- Ты планируешь возвращать мне корону?
Отворачивается, губы кусает. Ну, все понятно.
- Конечно, папа, - безжизненным голосом произносит Иоханна, - когда скажешь.
- Но я-то почему должен об этом говорить?
Тоже встаю, подхожу к Ханне, которая стоит, опустив голову.
- Ты не хочешь уходить? - тихо спрашиваю я. Вздыхает.
- Почувствовала себя на своем месте?
Иоханна поднимает на меня глаза, а в них слезы.
- Пап, я не знала, что это будет так... Так сложно и интересно. Может быть, еще хотя бы месяц?
- Корону в аренду? - спрашиваю и, не удержавшись, хихикаю, - можно, я еще поиграюсь, не все еще выяснила?
- Смеешься, да? - мрачно интересуется дочь. Ну и что мне с ней делать?
- Ты справляешься?
- Не всегда, но я ведь стараюсь.
- И потому ты решила не допускать к управлению своего старого больного отца?
Иоханна секунд пять недоуменно хлопает ресницами.
- Старого и больного? - наконец, восклицает она, - да ты в зеркало давно смотрелся?
- Что я, девушка, в зеркало смотреться?
- Нет, это я, наверное, упросила Мерлина меня омолодить?!
Отступаю на полшага, изображаю на лице недоумение.
- Доча, ты явно не в маму. Если не считать некоторых эксцессов, связанных с нападением на представительниц иных рас, она вполне приличная женщина. Вот только не говори мне, что твой противный характер в меня!
- А в кого?! В князя Эрраде?
Складываю руки на груди, внимательно ее оглядываю. Решение я уже принял, но пока не готов его озвучить.
- Не, ну я бы знал. И вообще, твоя мать не в его вкусе. Он извращенец. Ему нравятся рыжие костлявые чудовища, громко вопящие по поводу и без.
- Вальдорчик, лапа моя, не меня ли ты обозвал крикливым костлявым чудовищем?
Ну конечно, я - наивный дурень, решивший, что могу поговорить с дочерью без свидетелей.
- Дуся, здравствуй! - восклицает Иоханна, радостно улыбаясь.
- Погоди, дорогая, - заявляет Дуська, вплотную приближаясь ко мне и возмущенно глядя снизу вверх своими большими странными глазами. Вот сколько лет ее знаю, не перестаю удивляться. Надо же! Один голубой, а другой желтый, - я тут у папеньки твоего не все выяснила. Так чудовище - это я?
- Ага, - ухмыляюсь я, - зловредная ведьма с тапком.
- А по морде? - осведомляется княгиня.
- И чему ты учишь подрастающее поколение?
- Это Ханна твоя - подрастающее поколение? Не смеши меня, мыш, да она сама кого угодно чему угодно научит.
Княгиня поворачивается к Ханне и с преувеличенно серьезным видом заявляет:
- Я вот думаю, давай я Вальдора в рыбку превращу. Пустим его к Гудриду с Таурисаром. Они там, наверное, скучают. Он им, как это, досуг скрасит. Всеми возможными способами.
- Не хочу я в рыбку! И вообще я сторонник межполовых сексуальных отношений! - восклицаю я.
- А я тебя в рыбку-девочку превращу, - радостно обещает это чудище.
Ханна слегка краснеет.
- А что? - добавляет Дульсинея, - Ханна, тогда ты точно останешься королевой. Будешь его иногда подкармливать. Червяками. Он же у нас мясо любит.
- Не надо меня кормить червяками! И вообще, Ханна и так останется королевой.
- Что? - восклицают дамы в один голос.
- Не, ну я же не изверг какой!
- Вальдор, с головой у тебя все в порядке? Не бо-бо? - обеспокоено спрашивает Дуся.
- Отец! - восклицает Иоханна с похожей интонацией.
Что же, чтобы не выглядеть умственно отсталым, придется открыть карты. Хотя и немного раньше времени. Я хотел сделать это в более торжественной обстановке.
- Да. Это правда. Я не собираюсь возвращаться на престол.
- Папа! Я не...
- Ханна, это мое решение. Я полагал, что такое может случиться.
