Несколько минут ничего не происходит, а потом провал, созданный Ларреном, закипает огненной лавой, поглощая еще не успевших выбраться оттуда людей, выплескивая жадные огненные волны, чтобы захватить стоящих на берегу. Жаль не всех. Но многих.
Небо закрывают свинцовые тучи. Стена дождя проплывает над провалом и в считанные секунды тушит огненную реку. Но ущерб уже нанесен. Мои орки движутся вперед, по застывшей мокрой лаве, прорывая оборону. Людей пока оставляю в резерве, посылаю к оркам на подмогу кентавров, эльфов, дриад и гномов. Наперерез им мчится конный отряд во главе с... Ты-то мне и нужна!
- Ларрен, любого мага, который будет чинить препятствия моим солдатам, ты обязан убить. Понял?
- Да.
- Умная зверушка, - хвалю я, не удержавшись, провожу языком по его губам, расстраиваюсь, поймав волну отвращения, и перемещаюсь на поляну неподалеку от основного места событий, которую я заметила, когда летала над городом. Туда же доставляю воинственную принцессу, которая так меня бесит. Естественно, ее коня я переместить "забываю".
Она злобно пыхтит, обнажая меч, и сверлит меня разъяренным взглядом. Прекрааааасно. Чистейший сгусток ненависти. Можно подумать, что у нее ко мне личные счеты - так сильны ее эмоции.
- Детка хочет фехтовать? - мурлычу я и достаю из тайника меч. Да, там хранится не только "Драконья магия", но и кое-какие другие вещи. В том числе и холодное оружие, которое я не люблю, но владею довольно сносно. До воинствующей принцессы мне, возможно, далеко, но я дракон и я сильнее.
Уже через пару минут я начинаю думать иначе. Не знаю, что с этой девчонкой не так, но ее удары сильны. Если бы я не была уверена, что она человек, подумала бы, что она из наших. Из драконов. Но так не бывает. В ней ни капли магии. Она не маг и, тем более, не дракон! Она самый обычный человек и первый же удар моего меча, который она ловко блокировала, должен был выбить оружие у нее из рук, и вывих кисти был бы самым щадящим из всех возможных исходов. Но этого почему-то не происходит. Она парирует мои удары, наступает сама и бьет с такой силой, что, когда я ставлю блок, и наши клинки сходятся, вибрация от удара отдается мне в плечо. При этом принцесса еще умудряется ругаться, не стесняясь в выражениях.
- Детка, когда мы с тобой закончим, я вымою тебе рот с мылом, - обещаю я.
Мне весело. Я удивлена ее силой, я осознала, что так просто ее не победить, но я не испытываю раздражения по этому поводу. Меня забавляет ситуация.
- Когда мы закончим, я тебе твой собственный хвост в задницу затолкаю, ящерица недобитая! - рычит принцесса, делает хитрый выпад и ее клинок распарывает мое плечо, почти достав до кости.
На мгновение замираю, смотрю на нее из-под ресниц, слегка склонив голову набок. Она отступает на шаг и почему-то смущенно бормочет:
- Не смотри на меня ТАК!
Не знаю, что ее не устраивает в моем взгляде. Может быть, он ее пугает?
Мне уже не забавно. Поиграли и хватит. Отбрасываю меч, перетекаю в драконью ипостась, одновременно заживляя порез на плече. Разеваю пасть, чтобы показать длину своих зубов, и издаю громкий рык... который обрывается от удара по носу. Чем это она так больно? Рукоятью меча? Наглая сука!
- Дерись, как воин! Нечего мне тут фокусы с превращением показывать! - рявкает принцесса.
Я от неожиданности плюхаюсь на задние лапы, чувствуя себя щенком, которого оттаскали за шкирку. Но быстро прихожу в себя.
- Я не воин, деточка! - рычу, вставая и раскрывая крылья.
Один стремительный бросок, и я пообедаю зулкибарской принцессой.
Мощный удар хвостом под челюсть ошеломляет, заставляя захлопнуть пасть и прикусить язык. Между мной и девушкой стоит дракон почти в два раза крупнее, чем я. Аргвар! Он все-таки нашел меня.
- Это мои игрушки, пошел вон! - шиплю я.
