Ллиу вглядывается в лицо все еще сидящего на полу Аркадия, после чего констатирует:
- Этот тоже. Но в вашей веселой семейке как раз уживется. С нами пойдет.
Аркадий, наконец, поднимается с пола, принимает важный вид и интересуется:
- А не хотели бы Вы спросить меня?
- А зачем? - искренне удивляется Ллиувердан, после чего поворачивается ко мне и интересуется, - бабка твоя где? Мне как-то не хочется переворачивать этот дурацкий мир вверх тормашками в поисках одной рыжей ведьмы. Может, мы ее здесь оставим? На перевоспитание, а?
Верлиозия
Я не тороплюсь домой. Поэтому, перемещаясь в свой мир, задаю ориентиры горной реки с водопадом, которая находится неподалеку от нашего дома. Сейчас мне необходимо одиночество и тишина. Поэтому, прежде чем сбросить одежду и войти в воду, я заглушаю шум водопада.
Вода холодная. Почти ледяная. Ныряю, ложусь на дно и замираю. Остаться бы так навечно - лежать, заледенев на мокром песке, и ничего не слышать, не видеть, не чувствовать. Ухожу от реальности, погружаюсь в себя. Тихо. Хорошо. Спокойно. Холодно. И не хочется ни о чем думать. Открываю глаза, смотрю на небо. Оно кажется расплывчатым сквозь толщу воды и идет рябью. Присматриваюсь. Нет, это не небо и не вода расплываются перед глазами. Это магия Аргвара. Так вот как он делает так, что наложенные им заклинания не сразу можно разглядеть. Хитро придумал! Мне бы и в голову не пришло пытаться увидеть их так - через воду.
Пробую разобраться в переплетенных узлах. Нащупываю запрет на превращение. Оказывается его не так сложно распутать, как я думала. Всего пара манипуляций, и я снова могу менять облик. Сейчас найду ограничение на силу и...
Чьи-то руки подхватывают меня и выталкивают на поверхность.
Откидываю с лица мокрые пряди волос и гневно смотрю на взволнованную Адриану. Что ей нужно? Я уже не имею права побыть наедине с собой? Открываю рот, чтобы сказать ей все, что думаю по поводу ее навязчивости, но она меня опережает.
Застываю, когда принцесса сгребает меня в объятия и, буквально задушив своими эмоциями, полными беспокойства и ужаса, кричит:
- Верочка, ну зачем ты так? Это не выход!
- Ты о чем? - недоумеваю я, пытаясь отодвинуться.
- Топиться - не выход! - кричит Адриана, слегка отодвигается, сжимает мои плечи так сильно, что наверно синяки останутся, и встряхивает меня. - Зачем? Тебе плохо? Что случилось?
- Это ты мне объясни, что случилось, и почему ты решила, что я топлюсь? - требую я, оставив попытки отпихнуть ее от себя. Силы у этой воинствующей принцессы на десятерых драконов хватит.
- Мы к Вальдору в гости собирались, уже даже переместились в Арвалию, но тут Арей почуял, что ты вернулась и поход к Вальдору отменился, - объяснила Адриана, - мы думали, ты домой переместилась. Арей туда отправился, а я не хотела мешать и пришла сюда. Думала, искупаюсь, пока вы общаетесь, а ты тут... ты... глупая девчонка!
- Вообще-то мы почти ровесницы, - напоминаю я, - ты такая же девчонка, как и я. Отпусти меня и перестань изображать из себя мамочку. Когда ты, наконец, поймешь, что у драконов не принято заботиться о детях своих супругов, и перестанешь пытаться примерить на нас человеческий шаблон семьи? В драконьем языке даже нет таких слов как мачеха или отчим. Ты мне никто.
- Иди ты в пень, идиотка! - орет Адриана, - я ни за какие блага мира не согласилась бы быть тебе матерью или даже мачехой! Но это не значит, что я хочу, чтобы ты утопилась или еще каким-то образом сгинула!
- Конечно, не хочешь. Ведь тогда Аргвару снова придется искать женщину из своего племени, чтобы оставить потомство. Тебе это вряд ли понравится.
- Да пусть он хоть всех драконих в округе обрюхатит, - фырчит Адриана, - любит-то он меня!
- Странная логика для человека. Не слышу ревности в твоих чувствах.
- Да, вот такая я странная, - принцесса усмехается и, наконец, отпускает мои плечи. - Фуф, ну и напугала ты меня! Вот скажи мне, зачем ты это сделала?
