Вальдор обернулся и обнаружил за своей спиной управляющего двора.
- Гарлан, что нужно?
Управляющий согнулся в поклоне.
- Я принес то, что Вы просили, Ваше величество.
- Что именно?
- Мои предложения по поводу реструктуризации.
- Ах, это. Молодец. Оперативно. Я завтра почитаю.
- Как Вам будет угодно.
Король задумчиво потер лоб.
- Гарлан?
- Да, Ваше величество?
- У меня такое ощущение, что во время недавно разворачивающихся здесь событий кое-чего не хватало. Не знаешь, чего?
- Дворцовой стражи, государь.
- Вот именно! И где она, моя стража?
- Она полностью дезорганизована, Ваше величество.
- С чего бы это?
- Э... Понимаете ли
Гарлан отвел в сторону взгляд и изобразил на лице задумчивость. Король терпеливо ждал.
- Ваше величество, все командные должности в страже занимали родственники ее бывшего начальника. И они как бы это сказать
- Дезертировали? - подсказал король.
- Да, - согласился Гарлан.
- Чудесно, - прокомментировал Вальдор Зулкибарский, - получается, мне остается только надеяться на то, что мы всех мятежных магов обезвредили, а других желающих убить меня пока нет.
Управляющий оставил эту реплику без ответа.
- Да что это за хрень?! - услышали оба участника диалога, и в кабинет к королю буквально вломился злой, рассерженный и даже немного обиженный посетитель. Король пригляделся и опознал в нем Николая - человека, который помог принцессе и Лину Эрраде.
- Вот, - безрадостно проговорил король, - а если бы он хотел меня прикончить, сейчас бы у него была эта возможность.
И на всякий случай государь демонстративно положил руку на рукоять меча.
- Король? - осведомился Николай.
Гарлан предусмотрительно отошел в сторону.
- Он самый, - согласился Вальдор.
- Отправь меня домой!
Король недоуменно захлопал ресницами.
- А я здесь причем? - после небольшой паузы проговорил он.
Николай немного смешался, очевидно, осознав неуместность своего напора.
- Прошу прощения, - сказал он, - но мне завтра заступать на дежурство. Сменщик у меня, простите, идиот. Необходимо все проконтролировать. За ребятами тоже глаз да глаз, они только из армии. Дурные еще.
- А Вы в охране работаете, - задумчиво проговорил король.
- Да, последние два года. До этого, ну, Вы слышали, я участковым был, а после. Да, что об этом рассказывать. В общем, тоже милиционером. Охрана общественного порядка. Это, чтобы понятнее было.
Вальдор молчал, изучая пришельца. Николай, нахмурившись, рассматривал короля.
- Вальдор! - услышали они оба и резко повернулись к двери.
- Ох, простите, Ваше величество, - пролепетала только что влетевшая в помещение Брианна, и изобразила реверанс.
- Ладно, Бри, - вздохнул король, - прости меня. Я был неправ, когда тебя подозревал. Можно и попроще.
- Ты ничего с ним не сделал, - выдохнула Брианна.
- А что я мог с ним сделать? - грустно сказал Вальдор, - мечом проткнуть? Мне даже позвать-то некого.
- В каком смысле некого? - осторожно поинтересовался Коля.
- В прямом, - снова вздохнул король, - у меня большие проблемы со стражей. Просто громадные. А ведь я плачу хорошие деньги. И предоставляю относительную свободу. Правда ведь, Гарлан?
- Безусловно, Ваше величество.
- А вакансий сейчас в страже...
- Пять, Ваше величество.
- Вот, пять вакансий. И все должности - руководящие. Начальник, три зама... Что там еще?
- Командир роты.
- Да, роты
- Хорошие деньги, Николай.
Коля нахмурился.
- Я что-то не понял, - сказал он, - Вы мне что, работу предлагаете?
- Соглашайтесь, Николай! - шепнула Брианна, блеснув глазами.
- Ну, - протянул Вальдор, - я мог бы рассмотреть твою кандидатуру. Кстати, у нас полное обеспечение. Еда, квартира, обмундирование.
Бри приблизилась к Николаю и ласково посмотрела на последнего.
- Я была бы рада, - шепнула она, улыбаясь. И тут же опустила ресницы, вроде как в смущении. Король сделал вид, что ничего не заметил. Гарлан и вовсе изображал из себя статую.
- А социальный пакет какой? - спросил Николай.
Король несколько растерялся.
- Не понял.
- Отпуск оплачиваемый есть? Больничный?
- А у Вас все это было на работе? - поинтересовался Вальдор.
Николай вздохнул:
- Нет. А за разбитые двери Вы с моей зарплаты вычитать будете?
Король надолго замолчал, а после перевел недоумевающий взгляд на Гарлана.
- У нас двери не бьются, - тихо проговорил тот.
- А домой я отправить тебя не могу. Это только к Лину, - добавил Вальдор.
- К Лину, - проворчал Николай, косясь на зардевшуюся от его внимания Брианну, - а Лина еще поймать надо.
- Оставайтесь, - тихо проговорила Бри и аккуратненько, указательным пальчиком, коснулась рукава Николая.
- Ну что ж, - пробасил тот, - можно и подумать на эту тему.
Глава 29
За последние 22 года у Терина бывали разные пробуждения, но сегодняшнее можно было смело назвать самым ужасным из всех. Когда кто-то пихнул его в бок, он не открывая глаз, улыбнулся и пробормотал:
- Сейчас-сейчас, Дусь, я уже не сплю.
- Открой глаза! Нашел Дусю, растудыть тебя в качель!
Терин мгновенно открыл глаза и, с трудом удержал на лице невозмутимое выражение, при виде пьяненького Мерлина, который пихал его своим волшебным башмаком в бок. Дульсинеи поблизости не наблюдалось, и первой мыслью некроманта было, что он умер и попал в свой персональный Ад.
- Может быть, тебе дождик организовать? - заботливо осведомился Мерлин и противно захихикав, уточнил, - золотой!
- Что Вы делаете в моей спальне? - холодно спросил Терин и на всякий случай поставил защиту. Кто его знает, этого пьяного деда, что ему в голову взбредет? Надо бы вынести на Совет предложение запретить старику ношение магического предмета в нетрезвом состоянии.
- Я тебя бужу, мальчик мой! - жизнерадостно поведал "добрый дедушка" и бодренько плюхнулся задом на кровать.
Некромант неспешно вытянул ноги из-под мерлиновой задницы и скрестил руки на груди. От греха подальше. А то так и хотелось что-нибудь нехорошее сделать этому почтенному старцу, от дыхания которого он и сам скоро захмелеет.
- А где внучка Ваша?
- А внучка наша в Зулкибар отправилась. Гостей телепортировать будет.
- Каких гостей? Что еще Вам, уважаемый, в голову взбрело? В Эрраде пьянку устроить? Так увольте, в своем доме я подобного не позволю!
- Ох, и строг ты! - Мерлин весело погрозил Терину пальцем и утешил. - Не ной, не будет пьянки... если сам не захочешь на радостях-то!
- Повод для радости - это Ваш визит?
- Дурак ты, Терин! - незло огрызнулся дед. - Я тебе сегодня пост Главы Совета собираюсь передать.
- Хорошая шутка, - пробурчал Терин, не поверив ни одному слову старого прохиндея.
- Не хочешь, не верь, да только через полчаса будь добр как штык явится в тронный зал.
- Да-да, и там мы все вместе весело посмеемся.
- Что-то настроение у тебя нерадостное для будущего Главы Совета. Ну, ладно, ты тут просыпайся, а я пошел. Ты же знаешь, кто нам нужен для официальной передачи поста? Так, вижу ответ в твоих сонных мутных глазах - для этого нам надо собрать всех членов Совета и как минимум одного представителя власти, то есть короля... королева тоже подошла бы. Хотел я Миларку Мурицийскую позвать, такая веселая вдовушка, но Дуська твоя наотрез отказалась видеть ее в своем доме. Ну-ка, зятек, рассказывай, что у тебя с Миларкой было?