- Именно.
- Нельзя просто так взять и искоренить древнейшую религию материка. Даже путём войны. Последователи, хоть и в тайне, но существовали много позже всех известных королей из древа Герцике. Во времена Церковной смуты, во времена прихода Детей Создателя, в наше время - всегда.
- Значит, Калеб Мальферий...
- Калеб Лемус тянет лямку служителя Малефика с древнейших времён. Весь его род расписан как на ладони, и несмотря на то, что многие его предки всё же легли костьми во время Запрета на религию, небольшая ветвь семейства успешно просуществовала до наших дней. - всё также мягко проговорил Птерус.
- Как давно он покинул Церковь?
- Ему без малого шестьдесят лет, за которые он несколько раз покидал и возвращался к нам. Но окончательный свой уход он громогласно заявил в день, когда скончался его отец. Урим Мальферий долгое время в тайне проводил собрания секты, которая и называлась Церковниками Малефикар. Название является лишь прямым переводом названия древней Церкви, ничем иным. Тем не менее, как только было объявлено, что любое ответвление от учения Детей Создателя потребует обязательной регистрации, он не пострашился заявиться в Святой Дом и грозно заявил, что «Церковники Малефикар живы и буду жить» даже после его смерти. Как мы видим... Лучше бы он соврал.
- Я вынужден задать этот вопрос, но... Не могли ли это быть ваши служители? До сих пор мы не обнаружили ни следа Церковников, за исключением обезумевшего от страха бродяги, которому повыдирали все зубы. Вы должны понять - это прекрасная возможность выразить гнев народа, который страдал от торговцев долгие пять лет. Церковь всегда была их надеждой, но в последнее время уважение к вам и вера в вашу силу... Угасает. - тактично спросил капитан Берро.
- Я ценю твою честность Уиллем. И не могу не согласиться, что подозрения тут же пали на нас. С этим глупо спорить. Но... Взгляни сюда. - с этими словами он разгрёб крючковатыми пальцами волосы на голове, обнажив длинный, глубокий шрам. - Когда в Суте восстали Одурманенные, то я вышел к ним с пустыми руками и попытался достучаться словами, а не оружием. Они шипели, тупили глаза в землю, заворожено следили за своим предводителем, но на слова мои не откликались. И лишь тогда я подошёл ближе к ним. Когда один из них замахнулся на меня дубиной и одним сильным ударом опрокинул на землю, пробив голову, я смог подумать лишь о том, что такая бесчестная смерть могла бы быть по нраву Создателю. Меня выносили на руках все стражники, которые только стояли рядом. А затем и люди, что не поддались отраве. В их глазах я был героем, Уиллем, и их словом я стал тем, кем являюсь сейчас. Скрывать мне нечего, и коль уж того потребует дело, то я предоставлю все документы и личные переписки, которые только сохранились. Опроси моих людей, паству, обыщи кабинет и молельни, но всё, что ты сможешь найти - пустоту. И не потому, что я заблаговременно избавился от доказательств моей вины, а потому, что их никогда не существовало. Мир меняется, Уиллем. И Дети Создателя, что семь веков назад так бесхитростно избавлялись от конкурентов, более не существуют.
- Служитель сказал мне, что вы пытались закрыть регистрацию новых учений. Почему? - сощурив глаза спросил капитан.
- В этом нет ничего удивительного. Регистрация отнимает большое количество времени и человеческих усилий, а людей для должного контроля нет и никогда не было. Король, который играется с этими миссионерами в «дочки-матери», доставляет лишь хлопоты. Более того, если ты взглянешь в официальные списки новых учений, то половины из них больше не существует. Король открыл золотую жилу обманщикам и мошенникам всех сортов и, увы, с ними мы сделать ничего не можем. Король Хад ясно дал понять, что Церковь не должна вмешиваться в дела королевского двора. Он приказывает - мы исполняем. - ответил Птерус и тяжело вздохнул.
- Я чувствую, что вы что-то не договариваете.
Птерус на минуту задумался, затем отвёл взгляд в сторону и негромко произнёс:
- Король пообещал, что если Церковь будет мешать регистрации новых учений, то он... Введёт запреты. Я не хочу видеть повторение истории, Уиллем. Хад - высокомерный идиот, который погряз в грехах и блаженном неведении. Но он всё ещё наш законный король. Воздействовать на него, к сожалению, не в наших силах.
- Хм...
- Извини, Уиллем. Но таковы наши дела в данный момент. Мы заткнуты за пояс.
- Могу я хотя бы узнать о том, где находится их... «Ядро». Не совсем уверен, что при регистрации отец Калеба указал настоящий дом, но лишним это не будет.