не помогло.
Достав свой нож, Ант принялся аккуратно счищать с засова ржавчину. Та подавалась легко, пластами отваливаясь и падая ему под ноги. Полчаса нудного и кропотливого труда дали результат. Пусть и с трудом, но засов удалось сначала сдвинуть с места, а затем и вовсе открыть. Он толкнул дверь не очень сильно, лишь примеряясь, но она на удивление легко подалась, открылась. Примерно в метре от первой двери красовалась вторая, полностью деревянная, и тоже с засовом, но на нем висел большой замок.
- Жаль, что я не медвежатник, - усмехнулся Ант, - не то запросто вскрыл бы замочек. Оп-па... А замочек-то не прост.
Даже в полумраке Анту удалось рассмотреть, что отверстия для ключа в замке нет. Он достал из кармана зажигалку, посветил и еще раз осмотрел замок. Все верно, этот замок одноразового использования. Дела... в голове мелькнула идея, как открыть эту дверь, но что ждет по ту сторону? Что прятали местные жители так надежно и тщательно за двумя дверьми? Стоит ли вообще продолжать попытки попасть внутрь? Есть большая вероятность того, что обнаруженное под холмом ему не понравиться.
Несколько минут Ант боролся с искушением повернуться к холму спиной и припустить в направлении берега.
- Не-ет, - решил он наконец и вышел из тоннеля. - Я должен попасть внутрь, я чувствую, что должен.
Как только глаза вновь привыкли к свету, он стал прямо руками сгребать сухую траву, собирая в охапки, а охапки относил в тоннель и складывал под дверью. Травы следовало собрать побольше. Он решил поджечь дверь, а плотное твердое дерево разгорается не слишком легко.
Наконец Ант решил, что собрал достаточно травы, поднес к ней огонек зажигалки. Высохшая трава занялась мгновенно, тоннель наполнился дымом и Анту пришлось снова выбраться наружу. Он сел прямо на землю на склоне холма, затем лег, прикрыв глаза и пытаясь угадать, что найдет внутри. Почему-то кроме гробницы с каменным саркофагом ничего в голову не приходило.
Трава выгорела довольно быстро, сомневаться в этом нет смысла, однако в тоннеле потрескивал огонь и на стенах плясали отблески пламени. Значит дверь все же занялась.