Как оказалось, есть у меня кулончик. Вот он, гад, лежит себе между половицами, красуется! И как этот принц липовый узнал, что он там? Я уселась прямо на пол, заглянула подозрительно задумчивому и, явно что-то вспоминающему, блондину в глаза и задала прямой вопрос:
- Ты экстрасенс, что ли?
- Кто? - нервно шарахнувшись от меня, переспросил он.
- Ну, будущее предсказываешь, сквозь стены видишь, предметы можешь двигать, с духами разговариваешь, - добросовестно перечислила я, закрепляя чудом вернувшийся ко мне кулон на цепочку, - короче, с помощью какой такой абракадабры ты угадал, где его искать?
- Я не маг! - завопил он, переходя с нормального голоса на возмущенный ор.
- Ну ладно, не маг так не маг, - легко согласилась я, надела цепочку на шею и задумалась.
Понятное дело, никакой этот парень не экстрасенс, они только в дурацких шоу бывают. Так и откуда же в таком случае он мог знать, что моя пропажа лежит между половицами? Сам туда ее засунул? Это нереально. Вот если бы инцидент со Стасиком и исчезновением кулона случился не пару лет, а хотя бы пару дней назад, я была бы уверена, что это стасиковы глупые шуточки. А так, не срастается что-то... если только не послать здравый смыл куда подальше и не поверить в чудо. Я говорила, что я сегодня перетрудилась и у меня голова не в том направлении работает? Так вот, именно поэтому я приняла волевое решение поверить в то, что передо мной действительно сидит... точнее стоит на карачках, завернутый в мой старый плед, никто иной как сказочный принц из сказочного королевства. Ну и что, что без коня и даже без одежды? Принцы, они тоже разные бывают.
- Значит, принц, говоришь? Как ты сказал, тебя зовут?
- Вальдор.
- А я Дульсинея Абрамовна, можно просто Дуся. Ну, рассказывай, что там с тобой произошло?
Вальдор
Смотрю вот я на Дульсинею и понимаю, что, правда - она, конечно, вещь хорошая, но в небольших дозах. И всю мою историю ей знать совсем необязательно. Не настолько уж мы с ней хорошо знакомы, чтобы передавать все интимные подробности наших с некромантом взаимоотношений. А потому я гляжу на нее очень честными глазами, чуть слезящимися от табачного дыма (это кстати!) и озвучиваю краткую и слегка подредактированную версию событий.
- Наш придворный маг отчаянно мне завидовал, поскольку он всего лишь один из слуг, путь даже и наделенных некоторыми знаниями и способностями. Он долго изводил меня всяческими каверзами. Я терпел. Ради отца. Ради державы. Но однажды терпение мое лопнуло...
- Какими каверзами? - интересуется Дуся.
- А? Всякими. Не перебивай меня, пожалуйста. Мое терпение лопнуло, и я вызвал его на поединок на мечах. Но он, вместо того, чтобы честно отражать мои удары, коварно бросил в меня заклинание.
- А что, магов тоже учат владению холодным оружием? - удивляется она.
- Что? Да, учат!
Откуда я знаю, чему их там учат, помимо магии? Нет, она меня все больше раздражает.
- Так вот, и превратил меня в мышь. А чтобы я смог расколдоваться, велел найти тебя, поцеловать и привести в королевство.
- А сам что?
- Кто?
- Маг!
- А сам, - отвечаю, горестно вздыхая, - заперся в черной башне и творит там свое страшное колдовство - поднимает из могил мертвецов, насылает мор на деревни и умерщвляет младенцев мужского пола.
- Зачем? - спрашивает Дуся.
- А я откуда знаю? Они, чернокнижники эти, очень странные люди. Нравится ему так, наверное.
Смотрю пристально на эту бледную разноглазую физиономию. Надо же определить, сочувствует она мне, или нет.
- Что-то ты, кажется, привираешь, - после двух минут молчания и трех затяжек неприятной такой палочкой, вроде тех, что используют пифии для употребления каннабиса, сообщает Дульсинея.
Так, здесь нужно, пожалуй, возмутиться. И вообще, пора с этим делом завязывать. Хочу домой.
