- Давай в лагерь, - командую я, - Это чудо ушастое должно проспаться.
А потом я его домой отправлю, в Зулкибар, пусть Иоханну охраняет. Нечего ему под ногами болтаться.
Иоханна
Я так уже привыкла к присутствию рядом Ларрена. Как к собаке. Иногда забываю даже, что не одна. А он - предупредительный, спокойный, молчаливый, постоянно рядом. Чем-то он напоминает мне Кира - такого, каким был полковник до моего путешествия в иное время. Это сейчас я знаю, что Кирдык Кардаголович, как называет его Дуська, вовсе не белое и пушистое существо, каким я его себе представляла. Даже забавно, какой я была глупой! В свое время не обратила внимания на его отношение к Саффе (а конкретнее, на его предложение умертвить мою подругу), гордо проигнорировала тот факт, что заявившийся к нам с Дуськой Кир был ранен, а значит, он с кем-то сражался. И ведь позже я даже узнала, с кем - с Лином Эрраде! Я как-то сочла все это несущественным. Я продолжала считать Кира зайчиком. Мне стоило бы тогда сложить два плюс два и понять, что мужчина, в которого я влюбилась, отнюдь не безропотный слуга, и его нежное отношение ко мне не свидетельствует о его готовности подчиняться, а, напротив, показывает желание сильного поберечь более слабое существо. Какая же я была глупая! Как же ему сейчас, наверное, плохо. Я старательно забываю текст письма Рахноэля, и все равно эти строчки про приспособления постоянно тревожат меня.
Единственный способ не думать - работать.
Едва ли за всю историю Зулкибара на его престоле был настолько деятельный монарх. Я пересмотрела финансовые отчеты за последние пять лет. Довела казначея до истерики, но вынудила последнего провести расследование. На мой взгляд, у нас подворовывали. Понемногу, но регулярно. Я оказалась права.
Я заключила торговое соглашение с Шактистаном. Возможно, отец и будет не в восторге, но я сочла это необходимым. Более того, я подумываю и о военном сотрудничестве с этим государством. Мне это на удивление легко далось, кстати.
Я выделила финансы на обновление нашего торгового флота. Я многое, что успела еще сделать. Бедный папа устанет разгребать последствия. Но не могла же я, и в самом деле, сидеть и тосковать? Это болезненно и непродуктивно. Уж Киру это точно не поможет.
Время от времени я натыкалась на Юсара, который тут же начинал ныть, что я себя не берегу, и король Вальдор, когда вернется, что-нибудь открутит бедному целителю. Ну, может и открутит. Знать, судьба у него такая. У обоих. У одного откручивать, а у другого... Ай, неважно.
Начала я это еще до отправления Шеона и Андизара в Альпердолион. Продолжаю и сейчас. Кстати, по моим расчетам, пора бы ему уже и вернуться вместе с Киром. Вот было бы хорошо!
- Ваше величество, вас спрашивает некий Андизар, - рапортует Гарлан.
- Зови, - кричу я, - конечно же, зови!
Андизар входит, кланяется.
- Ну, что? - спрашиваю, - все прошло удачно? Где они?
- Весьма сожалею, Ваше величество, но мы не нашли Кирдыка во дворце. Его там нет. С Шеоннелем все в порядке. Он с Вашим отцом. Последний же велел мне охранять Вас.
- Но у меня уже есть охранник, - как-то растерянно, невпопад отвечаю я. В голове одна мысль - они не нашли Кира. Его нет во дворце. Может быть, его убили?
- Он мертв? - тихо проговариваю я.
- Полагаем, нет, - серьезно отвечает Андизар, - скорее всего, его просто перевели в другое место. Кто еще Вас охраняет?
- Я! - произносит Ларрен и делает шаг вперед. Наверное, какие-то магические возможности у него, все же, имеются. Который раз уже замечаю, что если Ларрен желает, чтобы его не замечали, так оно и будет.
Взгляд Андизара останавливается на груди экс-наместника.
- Я все еще принадлежу Вальдору, - тихо произносит Ларрен.
Маг переводит взгляд на его лицо и улыбается:
- А это не имеет значения. Не знаю, в курсе Вы или нет, но меня зовут Андизар, и моя репутация тоже изрядно подмочена.
