В то же время указания самого Калеба, одобренные большей частью Совета, стали воплощаться в жизнь. Вновь был развёрнут регистрационный пункт, к которому стали стекаться люди из ближних деревень и других городов, и хоть условия стали значительно более жёсткими, лёгкие деньги манили и манили глупцов, а они даже не знали, что подписываются в документе, который все денежные средства оставляет за Церковниками, которые могут по своему настоянию выделять им нужные суммы. Церковники обогатились.
Изменились порядки дежурств у стражи, когда лишь немногие отряды стали патрулировать ночной город, наконец, предоставив горожанам свободно выходить из домов. Увеличение жалования сыграло свою роль – стражники стали мягче, более довольны своим положение и в целом жаловаться им более не приходилось. В рядах самых доверенных кругов капитана Берро – Бежевых Щитов – пошла трещина. Калеб получил в число своих послушников ещё и стражу города, хоть и не в самых больших количествах.
Во время массовой ревизии на складах по всему городу стражники действительно обнаружили огромное количество непонятных склянок, сосудов и бочек, содержание которых было загадкой даже для самых искусных аптекарей города. Среди них были также найдены и тайники ушедших в подполье служителей «Детей», и денежные запасы торговцев, и несколько бочек с порошком, который удивительно напоминает «Дурман» – пережиток пятилетнего кризиса, наркотик-убийца, повышающий силу, живучесть и невосприимчивость к боли... Так Церковники заручились очень опасной поддержкой, которую Калеб решил оставить на крайний случай, когда придёт время. «Спасибо тебе, Руфус. Без твоей помощи нам ни за что не найти этих бочек...»
На улицах же города, вполне понятно, начались повальные самодурства. Горожане устраивали самосуд, ночами убивали прятавшихся служителей и учеников «Детей», вламывались в дома обычных горожан и силой убеждали их стать частью Церковников Малефикар. Всего за считанные дни город пополнился сотней-другой трупов, многочисленные углы зданий оказались украшены висящими на петлях телами, несколько домов были успешно превращены в пыль и пепел, а казна всё полнилась и полнилась награбленным золотом, запасами со складов торговцев, помощью от неравнодушных горожан. Казалось, что для Суты начались сытые времена: люди при деле, деньги лишь прибывают, войн нет, а всякие споры и разногласия тут же решаются в зачатке, пусть и таким... спорным способом. Лишь капитан Берро всё никак не мог поверить, что Совет самолично разрешил этим идолопоклонникам устраивать бесчинства на улицах, убивать им неугодных и с немыслимой жестокостью вывешивать тела убитых на всеобщее обозрение.
Отряд спасения десятки раз уже вступал в открытые конфронтации с добровольцами Мальферия, они сражались прямо на улицах, помогали раненным служителям и горожанам уехать из города, укрывали их в казармах городской стражи. Многие из стражников были против такого соседства, о чём они открыто докладывали капитану Берро, однако тот не мог придумать способа лучше, как защищать невиновных горожан. Трещина после такого решения лишь разрослась, и неспокойные стражники стали приторговывать возможностью добровольцам Калеба посреди ночи «выкрасть» одного из служителей. Таким образом даже казармы стали местом опасным.
Отряду спасения не суждено было прожить дольше положенного срока. В скором времени на них самих стали нападать добровольцы, они сами становились своеобразной наградой в этой отвратительной игре. Как ни старался Уиллем добиться отмены этого постановления «О Гонениях», его силы с каждым днём становились всё меньше и меньше. За этим наблюдали абсолютно все – другие Советники, обычные горожане, собственные подчинённые, городские стражники, остатки верных Бежевых Щитов, клочки от растерзанного отряда спасения.
Вот уже несколько недель как его письма не выходили за пределы города, потому как все почтовые караваны тщательно проверялись. Он потерял возможность голосовать как Главный Советник, а равно иметь большее значение в высказываниях – к нему попросту перестали прислушиваться. Он лишился единственной возможной помощи в лице старшего брата Суты – Зарема, лишь горстка Бежевых Щитов верила его словам и мыслям, якобы такими путями Мальферий захватывает власть в городе и не ровен час – его планы вскроются, но стражи могут опоздать. Все вокруг видом своим никак не изменились, не поменяли говора или одежды, не стали использовать краски для лица или другого религиозного грима, не высказывали иных мыслей, но капитан Берро чувствовал себя так, будто он упал в змеиное гнездо и с каждым днём змеи вокруг него становились всё более и более ядовитыми.