- Я не хочу детей! - испуганно пискнула Дуся и отодвинулась от супруга.
Лицо князя превратилось в каменную маску.
- Я хочу, - вдруг грустно произнес Вальдор, - И Аннет.
- Папа! - выкрикнула Ханна, - Зачем?!
- Я устал, - проговорил Вальдор все с той же тоской в голосе, - я хочу на покой. Но мне некому передать престол.
- Но Деларон, но Аннеточка! Но Адриана, в конце концов!
- Адриана, это, конечно, хорошо, - вздохнул король Арвалии, - только не вернется она, чтобы править. А близнецы... Прости, дочка, дурные они у тебя какие-то вышли. Я им корону не отдам.
- Кир, ну объясни ему! - с нажимом в голосе произнесла Ханна.
Кирдык помотал головой и сообщил:
- Я твоему отцу не указ.
- Но он же не прав!
- Э... возможно.
- Так ты... так я... ради... - забормотал Ларрен. Его глаза, устремленные на Терина-старшего, выражали полнейшую растерянность.
- Вальдор ничего не знал, - отрезал князь, - ни про пчел, ни про дриад. Он пришел ко мне с проблемой. Я обещал помочь. Это - единственный известный мне способ. И я ни о чем не сожалею.
В комнате повисла напряженная тишина. Минуты три спустя она была нарушена сообщением Аркадия:
- А ведь может получиться. И ведь родится та...
- Заткнись! - рявкнул Мерлин-старший - трезвый в связи с присутствием рядом Миларки и потому довольно-таки агрессивный, - натащили, понимаешь, в наш мир молокососов-самоучек! А ты никогда не думал о том, что, озвучивая будущие события, ты их меняешь? А?!
- Я не...
- Вот и не! Не твое это собачье дело, кто там у них родится! А ты, Терин! Ты! Нет, я понимаю, что ради друга ты ввязался в авантюру, но так подставлять своих родственников! И еще ввязывать в это меня!
- Я не подставлял! - возмутился Терин, чье спокойствие (и это уже не исправить) легко всегда могли нарушить лишь два человека - Дуся и Мерлин. Признаться честно, Мерлину это всегда удавалось проще. Казалось порою, что у князя прямо-таки аллергическая реакция на деда своей жены. Отчего, интересно? Ведь те двое похожи.
- Я не подставлял! - повторил князь, - я все просчитал! Хватит уже мне указывать, каким образом и что я должен делать! И Вас, уважаемый, тоже никто не заставлял мне помогать! Вы сами согласились с тем, что отправить Верлиозию на поиски - наилучший выход из ситуации!
Мерлин смущенно опустил глаза.
- Так если бы ты все делал не таким подлым образом, то никто бы тебе и не указывал, - проворчала Дульсинея и сама себя поправила, - то есть не пытался бы указывать. Тебе же бесполезно что-либо говорить, ты все равно сделаешь по-своему. Я, между прочим, еще не забыла, как ты Лина использовал в своих аферах, завоеватель недобитый.
- Если Вы не заметили, Дульсинея, на этот раз я ничего не завоевывал.
- Ага-ага, - согласно закивала княгиня, - ты просто отважно добывал мед. Вот скажи мне, Вини-Пух доморощенный, разве не было иного способа приберечь эту Левинду для дриадской предводительницы? Зачем нужно было над Лариком издеваться, да еще уверять меня, что он с радостью согласился?
- Я? С радостью? - возмущенно прошипел Ларрен.
- Вот! Он уже шипит, - прокомментировал Мерлин, - от драконихи своей научился. Попомните мои слова - до добра эта связь не доведет и виноват в этом ты, дорогой зять!
- Позвольте, при чем тут я? - холодно осведомился князь.
- А вот только не говори мне, что одной из твоих целей не было дать Ларрену пинка, чтобы подтолкнуть его к Верлиозии.
- Так им обоим этот пинок необходим был, - вмешался Терин-младший и ловко увернулся от ларреновой руки, избежав, таким образом, подзатыльника. - А что я не прав? Не было бы этого брака и не случилось бы ничего. Правда, дед?
- Я не рассчитывал, что в результате пострадаешь ты, - покаялся князь.
