- А ты бы не побрезговала, если бы я жрал драконов, да еще их кости смачно обгладывал? - взорвался Кардагол.
- Я теперь не глодаю кости, ты же видел, - Ллиувердан склонила голову, пытаясь заглянуть Кардаголу в глаза, и часто заморгала.
- Да, ладно тебе, котик, у девушек есть маленькие слабости, и надо относиться к ним снисходительно, - не удержавшись, брякнул я.
Вот лучше бы молчал, потому что внимание Ллиувердан переключилось на меня и стоявшую рядом со мной Саффу.
- О, это же Мерлин и Озерная Ведьма! Привет, ребята. Вы еще не передумали насчет экспериментального превращения в кентавров? Не бойтесь, у меня все получится. Вот у Кардо можете спросить. Сделала же я из него Повелителя времени.
- Как интересно! - оживилась мать.
- Я думала, эта способность у него врожденная, - заинтересовалась Саффа.
- Ллиу, ты вовсе не делала меня Повелителем времени, не вводи их в заблуждение, - прошипел Кардагол, - ты всего лишь усилила уже имеющуюся у меня способность повелевать временем!
- Ой, а разве это не одно и то же? - отмахнулась Ллиувердан и снова превратилась в женщину. Из одежды на ней опять были эти едва скрывающие прелести тряпочки. Плащ, подаренный Кардаголом, отсутствовал. Я поспешил отвести взгляд, разумно рассудив, что если буду продолжать вот так таращиться, то получу в глаз. Не знаю даже, от кого быстрее - от Саффы или от Кардагола.
Вальдор, до сих пор хранивший напряженное молчание, наконец, ожил и подал голос.
Вальдор
Я спешился, понимая, что мне еще долго предстоит выслушивать всякую ерунду. Стою, держу Вороненка под уздцы, уговариваю себя молчать. Уговариваю и уговариваю, а у самого аж руки трясутся. Наконец, после совершенно, казалось бы, невинной фразы этой странной особы о том, что она сделала из Кардагола Повелителя времени, терпение мое заканчивается.
- Я правильно понял, что большая часть моих неприятностей оттого, что какой-то дракон решил поиграть с эльфами в игру на выживание? - тихо проговариваю я.
- Что значит, какой-то дракон?! - возмущается Ллиувердан. Красивая все же, зараза! Так и убил бы.
- Молчать, женщина! - ору я, - да как ты вообще осмелилась вмешиваться в дела людей, которые тебя не касаются?!
- Что?! - кричит она.
Смотрим друг на друга. Судя по выражению ее лица, драконица в ярости. Ну, а я так уже в состоянии бешенства. Мне уже все равно, дракон она или бог. Вот совершенно это для меня неважно.
- Это та самая сука, из-за которой мучили Шеоннеля и Кира? Я правильно поняла? - слышу я и оборачиваюсь.
Плавной спокойной походкой, небрежно помахивая украшенным бриллиантами хлыстиком, к нам приближается Аннет. На лице ее полнейшая безмятежность.
Ллиувердан пренебрежительно фыркает.
- Пошла вон!
- Это я-то пошла вон? - ласково переспрашивает моя супруга, - я? Что это ты, подруга, на моего мужа пасть разинула? Ты решила, что ты тут самая крутая? Уж прости, детка, если ты с недотраху бросилась делать всем поблизости гадости, ты не стала от этого супер-дрюпер грозой полей и огородов. Ты, тварь такая, кто тебе право дал моим близким жизнь портить?!
И все замирают. Нечто подобное мы готовы были услышать от Дульсинеи, но не от нежной и кроткой (за редкими исключениями) королевы Аннет. О том, что она пыталась недавно избить Лиафель, все уже благополучно забыли. Первым, надо признать, в себя приходит Кардагол. Потому что именно он, рискуя жизнью, обхватывает руками Ллиувердан.
За ним, пусть с некоторым запозданием, реагирую я. Бросаюсь к Аннет, сжимаю ее в объятьях.
- Пусти! - рычит она и пытается ударить меня каблуком по ступне. Еле успеваю одернуть ногу.
- Тихо, - шепчу, - тихо. Мы разберемся.
- Я ее убью! - кричит Аннет, вырываясь. Ух ты, какая сильная!
- Только не превращайся! - слышу я вопль Повелителя времени и вслед за ним возмущенное шипение:
- Она меня тварью обозвала!
