Я сфокусировалась ошарашенный взгляд на таком близком лице Игоря.
Вместо рта зияла безгубая широкая пасть. Кожа вокруг нее, местами отставала лоскутами, выглядела израненной и болезненной. Острые массивные клыки выпирали наружу, складываясь подобно медвежьему капкану. Игорь разжал зубы и пробежал по ним длинным влажным языком.
— Видишь, что ты наделала? Как я должен охотиться, когда за мной следят двадцать четыре на семь?
Я зажала рот руками и в ужасе отпрянула. Он утробно зарычал, оскалился, схватил меня за плечи и швырнул в коридор. Я неуклюже рухнула на холодный паркет.
— Беги! — рявкнул он, выпуская длинные кривые когти, — Дам тебе фору!
Я подскочила на ноги и в чем была, вывалилась на лестничную площадку через распахнутую настежь входную дверь. Не помню, как я слетела на первый этаж, очнулась только, когда долбила по чертовой кнопке открывающей подъезд, и все никак не могла попасть. Когда дверь все-таки с противным писком открылась, я вырвалась на улицу и на заплетающихся ногах побежала прочь.
Ледяной ветер, казалось, кусался не хуже зубастой пасти. Когда отбежала достаточно далеко, оглянулась через плечо. Черный силуэт с огромной скоростью метнулся из окна по стене и вниз. Я развернулась, и что есть силы понеслась вперед.
— Помогите!.. — мой голос заглушал вой стылого ветра в трубах дворов.
Внезапный порыв поднял рой острых льдинок и будто с насмешкой швырнул мне их в лицо. Я зажмурилась, постаралась закрыться руками от яростных атак. Тапки с ног слетели почти сразу и я только каким-то чудом не падала, скользя по льду шерстяными носками.
Резко свернув в право, я кинулась на парковку и, пригнувшись, побеждала промеж занесенных снегом машин. По дороге я лихорадочно дергала все дверцы в надежде найти открытую. Одна действительно поддалась! Я тихо скользнула на водительское сиденье, заблокировала дверь и пригнулась как можно ниже.
Было тихо. Снаружи завывал лишь ветер. Но даже такую метель умудрялся заглушать стук моего сердца, которое, казалось, было готово вырваться через глотку.
Я выудила из кармана джинсов телефон и, прикрывая экран рукой, набрала сто двенадцать. После пары гудков на том конце провода все же сняли трубку:
—Слушаю.
Я несколько раз открыла и закрыла рот, не в состоянии ничего сказать. Воздух встал поперек горла. Я попыталась выдохнуть, но ничего не вышло.
— Говорите уже, алло!
— По... Помогите... — с трудом выдавила я сиплый шепот.
Перед машиной на четырех конечностях неторопливо крался монстр. Его тело было похожим на человеческое, однако истощенное и растянутое. Он рывками переставлял в рыхлом снегу когтистые лапы, больше напоминающие паучьи. Из-под черной блестящей кожи тут и там выступали острыми углами кости, рельефный позвоночник бугрился на тонкой сухой спине. Чудовище водило из стороны в сторону вытянутой мордой, походившей на оленью, щелкая острыми зубами. Белые глаза то и дело загорались зелеными всполохами, как это бывает у кошек. Ветвистые рога на небольшой голове смотрелись неправдоподобно громоздко.
— Алло! — громко гаркнула оператор мне в трубку, — Девушка, говорите громче! Вас неслышно! Вам нужна помощь? Где вы находитесь?..
Я быстро сбросила звонок и задержала дыхание, зажав рот ладонью.
Монстр остановился, поднялся на задние лапы и словно бы прислушался.
Я окаменела, стараясь даже не моргать. Только обезумевшие сердце барабанило в ребра.
Телефон в моей руке взорвался весёлым рингтоном. Я в ужасе бросила его на пол, ударив пяткой. Экран с хрустом разлетелся вдребезги, но музыка не замолкла.
Я подняла глаза и только успела увидеть, как на меня с огромной скоростью летят рога.
Монстр врезался в лобовое. Оно тут же покрылась паутиной трещин. Острые рога вошли в стекло, однако, оно не разлетелось. Чудовище попыталось податься обратно, но, кажется, застряло.
Я вылетела из машины и помчалась через стоянку прочь. Поскользнулась, неловко приземлилась на колено. Поднимаясь, успела увидеть, как монстр исступленно бодает несчастный автомобиль, пытаясь освободить рога от ошметков стекла, повисших на них.
Припадая на одну ногу, я преодолела ряды автомобилей, строй кривых гаражей и выбежала на тротуар к автобусной остановке. Улица была совершенно пустой. Ни машин, ни людей. Только снежные вихры и желтые фонари.