И тогда я решилась на крайние меры. Я развернула шланг и врубила воду.
Я не сразу поняла, что всё пошло не так. Просто забыла прижать пальцем отверстие на шланге и вода, вместо того, чтобы разлетаться мягким веером, ударила жёсткой струёй.
И разбила птичек о стекло.
Позабыв отключить воду, утопая туфлями в холодной воде, я кинулась в угол под грядками. Там неподвижно лежали три ярких мокрых тельца с поднятыми кверху нереально тоненькими лапками.
Я сложила их в пластмассовое ведёрко, прижала к себе, села на бетонное крылечко и горько заплакала.
Чья-то рука легла на моё плечо.
- Ты чего это, а? Обидел кто?
Я только трясла головой и прятала лицо в ведёрко.
- Ну! Такая большая… Что случилось?
Кто-то сел рядом.
Сквозь слёзы я увидела совсем молодого мужчину. И узнала его - он работал в нашей школе, но у нас ничего не вёл. Я запомнила его с тех пор, как нас возили на картошку в колхоз. Тогда его класс ехал с нами в кузове грузовичка. Все наши сидели молча или угрюмо переругивались, а его ребята пели вместе с ним. Я тогда даже позавидовала – вот повезло кому-то! – и молодой, и добрый, да ещё и поёт со всеми.
- Птички. Я убила птичек.
- Ох ты! Ну, это ты маху дала. Дай-ка посмотреть.
Ведёрко перекочевало в чужие руки. И вот маленькая птичка стала не видна из-за осторожно сжатых пальцев.
- Ну-ка дай палец. Сюда положи, на грудку. Чувствуешь? Это у него сердечко. Бьётся... Маааленькое-то какое, а! Ты их не убила, хотя и дура, конечно. Разве можно их было водой? Ну, не реви. Бери другую. Ну, что я говорил? Сердечко! Еле трепыхается… Напугала ты их и всё. Они сознание потеряли от страха. Они же мелкие! У меня вот так же попугайчик… Сейчас мы их реанимируем. Вот так делай.
И он стал осторожно массировать салатную грудку. Под моими пальцами тоже были нежные пёрышки. Сердечко билось быстро-быстро, ещё быстрее…
- Ах!
Птичка молниеносно взмыла из моих рук. А за ней другая - из рук учителя. Они описали круг над нашими головами и мелодично зачирикали, скрывшись в ветках берёзы. Только последняя птичка ещё лежала лапками кверху.
- Ну что ты, друг! Давай, ждут же тебя.
Третья птица в больших руках подняла головку и раскрыла чёрные бусинки-глазки. Раз – и её не стало.
На берёзе шевелились листья. Это порхали маленькие, спасённые человеком птички. Мы сидели на горячем крыльце теплицы и вглядывались в листву.
- Это чижики. – мечтательно сказал мужчина. – С ума сойти! Ни разу в жизни чижиков в руках не держал!
Эпизод 8 Тучка
Эту девочку не любили. Она была отдельно от всех – тихая, нелюдимая, молчаливая. И вся серая. Серыми были её глаза. И волосы были самого мышиного оттенка. Сероватой, несвежей была кожа. И сама она была похожа на картофелину из сырого погреба, на норную мышь, на высохшую прошлогоднюю траву. Она сидела позади всех и никогда ничего не говорила. И непонятно было – глупа она или умна. Никакая. Тень. Призрак. Когда она представилась в классе, её смешное редкое имя прозвучало так, будто кто-то прошептал его в сырую огородную землю. Глухо и скованно – Тучка Ульяна.
Сапоги были новые - красные, с дутым верхом, в общем, вполне приличные – по крайней мере с утра было так. А ближе к вечеру, когда я последней спустилась в раздевалку, их было не узнать. В углу стояли какие-то облупленные грязнухи. Как же так? И только натянув сапог на одну ногу, стало понятно – сапоги не мои. Вот сволочи! Мои, новые, надели, а это мне подсунули! Да ещё и велики!
Я села на лавку и стала прикидывать, что лучше – побороть неприязнь и отправиться домой в чужих обносках или по-быстрому добежать в туфлях. Лучше второе. И в магазины можно забегать греться. А взбучка дома ожидает в любом случае.
И тут в раздевалку ввалилась эта девочка.
- Я… это… твои взяла.
Она тяжело дышала, видно, бежала всю дорогу. Потом села на лавку и принялась снимать мои сапоги. После чужих ног они были неприятно тёплыми.
- Спасибо. – сердито сказала я.
Она будто хотела ещё что-то сказать. Но только махнула рукой и убежала.
Я шагала домой и думала – как же так? Совсем что ли не соображает? Ну ладно – запачканные. Но как можно нацепить обувь на размер меньше и ничего не заметить? И вообще странная какая-то. Непонятная. Пришла посреди года, сидит в углу как сова, ни с кем не разговаривает. Может, просто - дура?