- А ты и есть тварь! - кричит королева Зулкибара, выглядывая из-за моего плеча, - самая настоящая!
- Курица! - орет в ответ драконица.
- В морду ей, Аннет, в морду! - радостно вопит Дуська.
Тоже мне, подстрекательница бешеных королев.
- Тихо, любимая! - с отчаянием в голосе повторяет Кардагол.
Э... Любимая? Я не ослышался? Это сказал, как его там, озабоченная задница Кардаголище? От удивления ослабляю руки, чем и пользуется моя драгоценная. Она делает рывок вперед, я ее выпускаю; однако, поняв, что сейчас начнется неконтролируемое мордобитие, в прыжке успеваю схватить королеву за талию. Схватить-то успеваю, но поскальзываюсь и падаю на землю, в грязь, увлекая Аннет за собой.
- Мама? Папа?
Поднимаю лицо, смотрю.
Ну, замечательно. Именно этот эпохальный момент - бывший король Зулкибара с женой в грязной луже - и избрала наша дочь, чтобы появиться.
- Здравствуй, Ханна, - говорю я, прижимая Аннет к земле.
О, и Кир рядом с ней? Я-то со слов Ллиувердан понял, что ему еще отлеживаться и отлеживаться.
- Отец? - произносит Кирдык с той же самой интонацией, что и моя дочка парой секунд ранее. С выражением полного недоумения в голосе, если вы еще не поняли.
- Сынок! - восклицает Кардагол, не разжимая рук, в которых гневно трепыхается Ллиувердан, - с тобой все в порядке?
- Относительно, - растерянно проговаривает Кир, - а что ты делаешь?
- Да вот, - пыхтит Повелитель времени, - познакомься, моя невеста. Ллиувердан.
- Спасибо, мы знакомы.
- Он на этой суке еще и женится? - интересуется Аннет, выбираясь из-под меня.
- Кто тут сука? - кричит драконица.
- Вальдор, - стонет Кардагол, - ну угомони ты супругу. Не могу свою больше удерживать. Весь резерв исчерпал.
- Девочка моя, - шепчу я, поднимаясь и ставя на ноги Аннет - хватит. Видишь ведь, все живы и здоровы. И Кир с Шеоннелем тоже.
Аннет глядит на меня с сомнением во взоре.
- А что, драки не будет? - разочарованно протягивает Дуська.
- Терин! - орем мы с Кардаголом хором. А что? Всем давно понятно - Дульсинею успокаивать бесполезно. Только князь, рискуя жизнью, может это сделать.
- Не имею чести быть Вам официально представленным, - вдруг произносит Лин Эрраде и делает шаг навстречу Ллиувердан, - я о Вас наслышан.
Он изображает поклон глубокий и изысканный. Ах, паразит, решил внимание на себя перевести! Молодец.
- Отпусти меня, Кардо! - уже спокойно произносит драконица, - обещаю, пока я не буду перевоплощаться.
Кардагол с явным облегчением разжимает руки. Ллиу подходит к Лину, улыбается. Улыбка у нее, надо сказать, неприятная. Даже странно. То ли зубов много, то ли глаза кровожадно блестят, но спокойным ее лицо выглядит гораздо миловиднее.
- Вот, Кардагол, это достойный наследник рода Кайвусов, - произносит она, поднимая лицо Лина вверх, держа его пальцами за подбородок, - ты видишь породу? Видишь? И маг со временем из него может получиться хороший.
Лин послушно стоит. Даже удивительно. Покорный Лин, как и молчаливая Дуська - эти явления по частоте сравнимы с солнечным затмением.
- А у тебя Кардо? Я отпустила твоего мальчика лишь из-за любви к тебе. Это же явная выбраковка! Так же, как и Ларрен младший. Лишь намек на магический дар! Хотя ты знаешь...
Ллиувердан умолкает.
- Ты знаешь, - продолжает она, невежливо указывая пальцем на Иоханну, - то, что у нее сейчас в животе... Интересная штука может получиться. Я это себе заберу. А этого, который сейчас вещь, лучше уничтожить.
- А с чего Вы взяли, что можете распоряжаться жизнью моего племянника? - холодно интересуется молчавший до сего момента Терин.
- И моего внука? - тихо добавляю я.
Иоханна ласково ухмыляется и добавляет:
- Убейте ее кто-нибудь, пожалуйста.