Как ни странно, в голове всплывает только одна кандидатура - Вальдор. Король и общий собутыльник. Достаточно простой для того, чтобы выслушать, не задавая ненужных вопросов, достаточно умный, чтобы понять, что со мною творится.
Вальдор никогда не был мне другом. Только хозяином. Впрочем, как бы я ни злился, я не видел от него зла. Очень, очень надеюсь на то, что он сможет... просто побыть рядом. Я не знаю, куда еще идти.
Наверное, не настолько уж я и невезуч, если, едва переместившись в столицу Арвалии Гхарру, сразу сталкиваюсь с королем. Он, конечно, не один. Его сопровождает свита, состоящая из людей (существ), с которыми я не знаком. Одно исключение - маг его, Андизар. Он улыбается, увидев меня, и, кажется, искренне. Впрочем, король тоже вроде бы рад меня видеть.
- Ларрен! - восклицает он, - какими судьбами?
Делаю шаг к нему навстречу. Говорю:
- Вальдор, нужно поговорить. А если точнее, то... Вальдор, давай выпьем, а?
Король Арвалии морщит лоб. Но он никогда не отличался особой тупостью.
Поднимает руку, щелкает пальцами и сообщает:
- Так, смотр откладываем назавтра. Сегодня у меня другое мероприятие. Все разбежались.
Походит ко мне, обнимает за плечи, интересуется:
- Что, так хреново, да?
Молча киваю.
Все уже разбежались, как он и велел, кроме Андизара.
- Зар, - проникновенным таким голосом произносит король, - я знаю, что это не твоя обязанность. Но, пожалуйста, будь другом, организуй для нас с Ларреном чего-нибудь выпить в кабинете. Ну, как обычно.
- А что... - начинает, было Андизар.
Король морщится и произносит недовольным тоном:
- А оно чтобы и близко не пробегало. Хорошо?
Андизар кивает и испаряется.
- А мы прогуляемся, - уже радостно предлагает Вальдор, - хорошо? Ну, рассказывай, что случилось.
Сам толком не успеваю понять, как такое получилось, но уже выкладываю Вальдору все свои новости. А он кивает, произносит иногда что-то сочувственное, улыбается. В общем, я понимаю, почему большая часть моих знакомых, если что, бежит жаловаться на жизнь именно к нему. Король - эмпат, но своим даром пользуется не во вред, да и сам не страдает, улавливая чужие эмоции. Он умеет утешить и успокоить. Рядом с ним хорошо. Почти хорошо.
Вскоре мы уже сидим в его знаменитом кабинете и пьем гномью водку. Глазом не успеваю моргнуть, как я уже выложил все, даже то, что не собирался рассказывать, а теперь уже слушаю Вальдора, которому тоже есть, о чем рассказать.
- Ты представь, - жалуется он, - она ко мне пристает! А моя Аннет, ты же знаешь, какая она. Она терпит-терпит... А эта не унимается. Кардагол, зараза, подкинул мне такой подарочек и сбежал.
- Кто эта? - недоумеваю я.
- Ну, эта, она тоже Дуся, Евдокия из дусиного мира. Она ужасная. Она меня везде находит. Я ей говорил, что так нельзя. Она не понимает... Это просто кошмар какой-то.
- Валь, а может она...
- Да неважно, что она. Я... это...
Тут дверь открывается, и в комнату входит нечто. Оно женского пола - это сразу видно по макияжу на лице, чрезмерно яркому, и общей жеманности поведения.
- Вааааальдор! - говорит оно, - ну как Вы могли меня бросить? Кардагол сказал, что Вы будете меня развлекать.
Тут это нечто скользит ко мне, наклоняется, коснувшись моего плеча грудью, заглядывает в глаза и щебечет:
- А кто это у нас такой хорошенький?
Непроизвольно вздрагиваю и пытаюсь отстраниться.
- Знакомься, Ларрен, - сдавленным тоном произносит Вальдор, - это Евдокия. Евдокия, это Ларрен. Он маг. И княжич. Почти.
- Серьезно? - мурлычет Евдокия, - а никто не хочет даму чем-нибудь угостить?
