- А он где?
- В... где-то ходит. Думаю, сейчас появится.
Кардагол приближается к нам, и на его подвижной смуглой физиономии появляется не предвещающее чего-либо хорошего выражение предвкушения.
- Дайте-ка посмотреть, - мурлычет он, - что это за любопытная штучка?
Штучка, то есть Аркадий, настороженно смотрит на Кардагола и молчит. Считаю, что нужно вмешаться.
- Знакомься, Кардагол, это Аркадий. Мой... друг. Аркадий, это Кардагол, Повелитель времени, Правитель Альпердолиона и попутно мой... родственник. Очень дальний.
- Зови меня дедушкой, - предлагает Кардо и улыбается.
- И не вздумай называть его дедушкой. - Продолжаю я. - Я как-то в детстве попробовала. Пришла в себя на дереве. А дерево стояло корнями вверх.
- Это было безопасно, - бормочет Кардо, обходя нас с Аркадием по кругу, - любопытно. Очень любопытно.
- Он мой ученик! - хвастливо произносит Ллиувердан.
- Наш ученик, - уточняет Кардо, - какая интересная штучка.
Меня раздражает его манера называть Аркадия штучкой. И пугает. Потому что со штучками, в отличие от людей, можно делать другие штучки. Впрочем, о чем я? Это же Кардагол! Тот по слухам, способен делать штучки и с людьми. По-моему, Аркадия пора отсюда вытаскивать.
- Я не поняла, - вмешивается Дуся, - это что за процедура обнюхивания? Мне нужен муж и домой. И Катька тоже к себе хочет. Где Терин?
- Я здесь! - отзывается князь и отлипает от одной из стен. Даже предположить не могу, сколько он времени там стоял и не давал о себе знать.
Бабушка кричит:
- Теринчик!
И бросается ему на шею.
Аркадий, не обратив внимания на моего деда, округлившимися глазами смотрит на чуть ли не облизывающегося на него Кардагола и проговаривает:
- Вы очень необычный человек. Ваш дар... Это что-то связанное со временем, так ведь?
- Просто чудо! - Восклицает Кардагол, оборачивается к Ллиувердан и повторяет. - Это просто чудо! Я его хочу.
Пытаюсь уточнить:
- Вообще-то это мое чудо. И я его, в общем-то, сама хочу.
Кардагол морщит нос и отмахивается:
- Да не в том смысле! Поработать я с ним хочу. А все остальное... Остальное только по взаимному согласию.
Аркадий вздрагивает и бросает на меня испуганный взгляд.
- Не бойся, - успокаиваю я, - дедушка шутит.
- Кардо! - восклицает Ллиу, - ну как ты мог посадить нашу гостью в клетку!
Аркадий переводит взгляд на кролика и снова вздрагивает. Боюсь, что он мысленно примеряет роль кролика и на себя. Тоже ведь гость. Пока, во всяком случае.
- Она меня достала, - жалуется Кардагол, - не понимаю, зачем ты ее здесь оставила.
- Как зачем? Она интересная. Я думаю, она будет жить с нами.
- Ну уж нет! И вообще теперь очередь князя с нею нянчиться!
Терин недоуменно поднимает бровь и холодно произносит:
- Уважаемый Повелитель времени, не помню, чтобы я участвовал в распределении каких-либо обязанностей. И прошу у всех прощения, но моя супруга желает отправиться домой.
Дуся быстро кивает в знак согласия. Она стоит, обхватив стройный стан князя обеими руками и счастливо улыбается.
- Кардо, - говорит она, - имей совесть. Нам с Терином нужно уединение после долгой разлуки, а не общество этой вот... красотки.
Понимаю, что появился шанс быстро исчезнуть, и потому проговариваю:
- Мы тоже пойдем.
- А поизучать?! - возмущенно восклицает Кардагол.
- Потом соберемся, все вместе сразу. И поизучаем, - твердо произношу я. Понимаю, что этой процедуры не избежать, так уж пусть лучше она состоится один раз. Соберем всех магов вместе, уговорим Аркадия потерпеть, и пусть часик его поизучают. Я, если честно, прекрасно их понимаю. Как маг, он, действительно, уникален. И попадись мне в руки нечто такое как предмет исследования, ни за что бы не упустила шанс.