Он протягивает Ларрену руку, которую тот как-то неуверенно пожимает. Вот интересно, сколько же лет Андизару, что он выглядит пожилым? Даже неловко как-то спрашивать.
- Нам следует обсудить с Вами, как мы будем охранять королеву, - продолжает маг, - вероятно, для этого нам стоит лучше узнать способности друг друга, чтобы знать, в чем каждый из нас может положиться на напарника. Вы согласны?
Ларрен смотрит на мага. Потом на меня, потом снова на мага. На лице наместника радость и облегчение. Ох, бедняга. Совсем его Терин затравил.
- Я думаю, стоит, - волнуясь, произносит он, - только вот...
Он оглядывается на меня, а я великодушно заявляю:
- У меня полно работы. Я пока никуда не собираюсь. Можете побеседовать.
Сажусь с бумагами за стол, а сама, конечно же, к разговору прислушиваюсь. Узнаю, что Ларрен наш слабенький светлый словесник, но неплохой фехтовальщик при этом. Судя по нотке гордости в голосе, более чем неплохой. Андизар в ответ сообщает, что он специализировался на создании иллюзий, поскольку на этом свободному магу неплохо можно заработать. А еще он знает несколько сокрушительных боевых заклинаний массового действия.
Очень любопытно. Забываю даже, чем я здесь занимаюсь.
- Ваше величество! Ваше величество!
Поднимаю голову и вижу начальника Тайного сыска, пребывающего в состоянии возбуждения. Кажется, у Каро всего лишь два состояния: холодное высокомерие и крайнее возбуждение. Процесс перехода из одного в другое нормальным человеком неуловим.
- У меня же доклад! - возмущенно кричит Каро Зампинус.
Оба моих охранника уже стоят возле меня.
- А он здесь что делает? - вопрошает Каро, неуважительно указывая пальцем на Андизара, - я его не согласовывал.
Хм, в самом деле, сейчас, наверное, время для ежедневного доклада Каро.
- Слушаю, - спокойно произношу я.
- Ваше величество, я не знаю этого человека! - кричит Каро, - вернее, знаю, но он не должен быть рядом с Вами.
- Это мое решение.
- Да, но за Вашу безопасность...
- Отвечает Николай, - перебиваю я, - а не ты. Давай, докладывай. Ларрен и Андизар будут присутствовать. Я слушаю.
Каро быстро сообщает, что ночью избили еще четверых эльфов. Один из них в крайне тяжелом состоянии. Били люди и две дриады. На окраине, в Северо-Западном районе, найден труп ростовщика. Человека. Судя по всему, гномы порезвились. Но зато пьяного гнома чуть не загрыз волкодлак. Несчастного бородача спасли товарищи. Помимо этого, была драка в трактире "Телятина по-королевски". Там почему-то передрались люди и гномы. Убитых нет, но имуществу хозяина трактира причинен значительный ущерб. Виновные задержаны. И это лишь наиболее значительные происшествия.
- В целом, - завершает свою речь Каро, - должен сделать вывод о том, что эскалация межрасового напряжения нарастает.
- Что нарастает? - переспрашиваю я.
- Эскалация.
Посылаю Каро выразительный взгляд, и мой понятливый сыскарь тут же исправляется:
- Представители различных рас продолжают бить друг друга. Только теперь активнее. Прошу разрешения на применение чрезвычайных мер.
- Это каких? - интересуюсь я.
- Введение комендантского часа. Запрет на ношение оружия. Разрешение задерживать подозрительных на срок до сорока восьми часов без объяснения причин.
- Нет, - проговариваю я.
- Почему? - тут же интересуется Каро Зампинус.
- Потому что! Потому что эти меры не прибавят мне популярности.
- Э...
- Идите уже отсюда. Мне нужно подумать. Хотя нет... Я созываю большой совет.
- Да Вы с ума сошли! - испуганно восклицает Каро.
Вот это выпад. Вот это наглость уже неописуемая. Гляжу на него в изумлении.
- Каро-о-о....
- Ваше величество! Вы рискуете! Так нельзя! - торопливо проговаривает начальник сыска, - Ларрен, Андизар, хоть вы скажите ей, что она рискует. Я не смогу обеспечить ей безопасность! И никто сейчас не сможет.