Я в затруднении. Предпочел бы, чтобы этой дамы здесь не было, но прямо сказать ей об этом не могу. Лимит хамского обхождения с женщинами на сегодня исчерпан, и я сожалею по поводу того, как произвел развод. Неприятно. А потому встаю, отодвигаю стул, предлагаю:
- Присаживайтесь.
Она садится как-то нарочито женственно. Смотрит на стол, морщит нос и проговаривает:
- Фуууу! У вас только водка! Приличные дамы не пьют водку!
- Так то приличные, - бормочет под нос Вальдор. Он так и сидит, не поднимая глаз от столешницы. Мне его немного жаль, а потому принимаю огонь на себя.
- А что хотела бы дама? - интересуюсь я.
Она машет пальчиками в воздухе и проговаривает противным капризным голосом:
- Ах, раз ничего не предлагают, придется пить водку!
Перевожу взгляд на Вальдора. Тот, кажется, готов залезть под стол. Понимаю, что пора его выручать. Наливаю Евдокии. Интересуюсь:
- А что приличные дамы забыли в обществе неотесанных мужланов?
В ответ получаю жеманное хихиканье.
- Ах, ну скажете тоже! Вы, мне кажется, очень даже милы!
Она заглядывает мне в глаза, будто хочет найти там подтверждение своих слов. Я - мил? Я просто ужасен. И сейчас я так хорошо понимаю Вальдора, что готов уже почти на все, лишь бы нам с королем сбежать куда-нибудь.
Но тут у стола появляется озадаченный Терин-младший с вопросом:
- А Катьку никто не видел?
Верлиозия
Вчера я так и не сняла с себя ограничение магии. Уснула вскоре после ухода Аргвара. То ли мой хитрый родитель незаметно усыпил меня из каких-то своих соображений, то ли сказалась усталость последних дней. Я не знаю.
Просыпаюсь на следующий день, после полудня. В доме никого нет - это я чувствую сразу. Впрочем, отсутствие Аргвара и его женушки меня не огорчает. Наоборот радует - спокойно позавтракаю и отправлюсь к водопаду, снимать с себя ограничение. В том, что у меня это получится, я нисколько не сомневаюсь.
Мои планы нарушаются уже ставшим привычным способом. Из раскрытого портала вываливается Терин. Он блаженно улыбается, пьяной улыбкой. И запах от него соответствующий. Усмехаюсь. Котенок успел отпраздновать свое возвращение домой. Усаживаю его на диван, устраиваюсь рядом. Он тут же придвигается ближе и втискивается в мои объятия.
- Вера, я тааак скучал. И я такой пьяяяяяный.
- Я вижу. Отрезвить?
- Да. Погоди. Я соскучился. Очень-очень.
Не отталкиваю его, когда он целует меня в губы. Тепленький сладкий котенок. Глажу его по спине, он выгибается и довольно мурлычет. Начинаю отвечать на поцелуй. Он тихо стонет, удивленный, что я ответила. Ожидал другого? А мне хочется нежности, и потому я не отталкиваю его. Он сам отстраняется. Тяжело дышит, дрожащей от возбуждения рукой проводит по спутавшимся волосам и бормочет:
- Вера, мы не должны.
- Тогда зачем начал?
- Я не думал, что ты...ты же всегда отталкивала меня!
- А теперь не отталкиваю.
В глазах Терина ни капли радости, кажется, он огорчен таким поворотом. Я ничего не понимаю.
- Вера, тебе это не нужно. Ты мне очень нравишься. Я был бы рад, если бы ты тоже испытывала ко мне такие же чувства. Но ты... Отрезви меня, пожалуйста, нам поговорить надо, а я веду себя, как дурак.
- Котенок, - бормочу я, перетаскивая его к себе на колени, - ты иногда говоришь странные вещи. Какие могут быть чувства у драконов?
Касаюсь пальцами его висков, снимаю опьянение и похмельный синдром. Он прикрывает глаза, склонив голову мне на плечо. Пусть подремлет пару минут, а потом я буду перед ним извиняться.