Кардагол попросил любимую наклонить к нему голову и что-то пробормотал ей на ушко. Она кивнула, и перед собравшимися спустя минуту уже стояла обворожительная женщина, чей возраст невозможно определить. У нее было сформированное тело взрослой женщины, юное лицо и взгляд, наводящий на мысль о прошедших тысячелетиях.
- Аннет, а как тебе этот наряд? - робко спросила драконица, чуть приподнимая руками юбку бирюзового длинного платья.
- Неплохо, - заявила бывшая королева Зулкибара, - я, конечно, избавилась бы от контрастной тесьмы на лифе, но в целом очень даже ничего.
Ллиувердан просияла, села за стол и буквально за секунду проглотила свиной окорок. Люди замерли, потрясенные.
- Любимая, - произнес Кардагол с укоризной.
Лицо Ллиувердан мило порозовело.
- Простите, - пробормотала она.
- Ну, это был не Дафур - и на том спасибо! - оптимистично заявил Вальдор и подозвал к себе Гарлана, - положите даме еще мяса, пожалуйста. А еще лучше - просто передайте ей блюдо. Нам хватит дичи.
- И яду ей в мясо добавить не забудьте, - ласково предложила Дульсинея, чем заслужила недоумевающие взгляды присутствующих. - Ну, и что вы на меня так уставились? Драконы от яду не дохнут. Но пусть хотя бы помучается. И нечего на меня ресничками махать. Тоже мне, великая и ужасная Ллиувердан! Натворила дел и сидит довольная!
- Что я такого сделала? За что ты так? - обиженно спросила дракониха, в глазах ее заблестели слезы.
- Тебе весь список огласить? - стукнув тапком по столу, рявкнула княгиня. - Во-первых, ты отдала Рахноэлю приказ, результатом которого было ужасное детство такого замечательного мальчика, как Шеоннель! Во-вторых, ты подсунула Терину идею таскать из Нижнего мира зоргов, в итоге Лин был ранен, а Терин погиб!
- Но все остались живы, - оправдал свою невесту Кардагол.
- Я встретилась с Киром, - вставила свое слово Иоханна.
- Дусь, если бы не Ллиу, Шеоннеля на свете не было бы, - добавил Вальдор.
- А давайте все дружно и громко скажем ей спасибо! - ехидно предложила Дульсинея. - Она тут игралась по всякому, планы какие-то идиотские о случке Терина с Далией строила, а мы ей спасибо. Аж два раза!
- Мам, тебя так бесит, что Ллиу хотела отца с Далией свести? Так ты не переживай, не получилось бы. Она давно и безнадежно в Гамоса влюблена, - поведал Лин.
- Это я уже поняла, - проворчала Дуся, - но все равно, ведь это из-за Ллиувердан Шеоннель рос с такой мамашей. Шеон, ну что ты молчишь? Хоть ты скажи свое фи!
- Отец прав, если бы не Ллиувердан, меня бы на свете не было.
- Какие все добрые и благодарные, - проворчала Дульсинея, - Лин, ну хоть ты скажи!
- А я что? - Лин наивно округлил глаза, - игры Ллиу меня вообще не коснулись.
- Тебя ранили в Нижнем мире, - напомнила Дульсинея.
- Да, и в итоге я, наконец, разглядел, что волшебница моей мечты всегда находилась рядом.
- Тебе пришлось отправиться с Ханной в прошлое, и не говори, что тебе там все понравилось! - не сдавалась Дуся.
- Дульсинея, - вмешался Терин, - если тебе так хочется сделать Ллиувердан гадость за то, что она планировала нашу с Далией, как ты выразилась, случку, так и скажи.
- Так и говорю, - легко сдалась княгиня, - Ллиу, я хочу сделать тебе гадость за то, что ты играешь чужими судьбами и даже не задумываешься о последствиях! Ты себе только представь, как несчастен был бы Теринчик с этой дурой в бабочках!