- В общем, всем до свидания, - бросаю я, и мы с Аркадием быстро телепортируемся в дом моих родителей. В мою комнату, если точнее. Дусина "долгая разлука" - мгновение по сравнению с моим периодом воздержания. И да, на приличия мне плевать.
Дульсинея
- Скучал? - спросила я, нежно чмокая Терина в шею.
- Очень.
Терин как обычно не поразил меня цветистым многословием. Едва мы оказались дома, подхватил на руки и понес к кровати. Ну да, от Кардагола мы удачно так (и совершенно случайно!) переместились не куда-нибудь, а в нашу спальню.
- Еще раз уедешь так надолго, я забуду, что замужем, - предупредила я.
- В таком случае, Дульсинея, мне придется забыть, что убивать других людей нехорошо, - любезно предупредил в ответ Терин.
- Ага-ага, и одною пулей он убил обоих... прямо-таки Отелло ты у меня!
- Дусь, прекращай эти свои иномирские словечки использовать, я не понимаю, о чем ты, - пожаловался Терин, укладывая меня на спину и наваливаясь сверху.
- За столько лет и не научился понимать. Вот кто ты после этого?
- Твой муж?
- Да-да, вот именно что! Сколько лет мы уже вместе? Шестьдесят? А тебя все еще озадачивают мои обороты речи... Подожди ты целовать меня, послушай лучше! Вот представь, мы с Катькой в прошлом были, в том времени, из которого я в этот мир пришла. Так вот, я там своего бывшего встретила. Ну, Жорика, помнишь наверно? Его еще Лин в поезде повстречал, когда с превращенной Ханной там "развлекался". Так вот оказывается, ни фига Жорик меня не бросал. А Аркадий говорит, что если бы моя судьба сложилась иначе и я бы стала калекой в результате несчастного случая, Жорик меня бы не бросил и...
- Дусь.
- А?
- Может быть, тебе надо было остаться и выйти замуж за Жорика?
Хм. Судя по тому, что супруг мой не "выкает" и вообще относительно спокоен, мой словесный понос не вызвал приступа ревности, на который я так рассчитывала.
- А вот вернусь, останусь и выйду, - пробурчала я и попыталась оттолкнуть Терина.
- Дусь, - немного устало вздохнул Терин и отодвинулся, давая мне сесть. - Я бы мог изобразить себя в гневе и продемонстрировать чудеса ревности, но я так соскучился, что мне не до игр. Ты же знаешь, что я знаю, что ты только моя и никакие "жорики" тебе не нужны. Давай мы в другой раз поиграем, а?
- Бедненький. Зайчик мой, устал, скучал, волновался тут наверно за нас, - заворковала я, устраиваясь в его объятиях.
- Нет.
- Что нет?
- Не волновался.
- Это как это?
- Кардагол и его подруга забыли поставить меня в известность, о том, что случилось с тобой и Катериной.
- Ээээ... то есть ты все это время спокойно зависал у дриад и даже не подозревал, что мы сгинули в неизвестном направлении?
- Не совсем.
- То есть?
- Не совсем у дриад. Наш внук, Дульсинея, видимо, взял пример с вас и тоже сгинул в неизвестном направлении. Не без помощи Верлиозии.
- Я эту ящерицу придушу!
- Уже все в порядке. Верлиозия с Ларреном его нашли.
- И ты ничего мне не сказал!
- Я хотел, но не застал тебя дома. Мне нужно было срочно возвращаться к дриадам. Я и так сорвался самым некрасивым образом, не предупредив, едва Аргвар известил меня о том, что случилось с Терином. Ты же понимаешь, это очень важные переговоры, поэтому я не мог задерживаться и тратить время на твои поиски. Я попросил Мерлина сообщить тебе обо всем.
- Я его не видела.
- Потому что вас с Катериной к тому времени уже не было в нашем мире.
- Да уж, повеселились мы все знатно. Я надеюсь, Теринчик не последовал примеру Катьки и не приволок из своих странствий невесту?
- К счастью нет.
- К счастью? - насторожилась я. - Теринчик, вот после того, как ты Ларика женил почти насильно, я уже ничему не удивлюсь. Ты что у дриад делал, а? Уж не невесту ли нашему внуку подыскивал? Вот только скажи, что да и я... я не знаю что тебе сделаю! Я тебя....