Иоханна ничего говорить не стала, а хозяин на меня подозрительно так посмотрел, выпрямился и предложил:
- Ну-ка, дыхни.
- Чего?
- Дыхни говорю, мать твою!
Я аж подпрыгнул с перепугу. Где его так рявкать учили?
- Куда дыхнуть-то?
- На меня!
Нет, в этом мире определенно какие-то психи живут! Или это просто мне так повезло нарваться на такого вот уникума?
Дыхнул я на него, он к моему дыханию принюхался и пробурчал:
- Не пьяный.
Своеобразный способ проверки. Зачем для определения степени опьянения надо дыхание нюхать? У нас с этим проще - если человек качается и песни орет, значит, пьян, если на ногах твердо держится, значит, трезв.
- Само собой не пьяный. Я вообще спиртным не злоупотребляю, нам - магам это вредно, - с достоинством объяснил я.
- Магам говоришь? - хозяин нахмурился, протянул руку, что-то щелкнуло и в помещении стало светло.
- Ну-ка, к лампочке повернись.
- К чему?
- Вон к той штуке на потолке, ядреный корень, повернись!
Опять он рявкает, как генерал на плацу. Хорошо хоть слюной не брызжет. Я послушно вытаращился на круглую штуку под потолком, от которой исходил свет. Похоже на наши светящиеся магические сферы, только наши в воздухе плавают, а эта к потолку прилипла намертво.
Хозяин мне в глаза внимательно посмотрел и неуверенно проворчал:
- Не под кайфом вроде бы.
- С чего мне кайфовать? Меня чуть не убили.
Я был честен до того, что аж самому противно! Но повода врать этому человеку не было, вот я и не врал.
Странно ведет себя этот человек. Как собака, бррр! Не люблю собак! Ой, а всегда любила! Ну, Лин, я тебе и это припомню. Так вот, смотрит он на Лина, будто принюхивается. Словно хочет понять что-то такое, что на простоватой физиономии Эрраде-младшего вовсе и не написано.
Мурр, а если я тебя хвостом вот так по ноге? Неужели ты, такой большой и мужественный, захочешь обидеть бедную пушистую кошечку и этого глупого мальчика?
Если бы ты только знал, кто вокруг тебя сейчас крутится! Принцесса Зулкибарская! Ужас-то какой! Нет, не надо тебе об этом знать. И никому не надо!
Мужчина, наконец, заканчивает исследование Лина, и на лице его читается какое-то подозрение.
- А не с Куйбышева ли ты сбежал, сынок? - наконец, интересуется он.
- Нет, - честно признается княжич, - из Эрраде.
Подозрение на лице допрашивающего все крепнет.
- Я имел в виду улицу Куйбышева, - поясняет он.
- А-а-а..., - тянет княжич, - а что там?
- ПНД, - говорит усатый, ласково улыбаясь.
- А что это? - интересуется Лин.
- Понятненько, - резюмирует мужчина, - зовут-то тебя как?
- Лин, то есть Мерлин-младший.
- Ага... Мерлин.... Ну-ну. А фамилия?
- Эрраде, - вздыхает Лин, глядя на мужчину совсем уже несчастными глазами.
- Ну-ну, - вновь говорит усатый, - либо это чей-то розыгрыш, либо пора сюда кое-кого вызвать.
Что-то это словосочетание - кое-кого вызвать - меня слегка нервирует.
- Мяу! - говорю я.
- Уйди, киса, - произносит усатый мягким тоном, - не путайся под ногами. Мне нужно кое-куда позвонить.
Интересное сочетание слов. Позвонить кое-куда. Я понимаю - просто позвонить, или во что-то позвонить. Но куда-то? В любом случае, как кажется, делать это сейчас не стоит.
- Мяу, мужчина. Я с Вами разговариваю! - заявляю я, и усатый глядит на меня с недоумением, после чего плюхается на диван.
- Допился, - грустно констатирует он.
Я грациозно вспрыгиваю усачу на колени, ставлю лапы ему на грудь и начинаю осторожно обнюхивать его лицо.
- Нет, - говорю, - алкоголем не пахнет, - только одеколоном. Кстати, а Вы не могли бы меня поцеловать?
- Зачем? - тусклым каким-то голосом интересуется усатый.
