- Ты очень изящная, - Адриана протягивает руку и касается голубых чешуек на моей шее. - Тонкая и красивая. Похожа на Ллиувердан в ее драконьей ипостаси. Только цвет другой.
Тихо рычу и наклоняю голову ниже. Почему она не боится?
- Ты не боишься, потому что уверена, что я не осмелюсь тебя тронуть? - предполагаю я. Голос в этой ипостаси звучит хрипло и приглушенно.
- Потому что ты не захочешь. У тебя нет причин меня убивать, - отвечает принцесса и бесстрашно соскальзывает в воду рядом со мной.
Она не понимает, что стоит мне один раз взмахнуть хвостом, и ей придет конец? Каким бы хорошим воином она не была, в воде она более неуклюжа, чем я.
Взмах хвоста медленный и осторожный. Я ведь не хочу на самом деле убить ее или покалечить. Хочу просто напугать. Не выходит. Она обхватывает мой хвост обеими руками, почти повисает на нем, водит по чешуйкам пальцами и признается:
- Я раньше думала, что драконы холодные и твердые, как сталь, а оказалось, что вы теплые и на ощупь как бархат.
- Огненные горячее других... были. Я этой ночью убила последнего огненного дракона.
Не знаю, зачем я ей об этом говорю. Она озадаченно смотрит на меня, потом забирается на мой хвост и усаживается на него верхом.
- Вер, я же помню, ты давно убила последнего огненного. У него еще имя такое, труднопроизносимое.
- Нормальное имя. Эльтаризаурус. Оказывается, он был не последний. Его приятель прятался в твоем мире, в Шактистане.
- И ты убила его? Зачем?
- Иначе он бы убил нас. Он был не в себе.
- Сумасшедший? Или... ээээ...
- Нестабильный малолетка, как я, - подсказала я, - нет, он был из древних. Я не знаю, почему он сошел с ума, да и неважно это уже, потому что его больше нет... Адриана.
- Да?
- Ты не боишься, что я убью тебя?
- Нет.
Принцесса расслабленно укладывается на моем хвосте, подставив лицо солнцу и закрыв глаза.
- Почему?
- А кто же тогда научит тебя, как следует фехтовать? - приоткрыв один глаз, осведомляется она.
- Я бы могла прожить и без этого умения.
- Можно прожить без многих умений, но если есть шанс их иметь, то зачем отказываться?
- Мне не нравится фехтование.
- Тогда может быть, попробуем что-нибудь другое? Рукопашный бой, например?
Задумываюсь. Может быть, есть смысл этому научиться. Не думаю что Боруй последний соплеменник, который вызвал во мне желание убить.
Разворачиваюсь и склоняюсь над распластавшейся на моем хвосте принцессой. Что мне с ней делать? Она намеренно лежит вот так - открытая для смертельного удара, демонстрируя мне таким образом свое доверие. Я не благородный рыцарь, я дракон и мне плевать на подобные жесты.
Принцесса открывает глаза, улыбается, протягивает руку и гладит меня по носу. Я фыркаю. Это щекотно.
- Твое дыхание пахнет морем, - замечает Адриана.
- Логично. Ведь я морской дракон.
- Да. Конечно. А от Аргвара пахнет...
- Верлиозия!
Крик Аргвара не дает ей договорить, и я так и остаюсь в неведении, что такого могла унюхать принцесса в дыхании моего родителя.
- Адди!
В голосе Аргвара ужас и паника. Я таких интонаций никогда от него не слышала.
- Ну что ты так орешь? - возмущается принцесса, принимая сидячее положение, - я чуть в воду не свалилась к такой-то матери!
- Адди! - стонет Аргвар и оседает на каменистый берег, бледный, напуганный и, кажется, руки у него дрожат.
- Арей, что случилось?
Принцесса замечает его состояние и, буквально в одно мгновение оказывается рядом с ним.
- Арей, дорогой, что с тобой?
Аргвар сгребает ее в объятия, утыкается лицом ей в грудь и замирает. Адриана гладит его по голове и явно не понимает, что нашло на ее супруга.
