- Бред какой-то! - возмутилась я, - какой такой жребий? Что за детский сад, штаны на лямках? Не верю, что вы решаете судьбу государства путем случайного выбора! Вам ведь может и не повезти, и вы на Мерлина или Кардагола нарветесь.
- Если эти господа попадут в список выбираемых соперников, - уточнил Терин.
- Рахноэль, если Вы не даете гарантий, что выберете равного Вам по силе соперника, мы отказываемся от Вашего предложения и продолжаем войну обычным способом, - вынес окончательное решение Иксион.
Ну и кто ему возразит? Он же правитель Кентариона, который официально эльфам войну объявил, а мы так, просто - союзные войска и решающее слово не за нами.
Кардагол бросил на кентавра зверский взгляд. Иксион отвечал ему взглядом виноватым, и от огорчения даже не заметил одобрения на лице Вальдора, который полностью его решение поддерживал. Рахноэль одарил тихо бесящегося Кардагола ехидной улыбкой и, состроив скорбную мину, сообщил:
- Я сейчас же свяжусь с Пресветлой Верданнэль и попрошу вернуть пленника. Казнь состоится завтра на рассвете. Вы можете присутствовать, я гарантирую вашу безопасность в столице нашего прекрасного королевства на время проведения казни.
Пока ушастый говорил, я следила, как меняется лицо Кардагола. Оказывается у него очень выразительная мимика, когда он себя не контролирует. Сначала это был один только гнев, а потом, когда Рахноэль заговорил, на лице Повелителя времени отразились попеременно - удивление, задумчивость (будто что-то вспомнить пытался) и, наконец, понимание и снова гнев.
- Верданнэль?! - заорал он, перебив напыщенную речь эльфа. - Верданнэль, говоришь, пресветлая? Мать ее, что б я так жил! Верданнэль! Чемодан-переросток! Кошелек без ручки! Я из тебя перчаток нашью! Ллиувердан!
Последнее слово, то есть имя легендарного дракона, Кардагол усилил магией и выкрикнул настолько громко, что мы слегка оглохли, а Рахноэль даже пригнулся, будто от порыва сильного ветра.
- Ллиу, покажись, я знаю, что ты здесь!
- Ну зачем так орать? - пробормотала я и сунула палец в ухо, стараясь унять звон.
- Я так и думал, что ты знаешь этого ящера! - крикнул Лин, едва не подпрыгивая в предвкушении дальнейшего развития событий.
И события развились. Да еще как! Золотистый, с красным оттенком, будто полыхающий огнем, драконище возник из ниоткуда, в каких-то десяти метрах над нами. А, может быть, даже ниже, потому что я могла разглядеть каждую чешуйку на его светло-золотистом пузе, пока он делал над нами круг, а потом торжественно приземлялся на безопасном для нас расстоянии. Рахноэль бухнулся на колени, согнулся в поклоне, уткнувшись носом в землю, да так и замер.
- Ллиу, где мой сын? - продолжал орать Кардагол, кажется, позабыв, что магически усилил голос, а теперь пора бы это заклинание снять, иначе мы все, в том числе и легендарный дракон, оглохнем к чертовой бабушке.
Дракон повернул в сторону Повелителя времени голову, обнажив внушительные зубищи то ли в оскале, то ли в улыбке.
- Здравствуй, Кардо, вот мы и встретились, - промурлыкал дракон... дракон ли? Что-то слишком нежненько этот ящер смотрит на нашего Кардагольчика и даже пытается поморгать, ну типа помахать ресничками по-девичьи.
Кардагол, не тратя время, телепортировался к дракону, оказавшись в опасной близости от оскаленной клыками пасти.
- Ллиу... Пресветлая, мать твою, Верданнэль, куда ты дела моего ребенка?!
Ой, ну разошелся Кардагольчик. Еще немного, и он, позабыв о достоинстве, попытается подпрыгнуть, чтобы врезать драконихе по носу. Ну да, понятно уже, что Ллиувердан - это дама, то есть дракониха. И она же, получается, Пресветлая Верданнэль, прекрасная и страшная богиня эльфей? Ой, обхохочешься!
- Мальчик в безопасности, - пророкотала дракониха и нежно ткнула Кардагола носом в живот, - ты потолстел.
- Ну вот! А я что тебе говорила? - обрадовалась я, - отрастил себе брюхо на вальдоровых харчах. Если мне не верил, так хоть старой подружке поверь.
