Нельзя сказать, что Птерус Орий моментально согласился на предложение капитана устроить гонения сектантов. Положение его в обществе вынуждало прислушиваться в первую очередь к людям, а уж только потом следовать приказам Советников и стражи. В этом и заключалась сила и власть Церкви - такие полномочия она получила ещё сотню лет назад, во время долгих и спорных реформ. Потому и гонения сектантов, которые хоть и убивали преступников, но нашли своё место в сердцах горожан, становилось трудной задачей, которая нарушала завет Церкви.
- Как было сказано ранее, Церковь Малефика упивалась кровью, за что и получила своё название. Убийство не приравнивалось к греху, а уж если оно было сделано во имя определённой цели или же преподносилось во славу Бога-Создателя, то и наказания убийца не мог получить, ведь "жизнь пролилась на землю и питает самого Его, посему и человек, проливший эту жизнь, является Его кормильцем". Существовало море исключений из этого правила, что не давало всем и каждому убивать неугодных им, но тысячи лет люди знали - "убить" ещё не значит "попасть в немилость".
- Кто же мог рассудить, является ли убийство праведным или нет? - спросил капитан Берро.
- Для ответа на этот вопрос мы должны копнуть чуть дальше, в иерархию Церкви Малефика. Уж если Калеб Мальферий возродил Церковь в точности, то и строй её сохранил в первозданном виде. - Птерус ловким движением руки вытащил тонкий лист бумаги и мягкими чертами вывел высокую пирамиду. - Наверху этой пирамиды стоит сам Калеб, Верховный Церковник. Уполномоченный единолично управлять всеми уровнями, что находятся ниже его, он в любой момент может снять с должности неугодного ему члена общины и изгнать с позором, окрестив "Лемусом", то есть "грязным, опороченным".
- Вы... Вы называли самого Калеба "Лемусом". Почему?
- Он убийца, Уиллем. Не кормилец Его. Потому он грязнее борова, валяющегося в грязи. - отчеканил Птерус.
- Кхм... Итак, иерархия...
- Подле Верховного Церковника всегда стоят два наместника, которые зовутся Братьями или Сёстрами по крови. Скреплённые узами старого обычая, включающего испитие крови друг друга, эти люди до конца своих дней преданно служат Верховному Церковнику, чтобы в случае его кончины занять место и вести Церковь дальше. У Калеба есть две приёмные дочери... Сатум и Фатум. Крещённые в лоне нашей Церкви, я почти уверен, что они отреклись от благодати и вобрали в себя то кровавое нечто, что зовётся Омовением. Это своеобразный ритуал, когда младенца или уже взрослого человека окунают крестцом, макушкой и лицом в чан с бычьей кровью. Так становились Церковниками наследственные последователи.
- Сатум и Фатум. Время и Пустота. Символично.
- Не то слово. Девочки стали его дочерьми в малые года и по сути променяли шило на мыло - не менее набожная семья отказалась от них, когда того потребовал пастор их секты. Запоминающиеся детки, их мать чуть не выбила мне глаз, а пухлая Фатум сжевала золочёную рясу. - Птерус по-доброму усмехнулся и слегка откинулся на спинку кресла. - Поверить не могу, что такая тяжёлая судьба выпала на долю детей. Их жизнь закончилась в тот момент, когда они попали в секту.
- У этих людей есть замена? Может ли кто-то из родственников или доверенных людей встать на место Брата по крови?
- Конечно. Если один из Братьев оказывается отлучён и изгнан, то на его место может встать лишь одно из Слов. Но до отлучения Братьев за всю историю Церкви Малефика не доходило. Это настолько лояльные Верховному Церковнику люди, что как-то предать идеалы Церкви они не могут. Даже не могут подумать об этом.
- Слова. Кто такие Слова? Во время нашей встречи Калеб обратился к одному из своих последователей как "Слово моё". - припомнил Берро.
- Слов всего три и они отвечают за три аспекта жизни, которые не свойственны... Церкви. Любой Церкви. В документах, которые описывают иерархию старой Церкви Малефика, они обозначаются как "Слово, несущее смерть", "Слово, несущее правду" и "Слово, несущее защиту". Первое Слово выступало в роли военачальника и в случае праведных битв должно было вести верующих на сражения. Второе Слово распространяло текста Церкви во все возможные углы Материка и было ничем иным, как ходячим словом "пропаганда". За все возможные бунты, обманы, саботажи и подкупы было ответственно Слово, несущее правду. Иронично.
- Почему же люди верили ему?
- Старая поговорка гласит: "Лгуна обличит только смерть и бормотуха". Скользкие как угри, они были мастерами вранья и красноречия. Оставь троих людей в комнате, где одним из них будет Слово, то выйдут оттуда довольное Слово и два избитых товарища, проклинающих друг друга. А народ, особенно из бедных, всегда наивен до беспамятства. Хоть что-то исправляется со временем... Надеюсь.