Аргвар рычит в ответ, обнажая острые зубы, и я еле удерживаю себя от того чтобы попятиться назад. Он поворачивается к принцессе и издает мелодичную трель. Что это? Я слышу в его голосе нежность? Аргвар сошел с ума? Принцесса, наверное, тоже, потому что она подпрыгивает и бьет Аргвара по морде мечом, в последний момент, повернув его так чтобы нанести удар не острым краем, а плашмя.
- Не смей вмешиваться! Пошел вон! Убирайся из моей жизни! Не лезь в мою битву! Прочь отсюда, это не твое дело!
- Это моя дочь, - мягко возражает Аргвар, - что будет, если одна из вас убьет другую?
Принцесса задумчиво смотрит на него. Мне задумываться не о чем. Я знаю ответ:
- Будет весело!
Всего одно движение хвоста, и от принцессы останется мокрое место. Раз не дали проглотить, сделаю красивое пятно на фоне весеннего пейзажа.
Я не успела. Аргвар никогда не поднимал на меня руку. Даже когда я была ребенком, и мое поведение заслуживало наказания. Сегодня он решил этому правилу изменить. Удар был нешуточной силы, но к счастью без сознания я пробыла недолго. Возможно, несколько минут. Но этого времени Аргвару хватило, чтобы испариться самому и прихватить с собой принцессу. Что их связывает? Судя по воплям этой воительницы, они знакомы. Получается, Аргвар искал на этой поляне не меня, а ее? А я? Ему все равно, что я сбежала в другой мир? Хорошо если так. Пусть забирает эту бешеную девицу и отправляется на все четыре стороны. Подальше от меня.
Принимаю человеческий облик и возвращаюсь к Ларрену. Он безучастно стоит на том же месте, где я его оставила. Судя по его настроению, маги не предпринимают активных действий, и у него нет повода выполнять мой приказ - убивать кого-то из них.
Мои воины проигрывают. Зулкибарцы давят численностью. Этого не случилось бы, если бы они не были готовы к моему приходу. Кто их предупредил? Узнаю - убью.
- Ларрен, ураган, - командую я.
Ураган движется по прямой и сметает всех на своем пути. В том числе и моих наемников.
- Прекратить! - рычу я.
Ураган исчезает.
- Провал на пути зулкибарцев, - на этот раз я более точна. Ларрену не остается ничего другого, кроме как выполнить приказ.
Это ненадолго задерживает защитников Столицы. Но вмешивается кто-то из магов, и провал исчезает.
- Ларрен, повтори фокус с огненной рекой, - воркую я, обняв его сзади и прижимаясь к нему всем телом, чтобы ему удобнее было пользоваться моим магическим резервом. - Не забывай заряжаться, сладкий, я не хочу, чтобы ты выдохся раньше времени. И, кстати, река должна появиться на территории противника. Хватит обижать моих мальчиков.
Уточнение вызывает у Ларрена недовольство, но он выполняет приказ, и через минуту-другую раскаленная лава появляется на поверхности, выплескиваясь из-под ног зулкибарских солдат. Пахнет горелым мясом. Я морщусь. Но кому сейчас легко?
На поле боя телепортируются волшебники и начинают эвакуировать своих солдат в неизвестном направлении. Проходит несколько минут и поблизости не остается ни одного зулкибарского солдата, зато вновь появляются маги.
- Какой приятный сюрприз, - мурлычу я, обнимая Ларрена за плечи.
Первыми идут двое. Черноволосая женщина, бледная и невзрачная, как мышь, и яркий рыжеволосый мужчина. Их оплетает странное заклинание. Я понимаю, что оно построено на водной стихии и на смерти. Я никогда подобного не видела. Мои воины, попадающиеся на пути этих двоих, падают замертво, корчась в агонии.
- Кто это? Что это за заклинание? Отвечай!
- Лин и Саффа Эрраде. "Всепоглощающая волна", - безжизненным голосом отвечает Ларрен. Он в ужасе. Он понимает, что сейчас я могу приказать ему убить их.
- Родители котеночка, - бурчу я, - он на них совсем не похож.
За этой парой следуют другие маги. На приличном расстоянии от них. Они веером расходятся по полю боя, убивая всех, кому посчастливилось выжить, не попав под удар впереди идущих Лина и Саффы. Но все же эти двое наносят слишком большой ущерб.