- Я вижу, ты также не рассчитывал, что может пострадать так называемая жена Ларрена, - насмешливо поглядывая на князя из-под ресниц, заметила Верлиозия.
- Ларрен не позволил бы тебе что-то с ней сделать.
- О да, конечно, ведь она такая же жертва обстоятельств, - передразнила дракониха, покосившись на своего мага, - а насчет самки дракона и прочих слов в мой адрес мы еще поговорим. Дома.
Ларрен серьезно кивнул. Княгиня захихикала и прокомментировала:
- Ну, прямо-таки сладкая парочка! Я с вас умиляюсь. Вальдорушка, а ты чего притих, мыш ты мой недобитый? От счастья что ли?
- От удивления, - признался король Арвалии, - прости, Терин, но, несмотря на долгие годы дружбы, я не подозревал, что ты способен ради меня затеять такую аферу.
Князь промолчал, сохраняя каменное выражение лица.
- А он полон сюрпризов, - отвечала за супруга Дульсинея. - Кардагольчик, снимай свой блок на перемещения, нам домой пора. Теринчик будет учить меня варить это чудо-зелье для зачатия.
В глазах Вальдора мелькнуло беспокойство. Пить что-то приготовленное Дуськой не входило в его планы на ближайшие лет пятьсот.
- Ладно, валите уже, - махнул рукой Кардагол.
Дульсинея и Терин исчезли первыми. Катерина тоже не стала задерживаться, поспешив утащить своего Аркадия подальше от заинтересованных взглядов, бросаемых на него Аргваром. Мерлин, бурча под нос что-то нецензурное, взял под руку свою Миларку и удалился, погрозив на прощание пальцем Верлиозии и Ларрену. Ларрен покосился на пригревшегося рядом с Верлиозией Терина и предложил:
- Идем с нами, посмотришь наш новый дом.
- О, Вера, ты отселилась от Аргвара? Наконец-то! - оживился Терин. - И где вы теперь живете?
- На берегу моря, - вместо Ларрена ответила дракониха. - Тебе понравится. Только без меня на берег не ходи, там сирены.
- Вау! Познакомишь? - еще больше оживился юный княжич.
- Еще чего не хватало! - возмутилась Саффа.
Лин успокаивающе положил руку ей на плечо:
- Пусть мальчик развлекается. Дракониха не даст его в обиду. К тому же там будет Ларрен и присмотрит за ним.
Озерная ведьма нахмурилась, но не стала возражать, когда троица исчезла в портале, открытом Верлиозией. Аргвар посмотрел на это и проворчал:
- Надо не забыть поставить ей запрет на перемещение между мирами.
- Зачем? - удивилась Адриана, - ведь с ней Ларрен. Все будет в порядке.
- Боюсь, что этот мальчик ненадолго займет ее, и в один прекрасный день она снова захочет захватить какой-нибудь уютный мирок или еще что-нибудь придумает.
- Прелестная девочка, - мурлыкнула Ллиувердан, - вся в меня.
- О да, я помню, что ты вытворяла, когда мы познакомились, - Кардагол обнял свою дракониху и покосился на Аргвара, - блондинка, вино будешь? А ты, Кир?
- Я бы тоже не отказался от чего-нибудь, - напомнил о своем присутствии Вальдор, - только покрепче вина.
- Гномья водка, - Аргвар расплылся в улыбке и обласкал Вальдора взглядом, - в прошлый раз мне понравился этот напиток. Кардагол, я тоже предпочту вину водку.
- Девочки, идемте со мной, - обратилась Ллиувердан к Адриане, Ханне и Аннет, - пока наши мальчики будут расслабляться, я вам покажу забавную розовую крольчиху. Это наша с Кардо домашняя любимица.
- Ох, уж мне эта крольчиха, - поморщился Повелитель времени и посмотрел на своих будущих собутыльников, - мне нравится ваша идея с водкой.
- Хоть что-то ему во мне нравится, - картинно закатив глаза, промурлыкал Аргвар.
Вскоре лаборатория опустела. В ней остались витать лишь обрывки незавершенных заклинаний да остатки невысказанных воспоминаний. Но ей, лаборатории, было все равно.
Что должно было, то случилось. Что не должно было - тоже случилось. А если так, о чем беспокоиться? Хочешь ты чего-то или нет, оно произойдет рано или поздно, так или иначе.
245