- Позвольте! Торговцы новым Дурманом - вещь такая же опасная, как и в своё время сам Лок Герцике! - запротестовал Гур.
- Нет. - твёрдо ответил Кармель. - Все четырнадцать складов сияют в ночном городе, как самые дорогие бордели. Тридцать девять человек в одинаковых одеждах выходят из складов в полдень, проходят путь от своего склада к следующему и запираются там до самого заката, чтобы потом повторить те же действия и выйти уже на рассвете. На каждом складе всегда находится три человека, которые при очередном переходе выносят с собой сумку, забитую стеклянными пузырьками.
- Именно так. - мягко ответил Уиллем, склонив голову.
- Чего вы хотите от нас?
- Мы не знали времени, когда они совершают свои вылазки. Это и было важной частью плана, которую вы успешно дополнили. От вас требуется выловить тех, кто ответственен за создание самого рецепта нового Дурмана. Мы предполагаем, что это один или два аптекаря, плотно поглощающие золотые запасы как нашей казны, так и запасы этих торговцев...
- Их трое. План, пожалуйста. - тихо проговорил Кармель, всё также не проронив ни единой эмоции.
Как можно подробнее Уиллем поведал план действий Кармелю, в то время как остальные Советники с глубоким недоверием смотрели на высокомерного предводителя Воронов. Им казалось, что ни один человек, даже самый достойный, не должен вести себя так надменно, почти глумливо с людьми, которым подвластен город. По крайней мере, они так считали. По их мнению, Вороны были всего лишь наёмниками, которым специально придали этот фальшивый блеск загадочности и таинственности, и такого пристального внимания и доверия они уж точно не заслуживают. Вероятно, им было неприятно то, что Главный Советник с куда более открытой приязнью обращается к Воронам, а не к собственным стражам. В конце концов, это могли быть Серые Лица. Если не Бежевые Щиты и не городская стража, то хотя бы они. Лица - прекрасные воины и уже не раз доказывали, что без особой надобности Вороны, по большому счёту, и не нужны. Ситуация была напряжённой и с этим никто спорить не будет, но так быстро списывать со счетов приемлемый вариант, который устроил бы всех - капитан Берро, вы сплоховали.
Но идея привлечь сразу же Воронов, а не Серых Лиц, была более продуманной, чем казалось. Всего несколько Серых Лиц ни за что бы не смогли сделать ту работу, на которую способны всего несколько Воронов. Если и понадобились бы Серые Лица, так это для стремительной атаки на склады. Целые отряды людей в белоснежных одеяниях или серебристых доспехах сияют на улицах города также ярко, как брошенная в солнечный день на землю золотая монета.
Вороны же, создав некую шумиху своими ночными вылазками, не привлекли должного внимания. Видения, призраки, духи - как бы их не называли горожане - можно было легко списать на особо буйных «Смеющихся», что в своём безумии стали лазать по крышам домов. Всего несколько человек, которых в бессознательном состоянии «случайно» найдут на крышах, спутают карты и внимание горожан вновь перейдёт на них.
Следующим днём план пришёл в действие. Кармель и Ляпис с самого утра плотно следили за складами, пока наконец не вышли на один из складов, где оказалось больше трёх человек. Побитая лачуга, примыкающая одной из своих стен прямо к оборонительной городской стене, отворила свои двери ровно в полдень и из неё, аккуратно осматривая каждый близлежащий угол, вышло четверо людей. Кротко поклонившись друг другу, они разбрелись по трём небольшим проулкам, заваленным прелым сеном и битым кирпичом - отстойники, по которым ни один здравомыслящий человек просто так ходить не будет. Однако, как уже говорилось ранее, жители домов, окружавших лачугу, закрывали глаза золотом торговцев, а потому удивления или подозрения не могло даже и возникнуть.
Аптекарь, укутанный в чёрный плащ с капюшоном и длинные синие сапоги из замши, быстро пробежал по небольшой аллее, скрытой пожелтевшими от засухи деревьями. В тот же миг, стоило ему боязливо остановиться и оглянуться по сторонам, Кармель и Ляпис бесшумно утянули его на одно из деревьев. Лишь несколько сухих листьев упали на растрескавшуюся землю, но ни Воронов, ни аптекаря к тому моменту на этой улице уже не было.
Следующий склад с аптекарем Вороны обнаружили на самом севере города, в месте, где городские ворота отворяются лишь для моряков да торговцев - порт и несколько длиннющих доков, обслуживающих корабли, долгой грядой растянулся по всему побережью. В одном из рыбацких домиков и находился заветный склад, который неизменно покинули четыре человека и, кротко поклонившись и разойдясь по разным сторонам, скрылись в толпе портовых рабочих, уносящих груз к стенам города. Выждав момент, пока нужный им человек проникнет в город, они не особо церемонились с ним: стоило аптекарю завернуть за угол узкой проходной улочки, как она же стала его ловушкой. С обратной стороны улочки уже никто не вышел.