Дуся
- Как ты могла подумать, что я тебя обманываю? - в голосе блондинчика возмущения, хоть отбавляй. - Да ты же моя спасительница! Да я тебе чистую правду и ничего кроме правды, я же...
- Мамой клянусь, - стараясь не заржать, подсказала я.
- Что? - растерялся принц.
- Да ну тебя, шуток не понимаешь, скучно с тобой - проворчала я, покосилась на часы и предложила, - шел бы ты уже в свое барное королевство, высочество, блин, мышиное.
- Зулкибар.
- Что?
- Королевство Зулкибар. И ты должна пойти со мной. Так этот... этот маг велел.
- А ты всегда его слушаешься?
- Я? Да я... ну вообще-то, я боюсь, что если его указания в точности не выполню, то обратно в мышь превращусь, - признался принц.
- А он прямо так и сказал: притащи мне сюда Дульсинею Абрамовну Тамбовскую? - недоверчиво буркнула я.
- Он сказал, что дева, которая меня поцелует, должна будет отправиться со мной в Зулкибар, - с видом мученика объяснил Вальдор. Имя-то какое у него заковыристое. Я думала, только надо мной мама так зло пошутила, Дульсинеей обозвала, а у него еще похлеще моего "радость". Меня вот в детстве Дульсинеей Тобосской дразнили, а его интересно как? Или принцев не дразнят? Ну, типа там, не подобает и чревато смертной казнью?
- Уточняю, я не дева, - с достоинством изрекла я и потянулась за папиросами. Они аккурат на столе, возле стула, на котором принц расселся, лежали. И тут он опять от меня отпрянул, как будто я чудище какое-то.
- И что ты от меня все время шарахаешься? Ну не нравится тебе, что от меня табаком прёт, так мог хотя бы вид сделать, принц все-таки. Или вы -принцы, деликатности не обучены?
- Прости, но ты пахнешь, как гном.
- Как кто? Давно тапки надо головой не летали?
- Гномы, курящие табак, имеют очень своеобразный и неприятный запах, - объяснил Вальдор.
Ага, как же, гномы! Пусть еще мне сказочку про фей и эльфов расскажет. Тоже мне, иномирское отродье. Попаданец, растудыть его в качель!
- Еще раз обзовешь меня гномом, получишь в глаз, - вежливо предупредила я.
Он серьезно кивнул. Поверил? Наивный. Хотя, откуда ему знать-то, что я драться не умею, и он давно уже мог бы тридцать раз и в глаз мне дать и вообще много чего сотворить.
- Пойдем со мной, а? - жалобно так попросил блондинчик, а у самого прямо-таки на физиономии написано, что притворяется. Разжалобить хочет. А я и не таких несчастненьких видала. Меня трогательной мордашкой не проведешь.
- Нет, не пойду, мне и здесь неплохо живется. Шел бы ты уже, у меня работы много, до утра успеть надо, а я тут с тобой время трачу.
- Пожалуйста! Я не хочу обратно в мышь! Ну что тебе стоит сходить со мной в Зулкибар?
- Что стоит? Он еще спрашивает! Да если я сейчас всю ночь с тобой промотаюсь и работу в срок не сделаю, меня уволят. Ты знаешь, что такое в наше время, когда кризис на дворе, без работы остаться?
- Я тебе заплачу, - оживился принц.
- Да? - мне стало смешно, - чем ты мне заплатишь-то? На тебе даже одежды никакой нет. Где деньги прячешь? Или натурой рассчитываться планируешь? Так мне твоя натура не нужна, не в моем она вкусе.
Блондинчик, явно с трудом сдержавшись, чтобы не ответить в грубой форме, куда именно он поместил наличность и что думает о моих вкусах, выдавил из себя любезную улыбку и процедил:
- Я во дворце рассчитаюсь. Золотом.
- Чем докажешь?
- Что?
- Что у тебя есть это самое золото.
- Я принц. Наследник престола. Как ты вообще могла подумать, что я беден?!
- Я вижу перед собой голого мужика, заграбаставшего мой любимый плед, и на нем нигде не написано, что он принц.
- Начинается, - простонал блондин, - опять ты мне не веришь. Как я тебе докажу свой статус?
Я задумалась ненадолго и решила: