- Он хоть жив? - тихо спросил капитан, легко пнув тело ногой.
Раздался лёгкий стон, бродяга сжался в клубок и засопел, очевидно, сломанным носом.
- Э-э... Жить будет. Слегка поубавили в ним энергию, с которой он отбрыкивался, только и всего.
- Допросить. Если разговорится - зовите меня. Даю добро на все уловки, которые могут... Помочь нам получить сведения. Только не забейте его до смерти.
Определённо стоит сказать, что Бежевые Щиты, как и сам капитан Уиллем Берро, не чураются пыток и насильственных признаний. Если Серые Лица прибегают к жёстким допросам лишь в крайних случаях, в основном ограничиваясь длительным тюремным заключением, то стражи Суты не терпят упущений времени. Капитан Берро, несмотря на своеобразную внешность, не внушающую ни страха, ни определённого уважения, прославился среди стражников как человек жестокий и грозный, которого не пугают кровь и раны на собственном теле. В такой же строгости воспитываются и Бежевые Щиты, посему Совет, возлагая большие надежды на Лиц, чем на Щитов, заблуждается, полагая, что собственные защитники города со своей задачей не справляются. Дисциплинированные и суровые, Щиты зачастую могут оказаться куда более подготовлены к затяжным боям с превосходящими силами врага, чем их коллеги из Зарема. В свою же очередь, молниеносные атаки и быстрый, активный бой навсегда останется первозданной средой Серых Лиц.
Не прошло и нескольких часов, как на пороге кабинета капитана Берро появился окровавленный стражник, обтирающий сбитые кулаки о небольшой фартук.
- Капитан, прошу в допросную.
В небольшой камере, освещённой лишь парой небольший фонарей, висел на длинных цепях тот самый бродяга, чья судьба висела буквально на волоске, стоило ему только держать язык за зубами чуть дольше нужного. Заплывшие глаза, рассечённые скулы и нос, порванные щёки, расшибленный лоб и заляпанные кровью волосы, что сбились в один большой колтун. Под рёбрами виднелись воспалённые, раскрасневшиеся ожоги, покрытые сухой коркой из сукровицы и облезшей кожи. Колени превратились в месиво, одна рука была сломана, не хватало нескольких пальцев.
- И после такого... Ты хочешь сказать, что он всё ещё жив? - недоверчиво спросил Берро.
- Жив. И даже согласился говорить, о чём он нам заблаговременно сказал. - проговорил стражник и вытащил из-за спины небольшие клещи, которыми зачастую выдирали зубы диким лошадям. - Он ваш, капитан.
Опустившись на корточки перед подвешенным телом, испускавшим кровавую слюну и слёзы на своё же тело, Уиллем аккуратно, почти брезгливо приподнял голову его за подбородок и заставил посмотреть на себя.
- Я думаю, что нам обоим неприятно наблюдать эту картину. Не заставляй моих людей продолжить измывательства.
- Я... Говорю... - сильно шепелявя и отхаркиваясь от крови произнёс бродяга.
- Где ваша Церковь, бродяга? Где нам найти других Церковников? - лицо Уиллема словно стянулось, обтянуло каждый уголок его черепа. Черты лица стали острыми, хитрыми, словно лисья морда.
- Они... Найдут... Сами... Сами найдут... Вас.
- Мы не можем ждать, пока будет убит ещё один невиновный. Где прячется Калеб Мальферий?
- Улица - дом его... Церковники - семья...
- Хочешь сказать, что он всё время двигается? - мягко сказал Уиллем, надавив пальцем на глаз бродяги. Мужчина вскрикнул и завопил от боли.
- Да! ДА!
- Он ведь не может бегать целыми днями из одной точки в другую. Людям ведь нужно есть, пить, спать. Пусть его хоть сам Создатель кормит с ложки небесной силой, но для этого нужно время и место, где он может остановиться. Где же такое место?
- Церковники. Дома Церковников... Каждый день у него новый дом...
- Я чувствую, что мы топчемся на месте. Говори, убогий, где в следующий раз пройдёт проповедь, казнь, ваше собрание - что угодно, где будут присутствовать больше людей, чем один жалкий старик?
- Жалки вы... стражники...
- Торик, подойди. - обратился капитан к стражу. - Наш гость определённо забывает о приличии.
Стражник вновь взял клещи в руки и, ухватив их покрепче, подошёл вплотную к подвешенному телу.
- Место, старик. - повторил Уиллем.
- У Создателя за пазухой...
- Я предоставлю выбор тебе, глупец. Гениталии, язык или нос? Боюсь, что оторвав любую из этих частей, говорить ты уже не сможешь, но хотя бы мук совести за этот выбор я испытывать не буду. - тихо проговорил Торик бродяге на ухо и премерзко ухмыльнулся.