- Может быть, он сошел с ума? - предполагаю я в ответ на ее вопросительный взгляд, принимаю человеческий облик и выхожу из воды.
Аргвар что-то невнятно рычит и, наконец, отстраняется от Адрианы.
- Что случилось? - интересуется она.
- Заболел? - с надеждой спрашиваю я, завязывая пояс на платье.
- Какая безвкусица, - комментирует Аргвар мой наряд и поворачивается к принцессе,- я думал, она собирается тебя убить.
- Арей, какого хрена тебе в голову приходят такие глупости? Это же твоя дочь! Почему она должна убивать твою жену?
- Может быть, именно потому, что это моя дочь? Ты себе не представляешь, что я творил в ее возрасте.
Аргвар почти полностью оправился от испуга и начинает возвращаться к своей обычной манере поведения.
- Если ты и дальше будешь вести себя как параноик, то мы с ней никогда не подружимся, - рассерженно ворчит Адриана.
- Для чего тебе это?
Я уже собиралась уходить, но вопрос Аргвара заставил меня задержаться. Мне стало интересно - зачем этой воинствующей принцессе понадобилось дружить со мной?
- Не приходило в голову, что Вера мне просто нравится? А ты постоянно лезешь и мешаешь нам найти общий язык.
- Я не допускаю убийства всего лишь, - мурлычет Аргвар.
- Я Верлиозия, не нужно называть меня Верой, - бурчу я и телепортируюсь домой.
Впрочем, долго в одиночестве мне побыть не дали. Я едва успеваю переодеться в более привычный наряд, как в комнату входит растрепанный, но довольный Аргвар.
- Ну, дочь моя, досталось мне из-за тебя, - весело заявляет он и предупреждает, - если ты обидишь Адди я...
- Ты обязательно придумаешь для меня какую-нибудь пакость, - закончила я за него, - мне все это известно, не стоит повторяться. Сними ограничение и будь добр, уйди с моих глаз.
Аргвар внимательно смотрит на меня, склонив голову на бок, и комментирует:
- Эта маечка и шортики тебе больше к лицу, чем то ужасное платье. Где ты только его взяла?
Его взгляд останавливается на моих запястьях и становится серьезным.
- Лио, с тобой все в порядке?
Вздрагиваю. Он никогда меня так не называл. Мы - драконы, обращаемся сокращенными именами только к самым близким и любимым. Лио - правильное сокращение моего имени. Не Вера. И так меня никто никогда не называл. Тем более Аргвар.
- А с тобой? С каких пор я стала Лио? - насмешливо тяну я, усаживаюсь в кресло и начинаю разглядывать своего родителя. Непроизвольно повторяя его жест, склоняю голову на бок.
Он улыбается немного напряженно, и садится в кресло напротив.
- Детка, у меня к тебе только один вопрос. Когда ты успела заключить магический брак и похоронить супруга?
- Эти браслеты были уже перегоревшими, когда попали ко мне, - пытаюсь соврать, на что Аргвар усмехается и объясняет:
- Я сам делал эти браслеты. Для тебя. Ты должна была получить их в день совершеннолетия. Наверно, зря я послушался Адриану и спрятал их на самом видном месте - в твоих покоях. Она уверяла, что если они будут у тебя практически под носом, то ты их просто не заметишь.
- Я их и не замечала. И я не знаю, как они оказались в Шактистане у купца, торгующего ювелирными изделиями.
Отвечаю честно, потому что понимаю - Аргвар не врет насчет браслетов, и мне становится интересно, каким образом они попали в другой мир?
- Ты их не брала? - уточняет Аргвар.
- Нет. Зачем? Я никогда не планировала заключать магический брак.
- Однако ты его заключила и... расторгла?
- Так получилось, - пожав плечами, говорю я. - Жених был очень настойчив.
Аргвар окидывает меня внимательным взглядом. Не понимаю, что он пытается увидеть? И опять этот вопрос:
- Детка, с тобой точно все в порядке?
- А ты как думаешь? - срываюсь на рычание. - Ты видишь во мне какие-то изменения? Я жива и невредима, не смотря на то, что пришлось "оформлять развод" с опечатанной твоими стараниями силой!