- Не был бы он несчастен. Ушел бы с головой в изучение магии и сейчас был бы уже архимагом. Правда, пост Главы Совета так и не получил бы, - Ллиувердан задумалась и решила, - сейчас я рассчитаю вариант будущего без тебя, Дуся. Итак, Терин, женится на Далии, растит дочь и работает придворным магом при Делароне, а потом при сменившем его на троне Вальдоре. Вальдор женится на одной из шактистанских принцесс, но детей у них нет. Наследник - Пардок, потому что Деларон на Брианне при таком раскладе все равно женился бы. Но Пардок так и не займет трон. Он достанется Шеоннелю, потому что план Рахноэля сработал. Дочь Терина и Далии не обольстит Мерлина старшего, как я рассчитывала. На нее обратит внимание Шеоннель и в итоге она станет королевой Зулкибара... Кардагол и Кир так и останутся в Нижнем мире... Да, ты права, Дуся, я виновата.
- Но ничего из того, о чем ты сказала, не случилось, - заметила Иоханна, - следовательно, ты ни в чем не виновата.
- Ах, ты не понимаешь! Я повела себя не как мудрый дракон, а как глупая торопливая девчонка! Только случайное появление Дульсинеи в этом мире не позволило мне привести мой неудачный план в действие. Я готова понести любое наказание, которое вы назначите! - воскликнула драконица и поспешила уточнить, - разумное наказание.
- Опять суд? - нахмурившись, проворчал Кардагол, - может быть, хватит?
- Ты прав, - легко согласилась Дульсинея, - не надо никаких судов. Решим все тихо мирно по-семейному. Я уже даже наказание придумала. Ллиу, превратись в дракона.
Ллиувердан растерянно взглянула на Кардагола.
- Превратись, любовь моя, в случае чего разрешаю тебе сожрать эту вредную девицу, - спокойно проговорил тот.
- Подавится! - огрызнулась Дуся, прежде чем Терин успел выразить свой протест.
Ллиувердан вышла из-за стола, отошла на безопасное расстояние, превратилась и вопросительно взглянула на княгиню:
- Что дальше?
Дуся со зловещей ухмылкой взмахнула тапком и переместилась на спину драконихи.
- А теперь покатай меня, большая черепаха!
Ллиувердан удивленно рыкнула, взмахнула крыльями и взлетела под аккомпанемент восторженного визга княгини Эрраде.
- Надеюсь, хоть этого менестрели не видели, - пробормотал Вальдор.
- Эти засранцы вездесущи, - заметил Лин, - тем более, один сбежал, и наверное, уже во всю строчит. Изложит нашу историю так, что мало не покажется. Я уже так и вижу, как исполняют задушевные песни о нежной любви короля Вальдора и герцога Иксиона.
- А что, хорошая идея, - изобразил оживление Терин. - Вальдор, ты все еще настаиваешь на своем желании? Я готов написать. Но только в прозе.
- О чем? - насторожился Вальдор.
- О неразделенной любви короля Вальдора и Иксиона.
- И ты туда же!
Терин развел руками и свалил все на музу, которая его посетила именно в связи с этим сюжетом.
- Мы упустили одного менестреля, - заговорила Иоханна, - было бы разумнее, если бы мы пригласили самого толкового из этой братии и позволили записать с наших слов правдивую историю. Под нашим строгим контролем и цензурой, естественно.
- Терин, мое желание остается в силе! - решил Вальдор, - только с небольшой поправкой - ты должен найти хорошего менестреля и проконтролировать его.
- Ты сам это сказал, - тихо проговорил Терин, делая плавный жест левой рукой. - Желание выполнено, Ваше величество. Мы в расчете.
- Что? Но... что ты сделал?
- Нашел двух менестрелей. Они уже приступили к работе.
- В стихах? - уточнил Вальдор.
- В прозе. Я же сразу предупредил, что в поэзии не силен.
Послышался шум крыльев. На поляну опустилась дракониха. Довольно повизгивающая Дульсинея съехала на землю по подставленному крылу и торжественно объявила:
- Наказание приведено в исполнение. С Ллиувердан проведена воспитательная беседа. Всем спасибо, все свободны... Валь, а чего это у тебя физиономия такая офигевшая?
- Твой супруг только что привлек каких-то менестрелей для описания нашей истории.
- Надеюсь, они не переврут мой светлый образ, - беззаботно отозвалась Дульсинея.
Терин загадочно улыбнулся в ответ. О том, что труд этих иномирских менестрелей вряд ли когда-нибудь достигнет их мира, он скажет своим друзьями в другой раз.
28