- Что именно?
- Утопиться пыталась.
- Это ты мне скажи, с чего решила, что я топилась?
- А что я могла подумать, увидев, что ты лежишь на дне неподвижно с открытыми глазами? Да я вообще решила, что ты там уже мертвая!
- И все-таки ты человек, принцесса, и мыслишь по-человечески, - не сдерживаю злорадной усмешки, - утонувший морской дракон это нонсенс.
Адриана некоторое время молчит, раздумывая и осознавая какую глупость совершила. И что дальше? Разозлится? Затаит обиду и отомстит когда-нибудь? Или прямо сейчас напряжет свои человеческие мозги и скажет ответную гадость?
Но она делает то, чего я не ожидала - начинает смеяться. Нет, скорее, ржать как полковая лошадь. Все-таки права была ее мать - воспитание у девочки никуда не годится.
- Ну, я и дура! - подводит итог принцесса, отплывает от меня и усаживается на плоский камень, торчащий из воды. - Прости, Верлиозия, ты, наверно, там, на дне отдыхала, а я... как дракон в ювелир... ой, прости.
Чую исходящее от нее раскаяние. Молчит, не знает, что сказать. Я сегодня до тошноты добрая и потому заполняю неловкую паузу:
- Терин подхватил от своей бабки иномирское выражение, подходящее по смыслу: "Как слон в посудной лавке". Я не знаю, что такое слон и котенок не знает, но, видимо, это что-то большое и неуклюжее.
- Да, - соглашается Адриана, - "как слон в посудной лавке" более приемлемое выражение для вашего мира, чем "как дракон в ювелирной мастерской". А у вас есть что-то похожее по смыслу?
- Нет.
- А где вы нашли Терина?
- В Шактистане.
- А...
- Слушай, Адриана, - перебиваю я, - я не хочу с тобой разговаривать. Если хочешь подробностей, отправляйся в свой мир и спроси у Ларрена.
- Почему ты меня не любишь? Если бы я не знала, какие у вас с Ареем отношения, то подумала бы, что это обыкновенная детская ревность.
- Он защищает тебя от меня, - объясняю я.
- Так не люби за это его, при чем тут я?
Странная у принцессы логика. Или она делает вид, что не понимает, о чем я?
- Не было бы тебя, не было бы такого предвзятого отношения ко мне. Я не люблю, когда меня наказывают за то, чего я не делала, а именно так и происходит, как только у него появляется малейшее подозрение в том, что я тебя обидела.
- Ну, знаешь ли, - оскорбленно фыркает принцесса, - меня сложно обидеть.
- Я знаю. Аргвар, видимо, нет.
- Я поговорю с ним, - решительно начинает Адриана, но тут же перебивает сама себя, - впрочем, нет, это бесполезно. Он боится за меня и постоянно забывает, что я сама могу за себя постоять. Я пыталась ему сказать, что он не должен был тебя наказывать за то, что ты превратилась во время тренировки. Но он даже слушать не стал. А ведь это полезный опыт и для тебя и для меня. Что ты хмуришься? Разве я не права?
- Перестань пытаться обучить меня фехтованию, и у Аргвара будет меньше причин обращать на меня внимание.
- Я же, как лучше хотела, - расстроено произносит принцесса. - Помнишь, как мы с тобой три года назад бились? Я тебя пять раз могла убить и трижды смертельно ранить, но сдерживалась, потому что ты его дочь. А вот если бы на моем месте кто-то другой был, снесли бы тебе голову, и ты бы даже пикнуть не успела.
Недоуменно смотрю на Адриану. Сидит на камне, обнаженная, по-человечески хрупкая, и рассуждает о том, как легко убила бы дракона. Я могу прямо сейчас одним движением свернуть ей шею, и тот факт что она "победительница драконов" никоим образом ей не поможет.
- Как насчет того, чтобы победить дракона без оружия, голыми руками? - интересуюсь я и меняю облик.
Нет, я не хочу ее убивать. Сама не понимаю, зачем превращаюсь. Может быть потому, что привыкла при каждом удобном случае демонстрировать ей, что она всего лишь слабый человек?
Принцесса спокойно продолжает сидеть на камне, поджав под себя ноги, и с интересом наблюдает, как я поднимаю голову из воды, нависаю над ней, раскрыв крылья и скалясь во всю пасть.