Часть первая. Глава 1. Новая столица.
Зубы.
Введение. "Могильное Торжество."
– Ты говорил мне о вещах, не связанных с Заремом. Не связанных с Локом и Потерянными. О чём? В чём был смысл твоих слов?
– Вся история этого места тянется не одну тысячу лет. Сколько было до Первых не знает никто, сколько аборигены прожили в этих местах неизвестно. Кровавый шлейф тянется за нами куда дольше, чем мы можем себе представить, а потому он не прекратится и сейчас.
– Девриен, угрозы больше нет! Мы победили, Лок мёртв, людей, способных на создание Дурмана не осталось. Я забрала его тетрадь, где записана формула. Все приспешники мертвы, а Потерянные легли костьми на пепелище храма. О чём ты говоришь?
– Когда кажется, что надежды не осталось, всегда появляются люди, которые доказывают обратное. Увы, это работает в обе стороны, Мирабель. Дурман всё ещё витает в воздухе, разносимый алчными торговцами и недотёпами, которые дорвались до него обманом. Но не о них стоит переживать. Совсем не о них.
– Девриен, ты говоришь загадками. Я... Я не понимаю, чего мне бояться. Чего бояться жителям Зарема и всего материка.
– Хад Шерридан – единственный сын короля. Человек спесивый, глупый, трусливый и набожный. Вы хлебнёте горя с полна за его безрассудство. Вы заплатите кровью за его деяния.
– Но... Как? Почему именно он?
– Об этом позаботятся они. А Хад им в этом поможет.
– Мира?
– Девриен?
– Проснись, Мирабель.
– Кто...
Мирабель резко подскочила на кровати и резко зажмурила глаза от яркого света горящих ламп. Языки пламени блестели на тонком стекле, отражаясь причудливыми узорами на стенах из тёмного дерева.
– Ты снова говорила во сне, Мирабель.
– Это ты, Кармель? – не раскрывая глаз спросила она.
– Конечно. Опять снится Девриен?
– Снова. И... Это не твоё дело.
– Ночь за ночью. Никаких изменений. Одни и те же слова.
– Я сказала это не твоё дело. Оставь меня одну, Ворон.
– Как пожелаешь, Мирабель.
Тонкий, почти прозрачный молодой человек в воронёных латах кротко склонил голову и удалился из покоев Миры. Девушка тяжело вздохнула и стала прокручивать в голове слова покойного капитана, которые слышала уже неизвестно сколько раз. Он говорит загадками каждый свой приход в сон. Но в этот раз он предупредил нас всех о том, что будущий король принесёт нам гору страданий. Каким образом? Что такого ужасного он может сделать, если только не вовлечёт материк в новую войну?
В глубоких раздумьях она просидела на своей кровати до самого раннего утра, когда солнце стало пробиваться сквозь плотные шторы из красного бархата. Сегодня ответственный день. День, когда остатки жителей Зарема, жители Суты, Торли и Хаюся узнают страшную правду о человеке, который имел все шансы на то, чтобы выкосить материк под чистую. Мог сделать невероятную по меркам одного человека вещь – стать смертью сотен и сотен тысяч людей.
Совет города Зарема, который взял бразды правления в свои руки, готовился к официальному оглашению последней воли короля Рене Шерридана. Свиток, который должен был быть прочитан самим королём в день великого торжества, в день победы отважных героев над Локом Падшим, так и не был прочитан. С момента победы и праздника, устроенного по такому знаменательному поводу, прошёл почти год. За этот год скорбный день накрепко закрепился на устах оставшихся в живых жителей как "Могильное Торжество".
На Центральную площадь Зарема, прямо перед новоотстроенной статуей капитана-защитника Девриена Огюста, собиралась взбудораженная толпа. Осунувшиеся лица, грязные и пыльные волосы, прохудившаяся одежда и стоптанные башмаки. Сбитые в кровь пальцы и ладони, кровавые мозоли на ногах, огрубевшие ступни. Потухший запал в глазах, вялое блеяние, шаркающая походка усталых и изголодавшихся работяг. Такими сейчас выглядели жители Зарема.
Почти год изнурительной работы, направленной на облагораживание и остройку центра города и прилегающих к нему районов. В условиях нехватки рук люди целыми днями безвылазно вбивали гвозди в крыши из шифера, взваливали на плечи стопки досок, на негнущихся ногах тянули за собой мешки с песком и известью. Труд, обагрённый кровью, стал неотъемлемой частью жизни жителей города, и всё ещё они были невероятно далеки от завершения своей работы. Взрыв, который устроил Лок, едва не снёс сам Замок Королевской крови – дворец, который строился на века и века эти пережил с гордостью. Об остальных домах нельзя было сказать того же – многие из зданий, построенных вблизи Центральной площади, принадлежали знатным учёным семьям и не подвергались ремонту не один десяток лет. Целое поколение могло прожить в одном и том же доме, так и не сменив ни одной половицы или куска шифера. Очевидно, они ветшали и старели, разъедаемые изнутри мелкими жучками и плесенью. Их взрыв даже не думал щадить – словно карточные домики они повалились друг на друга, и лишь самым крепким из них удалось устоять, не завалив при этом своими обломками укрывавшихся внутри жителей.