Во время этой недолгой прогулки было заметно, как на меня все косятся: будто я была последним сезоном их любимого сериала. У кого-то расширяются зрачки и начинают гореть глаза красным, кто-то почесывает горло, у других дергаются желваки. Куда я вообще попала? Сглотнула и вдруг почувствовала себя не участницей приема, а объектом научного исследования.
— Вас ожидают. Прошу.
Передо мной распахнулись огромные, метра четыре в высоту, двери. Я шагнула в прохладный зал, в центре которого стоял шикарно уставленный стол с яствами. Крестьян на столе сервировано не было, зато стояла простая человеческая еда. В давящей тишине отозвался руладой мой желудок. Голод не тетка, как говорится…
Взглянула вверх и увидела огромного размера потолок, шикарную люстру с новыми свечами, которые никто зажигать не собирался. Я ведь реально в замке! Кто‑нибудь, пожалуйста, сфоткай это и отпишись моему бывшему: «жизнь преподнесла сюрпризы». Пусть помучается.
— Присаживайтесь.
Князь сидел на высоком резном стуле во главе стола, поглядывая на меня с интересом. Перед ним даже тарелки не было поставлено — экономит на посуде, что ли? Сглотнула.
— Я просил пока не кусать вас. Но сегодня же утром это досадное недоразумение все же надо будет поправить.
Поморщилась от сказанного, закрыв глаза и отвернувшись, пытаясь побороть страх и панику. Вот зачем перебивать аппетит? Хотя, может, он играет со мной? Новичков всегда проверяют!
Усилием воли заставив себя не дрожать, прошла до стола и села на стул. Схватила морковь, лежавшую передо мной, и, смотря князю прямо в глаза, со звонким хрустом откусила кусочек. Уголки губ так называемого князя дрогнули. Интересно. Положила морковку и взяла лист салата и капусты, сделала бутерброд и снова смачно откусила.
Если я позволю страху завладеть мной, то это будет не жизнь! А так… ну подумаешь, другой мир. Подумаешь, ночь и пыльный замок. Мыши эти летучие. Вампиры…
Его Величество медленно и глубоко вздохнул. Ага! Не нравится! Ну не одной ведь мне страдать. Тем более я не ела целую вечность! В мою тарелку полетела картошечка с лучком, какие-то бобы, пареная тыква… Очевидно, вампирская версия «застолья для веганов».
И вот, все еще продолжая зрительный контакт — спортивный интерес: кто кого? — надкусывала разные овощи и фрукты. Теперь сам князь тяжело выдохнул и отвернулся.
— Послушай. Я голоден и зол, а ты дразнишь меня, — выдохнул он глухо. — Если можешь помочь — помоги. Взамен я исполню любое твое желание. А если нет, то возвращайся в свой мир и не соблазняй меня током своей крови и сладким запахом. Дай иссохнуть спокойно!
Проглотила пищу, совсем не чувствуя вкуса. Вот чего им понадобилась именно я? Почему было не вызвать кого-то другого? Стоматолога для вампиров там…
В голове мелькали варианты: попросить миллион, машину, бессрочный абонемент в спортзал… Но, глядя на его мрачное лицо, решила выбрать более прагматичный подход: «будем жить и есть». Ведь если позволить страху завладеть мной, это будет не жизнь, а сплошной триллер с плохим саундтреком. Подумаешь — другой мир, ночь и пыльный замок. Мыши летучие, вампиры — ну и пусть. Главное, чтобы салат был свежим.
— Слушай…те, простите, как вас там?
Страх лучше знать в лицо и по имени. А то вдруг перепутаю с курьером и придется мило улыбаться во время укуса. А мне еще никто из местных не представился.
— Князь Адриан, — пробурчал мужчина, так и не оборачиваясь ко мне.
— Может, по имени-отчеству? У нас, конечно, деловые отношения, вы мой клиент, я ваш врач…
Я не собиралась оставлять даже намека на что-то другое. Если относиться к нему как к необычному пациенту, то должно быть проще. Ну подумаешь, не пульпитный Иван, а всего лишь клыкастый князь… Если так подумать, то замена вполне ничего. Почти та же стоматологическая карта, только в формате «хардкор».
Он медленно повернулся ко мне, устало смотря своими стеклянными жуткими глазами, словно только что прочитал инструкцию по эксплуатации человеческой нервной системы.
— Смотрите, это легко. Меня зовут Анфиса Игоревна. И прежде чем вы будете смеяться над моим именем, предупреждаю! — выставила вперед указательный палец, хмурясь. — Если посмеете кинуть хоть одну шуточку, то лечить не буду — так и знайте!
Я уже наслушалась и про обезьян, и про прочих… Бабку так мою звали, вот и передалось имя в роду. Не вижу ничего в нем зазорного!