- Чем занималось третье Слово?
- Слово, несущее защиту, было аналогом Королевских защитников права. Как только Верховный Церковник незаконно приобретал дом добропорядочного служителя Церкви, третье Слово уже имело на руках расписку, что этот человек действительно передал имение в дар Церкви. Как ты понимаешь, долго такие благодетели не жили, но и тут третье Слово умело заметало следы. Люди пытливого и живого ума, они ценились больше всего за свою способность быстро подмять ситуацию под себя и помочь выйти всей Церкви сухой из воды. Они будут на тебя давить, Уиллем. И если потребуется, то поведут войска, которые будут пресмыкаться перед мнимым величием Калеба Мальферия.
- Кого же он будет вести? Обезумевших послушников, которые и меча в руках никогда не держали?
- Каждое Слово имеет двух помощников, именуемых Чтецами. Подобие младших офицеров, которые в пылу битвы зачитывали заклинания и молитвы, расплескивая кровь на противника. Самые небывалые сказания записаны в десятках книг, но как много из них правда, а какие переписаны в угоду властным Верховным? Описаны случаю, когда после молитвы Чтеца кожа его послушников каменела, кровь густела до состояния вываренной патоки, а зубы скрежетали от дивной силы, дарованной самим Богом-Создателем. Говаривали, что Чтецы будто колдуны-кукловоды управляют людьми, в чьих телах и жизни нет, а равно умереть они не могут. Легенды, мифы, сказки-страшилки... Кто знает? - Птерус аккуратно расчертил "уровень" Чтецов и провел пол ним много-много вертикальных черт. - Ещё одной функцией Чтецов было принятие новых послушников, которые прежде, чем стать полноправными Церковниками, должны были пройти "Маретарум Малефика", дословно – "Умерщвление крови". Неделя, проведённая за самоистязаниями, бичеванием и суточными проповедями, которые ломают волю и разум будущего послушника, не позволяя ему думать ни о чём, кроме служения. По окончанию ритуальной недели у послушника вырывают четыре коренных зуба, которые обтачивают и вешают на шею. Предание гласит, что когда Бог-Создатель, явившийся к людям, поприветствовал четверых работающих в поле мужчин, то они признали в нём лишь мошенника и лжеца, который выдаёт себя за Бога-Создателя. Он был избит, а один из мужчин, что наиболее рьяно пытался откусить от обманщика ухо, сломал об Его тело зуб. Только тогда мужчины поняли, что Он настоящий, а Бог-Создатель, вместо кары, повесил сломанный зуб себе на шею и распрощался с четвёркой. Легенда чуть... Поистрепалась, потому в переводе до нас дошло, будто мужчина сломал четыре зуба, а не один.
- У мертвых помощников торговцев Дурманом не было ни единого зуба. Ещё и языки отрезаны...
- Религия и политика ходят рука об руку, Уиллем. То, что раньше было данью красивому сказанию, теперь могло претвориться в манифест и посыл, мол, эти люди также беззубы, как и те, кто не смог их найти.
- Это... Святотатство даже для такого человека, как Мальферий.
- Так или иначе, сама прослойка из этих мучеников, только-только познающих горе и боль "истинной" веры, назывались Орденом Беззубых. Прав особых они не имели и были лишь чуть выше обычных горожан. После ритуала они становилось, собственно говоря, Церковниками или Служителями Церкви Малефика. Им выдавали одеяния, ожерелье из зубов и тонкий кинжал, который для боя не слишком годится, а вот для многочисленных жертвоприношений – ещё как. Они имели право на жилье и бесплатную пищу, если не могли прокормить себя сами. Детям, прошедшим Омовение, ставили клеймо тонким ножом в области бедра, вычерчивая на всю жизнь знаки Сатум и Фатум. Школы становились бесплатными, но в обязанность не входили. Медицина, хоть и самая примитивная для тех лет, была запрещена под страхом повторного прохождения "Маретарум Малефика" для "очищения сознания". Закон вставал на сторону послушников, в то время как неверующих оставляли с носом. Служение имело, несомненно, свои выгоды, но и минусов, по тем временам, было больше.
- Даже если у Служителей были ножи, то хватило бы этого, чтобы защитить себя от хорошо вооружённых стражников.
- Лишь немногим выдавались настоящие мечи. Для этих целей были... Особые люди. Орден Усмирённых располагался ниже обычных граждан. Если обычные граждане имели свои определённые свободы и права, то Усмирённых по многим аспектам просто притесняли и свобод они не имели. Хуже дело обстояло лишь у Наложниц и заложников, которые по велению Верховного Церковника набирались из захваченных в плен людей. Они не имели права вовсе и считались разменной монетой во всех делах Церкви. Усмирённые - зачастую стражники, которые по собственной воле или в ходе сражения попали в руки Церкви. Считалось, что отречения от идеала воина в сияющих доспехах и дезертирство презиралось Церковью, потому и "Маретарум Малефика" они пройти не могли. Вместо этого они проходили ту же неделю самоистязаний, бичевания, пыток и проповедей, но по итогу их головы стягивали цепями, языки отрезали, дабы они не могли сквернословить от боли, а в рты вставляли металлические штыри на манер конской упряжи. О каких-то доспехах не приходилось и говорить - обезумевшие от боли и проповедей Усмирённые становились живым орудием, которое яростно бьётся лишь с одной целью - окончить собственные страдания. Пойти против Церкви и сдаться на милость врага - значит закрыть себе дорогу на Небеса в Его обитель и вечность скитаться злым духом по мёрзлой земле, не зная покоя. Так учит Церковь. И пойти против неё они не осмеливаются. Либо ты умрёшь в бою во славу Бога-Создателя, либо тебя убьёт сама Церковь, очернив всё твоё существование и "привязав" к земле.