И в самом деле, полагал. Во-первых, зная мою дочь, ей не могла не понравится самостоятельность. Во-вторых, а вот это уже более личное - в последнее время я скучал. Конечно же, до событий, связанных с активностью эльфов. Все было налажено, все отработано от и до. Возможно, будь я пожилым человеком, было бы легче переносить постоянство. А так тяжело. Устал. Хочется что-нибудь новенькое попробовать, и даже идеи кое-какие имеются. Впрочем, я рассчитывал изобразить все так, будто приношу колоссальную жертву, но сейчас отчего-то не хочется.
Дамы молчат, переваривая сказанное.
- Дусь, - интересуюсь, - а ты зачем приходила?
- А? Да так... Там Лиафелька твоя прибыла. Аудиенции требует. Теперь я думаю, что с Ханной. Хотела предупредить, - несколько растерянно отзывается Дульсинея.
- Что ей нужно? - резко спрашиваю я. Вот все, вроде бы закончилось, а на имя "Лиафель" реакция у меня до сих пор болезненная.
Дуська пожимает плечами.
- Понятия не имею. Мож, хочет извиниться?
- Кто?! Лиафель?! Дуся, ты что?
- Спроси еще, в своем ли я уме?!
Фыркаю.
- Я откровенные глупости не спрашиваю. Ясно же, что нет. Не нужно ей с Ханной разговаривать. Я сам с ней пообщаюсь. Где она?
- В приемной.
- В какой приемной? - озадачиваюсь я.
- В приемной Ханны, - терпеливо объясняет Дуська.
Она хватает меня за руку, явно намереваясь переместить. Ну да, у княгини слово с делом редко когда расходятся. Если уж что втемяшилось ей в голову, оно подлежит немедленному исполнению.
- Отец! - вдруг проговаривает Ханна.
- Что?
- Один вопрос только. Хочу с тобой посоветоваться.
- Дусь, подожди, - командую, - тут королева Зулкибара моего совета просит.
Иоханна хмурится.
- Пап, не надо только ерничать. Вопрос такой. У нас в тюрьме под дворцом слишком много заключенных. Аган Фрей.
- Что?! А он здесь причем.
- Ай, мошенничал, с ним бы я и сама могла разобраться. Времени не хватило, - отмахивается Ханна.
Ну, надо же, старый Фрей и мошенничал? Забавно.
- Потом, - продолжает дочь, - его внук. Он пытался меня убить.
Вздрагиваю, смотрю на дочь. На лице последней написано лишь желание разобраться с ситуацией.
- С тобой все в порядке?
- Ну, видно же, что все нормально! - немного раздраженно восклицает она, - Ларрен прикрыл меня. Он ранен.
- Тяжело?
- Да, но Юсар был недалеко. Надеюсь, выживет. В подземелье еще и Налиэль с Дафуром. Что делать с этими двумя, я вообще не знаю.
- Что делать. Что делать. Судить, - отзываюсь я, - в чем проблема?
- Боюсь, что я здесь не очень гожусь на роль судьи, как и ты, папа. Мы с тобой слишком в этом замешаны.
- Ай! - отмахиваюсь я, - вопрос решаемый. Определимся. Давай, Дуся, пойдем, я хочу послушать, что мне фея моя лесная скажет.
Глава 34
Дульсинея
Вот оказывается, какого Вальдорчик обо мне мнения - крикливое и костлявое чудовище я. Ну ладно, с крикливостью и костлявостью я согласна, но почему чудовище-то? Обидно. Надо ему какую-нибудь пакость сделать после того, как он с Лиафелькой пообщается. В моем присутствии. Он хотел было без меня ускользнуть, но я сделала наивные глаза и заявила, что его охранять следует, а поскольку Саффа сейчас занята, придется мне взять на себя ее обязанности. Все-таки будущая невестка, и надо ей помогать. Вальдор моему заявлению не очень обрадовался, но поскольку оно было не лишено смысла, отказываться не стал. Вот и правильно. Киль-да ведь волшебница, вдруг что-нибудь с нашим королем сделает... то есть с бывшим королем. Это Валь, конечно, чучу отчебучил. Не ожидала я от него подобного. И чем же он теперь заниматься будет? Он же ничего больше не умеет, кроме как королем быть. Надо потом поинтересоваться, какие у него планы.
Я телепортировала Вальдора в приемную Ханны, Лиафель вскочила с кресла нам навстречу. Вся такая расстроенная, бледная, под глазами темные тени и, кажется, похудела - вон, как щеки ввалились.