- Ты кто? - заинтересовалась Ллиувердан, и ее голова на длинной шее зависла надо мной.
Терин попытался набросить на меня защиту, но дракониха только тихонько вздохнула, и защита рассыпалась.
- Какой заботливый, - умилилась она и стрельнула глазом в сторону Терина.
- Я Дульсинея Эрраде, - поспешила вмешаться я, - жена этого заботливого, так что нечего ему глазки строить. У тебя вон Кардагол есть, чудище это подземное. Кардаголище, быстро отвечай, ты когда успел с драконом спутаться? И по какому, кстати, поводу? Дружили вы или еще что?
- Или еще что, - прогудела Ллиувердан и морда ее приняла отрешенно-мечтательное выражение.
Я с недоумением посмотрела на огромную дракониху, потом на Кардагола который рядом с ней казался до смешного мелким, и пожала плечами, даже не представляя себе как у них это самое "еще что" происходило?
- Она умеет превращаться в женщину! - рявкнул Кардагол, правильно истолковав мой взгляд и представив, что я могла подумать.
- В красивую женщину, - уточнила Ллиувердан и, не откладывая на потом, это продемонстрировала.
Глава 32
Иоханна
- Ваше величество, Кирдык вернулся! - услышала я. Услышала, конечно же, от всеобщего вестника Гарлана.
Дыхание перехватывает. Так, делаю над собой усилие, проговариваю:
- Где он?
- Его нашли на ступеньках дворца и отвели в его покои.
Несусь туда, не задумываясь даже о том, успевает ли за мной Андизар. Наверное, стоило бы попросить его меня туда телепортировать, но это уже неважно. Неважно!!!!
- Кир, Кир! - кричу, влетая в спальню Кирдыка. Он сидит на кровати. Бледный, напряженный. И одет во что-то странное, явно чужое. Брюки, высокие сапоги это нормально. Смущает меня отчего-то рубашка с высоким воротом и длинными манжетами, почти закрывающими пальцы.
- Здравствуй, Ханна, - проговаривает он, не поднимая на меня глаз.
Подбегаю, радостно улыбаясь, пытаюсь взять его за руку, но он ее резко одергивает.
- Что с тобой? растерянно проговариваю я.
Кир морщится.
- Все в порядке.
- А я так рада, что ты вернулся...
- Я тоже рад. Только... только мне нужно в лагерь.
Пока я стою, переваривая информацию, в помещение вбегает обеспокоенный Юсар. Вбегает и ахает:
- Ох, боги! Да что они с Вами сделали?!
Кирдык поднимает на целителя мрачный взгляд и сообщает:
- Я Вас не звал.
- Да мне все равно, - возмущается Юсар, - звали или нет! Раздевайтесь, я Вас осмотрю.
- Нет. Я и так знаю, что со мной.
Юсар возмущенно топает ногой.
- Не спорьте!
Удивительное дело, трусливый обычно Юсар в том, что касается здоровья его подопечных, просто преображается. Хочется им даже залюбоваться. Такой весь вдохновленный.
- На Вас места живого нет! - добавляет целитель. Вздрагиваю.
- Мне уже лучше, - цедит сквозь зубы Кир, - она сказала, что ускорила мою регенерацию. Через пару дней я буду в порядке. Я не нуждаюсь в Ваших услугах, целитель.
Юсар косится на меня, вздыхает, проговаривает:
- Ну, нет, так нет, - и собирается уходить.
- Стоять! - командую, - Кир, кто она?
Кирдык, наконец, решается посмотреть мне в глаза.
- Дракон, - тихо произносит он, - Ллиувердан. Она сказала, что забрала меня из пыточной ради памяти о моем отце. Не спрашивай меня, Ханна, я не знаю, что это означает. Она отправила меня сюда, несмотря на мои возражения. Сама сказала, что навестит Кардагола. Ханна, мне нужно в лагерь. Я не знаю, что там сейчас происходит, но мне нужно туда.
- Но ты же плохо себя чувствуешь, - жалобно проговариваю я, - а там бои.
- Едва ли, - заявляет Кир и едва заметно ухмыляется. - Мне нужно, Ханна.
- Отлично, - говорю, - замечательно. Пошли.
- Куда? Никуда Вы не пойдете! - встревает Андизар.