- А вдруг Вы можете меня расколдовать?
Усатый послушно чмокает меня в нос. Я фыркаю, чихаю, но больше ничего не происходит.
- Жаль, - вздыхаю я, - а я так надеялась.
Я тоже надеялся. И мне тоже жаль. И еще я очень надеюсь, что сгоряча не поставил ей условием быть перецелованной всеми стариками Зулкибара и Эрраде. Если это так, то ее отец меня убьет... да что там! Меня собственный отец убьет за такие штучки!
Хозяин какое-то время сидел молча, наконец, задумчиво пошевелил усами и попросил:
- Ну-ка, скажи еще что-нибудь, киса.
- Меня зовут Иоханна, принцесса Зулкибара, - представилась принцесса, красивенько расположившись у него на коленях. И вот даже ни одной мысли на морде о том, что это неприлично - у постороннего мужика на коленях сидеть! На моих бы так не рассиживалась, а если бы и пришлось, то комментарии были бы такими, что... гаси свет, бросай гранату!
Усатый судорожно вздохнул и пробормотал:
- Кажется, мне надо выпить!
Иоханна слезла с его колен и чинно села на диване, обернув хвост вокруг лап. Он встал, протянул мне руку и представился:
- Николай.
- Приятно познакомится.
- Пошли на кухню... хм... Мерлин. Сообразим что-нибудь закусить.
За стол приглашает? Это уже что-то. Все-таки говорящая кошка - вещь полезная. Вот даже в нашем мире это впечатление производит. Заколдованные животные они, знаете ли, на дороге не валяются. А здесь, может быть, и магии нет, или она на нашу не похожа, и таких вот кошек, как блонда моя, вообще не бывает. Одним словом, подозреваю, что именно благодаря Иоханне Николай в гостеприимного хозяина превратился.
- Зови меня просто Лин, - предложил я, - так привычнее. Мерлином деда моего зовут. Меня в честь него назвали.
- Тот самый Мерлин? - как-то совсем уж обреченно поинтересовался Николай.
- Что значит - тот самый? - не понял я.
- Ну, этот, с Эскалибуром и королем Артуром.
- Король Артур не существует! - машинально среагировал я, а в следующее мгновение меня осенило. По всему получается, что попали мы в мир, где мать моя родилась! Ведь именно здесь в свое время предок мой Мерлин Первый чудил и легенду о себе оставил.
- Да ну? Правда что ли? Мерлин, значит, дед твой, а король Артур не существует? - проворчал Николай.
- Ладно, существует, - признался я, - то есть существовал. Только мой дед не причем!
Мы прошли на кухню. С нашей дворцовой конечно не сравнить. Помещение небольшое, еще меньше того из которого мы пришли. Обстановка скромная - пара столов, табуретки и шкаф белый. Когда Николай его открыл, оттуда холодом повеяло.
- Это что? - поинтересовалась Иоханна, которая не хуже настоящей кошки у ног Николая вертелась. Любопытствовала, значит.
- Холодильник, - объяснил он и, подумав немного, уточнил, - техника.
- А, ну это понятно, - решил поумничать я, - отец мой техникой иномирской очень интересуется.
- Да? Ну и как?
- А никак. Дед артефакт до сегодняшнего дня при себе держал и не особо-то для папы порталы в другие миры организовывал. Так что интерес папин так ни с чем и остался.
- Понятно. А в вашем мире совсем техники нет?
- Почему же? Есть. Часы вот, например. Только гномы секрет их изготовления в строгом секрете держат.
- Понятно, - опять повторил Николай. - Так, а Мерлин что? Тот, который с Артуром, не дед твой?
Пока он выставлял на стол какую-то еду на тарелках, я коротко рассказал ему историю про Мерлина Первого и Озерную Ведьму. История моя его не позабавила, наоборот, он еще грустнее стал и проворчал:
- Вот так легенды рушатся! Какой-то колдун из другого мира начудил, а у нас история на века. Сказка красивая. До сих пор вот фильмы по сюжету снимают.
Что его слова значили, я не совсем понял, но спрашивать не стал. Сунул нос в бутылку с прозрачной жидкостью, понюхал и предположил:
- Гномья водка? Только...хм... сильно разбавленная.