— Никогда не думал об этом, — задумавшись ответил юноша
— Тебе рано еще об этом думать. Для тебя смерть это что-то далекое и несуществующее, — усмехнулся пенсионер, — А для нас, пожилых это то, что дышит нам в спину и ждет, за каждым углом. Есть такой анекдот:
Стук в дверь. Мужик открывает — на пороге стоит Смерть с косой. Мужик смотрит на неё абсолютно равнодушно и спрашивает:
— Ты кто?
— Я Смерть.
— И что?
— Ну и всё собственно говоря и все!
— А я знаю продолжение этого анекдота, — рассмеялся зумер.
— Там разве есть продолжение? — удивился старик.
— Есть! — подтвердил юноша, — Мужик пожал плечами:
— Ну заходи, раз пришла. Чай будешь?
Смерть обалдела от такой реакции, заходит, садится на кухне. Мужик наливает ей чай, пододвигает сушки, а сам садится перед телевизором и дальше смотрит футбол.
Смерть посидела, попила чаю, посмотрела на него и говорит:
— Слышь, мужик… Я не поняла. Я же Смерть! Я за тобой пришла! Тебе что, вообще не страшно?
Мужик поворачивается, вздыхает и говорит:
— Да ладно тебе, не нагнетай. И так тоска смертная, а тут ещё ты со своими глупостями. Счёт какой, видишь? Наши опять проигрывают.
Смерть посмотрела в свой свиток, потом на мужика, махнула рукой и говорит:
— Ладно, живи пока. Тебя даже убивать скучно!
— Смешно! — рассмеялся Артем Николаевич, — так вот, насчет этого гормона. Как оказалось, среди учеников этого академика был и третий ученик. О котором мало, кто знал. Потому, что незадолго до смерти этого академика они поссорились. Ученик, считал, что его учитель идет не тем путем. И предложил свою взгляд на природу и функцию этого вещества. Академик считал, что хронолептин просто регулирует биологические часы организма, а его ученик, то, что он является терминальным гормоном. И ученик оказался прав. Поэтому, он дал ему новое название — Хронолизин! Гормон растворяющий время!
— Красивое название! — восхитился Виктор, — а как он действует?
— Тот ученик установил три научно-обоснованных механизма действия Хронолизина, — стал рассказывать профессор, — Вариант Первый, это «Клеточный таймер» (Биологический детонатор). Этот механизм выглядит как естественный эволюционный процесс, доведенный до абсолюта. Гормон накапливается в организме всю жизнь в микродозах, не выводясь почками. Всякий раз, когда клетка делится, Хронолизин связывается с остатками теломер. К семидесяти — восьмидесяти годам концентрация гормона достигает критического пика («точки насыщения»). Хронолизин мгновенно активирует ферменты-каспазы во всех органах одновременно. Происходит системный апоптоз — массовое самоубийство клеток. Человек не болеет, но за сорок восемь часов его органы просто «выключаются» один за другим без боли, словно у робота кончился заряд.
Вариант Второй. «Иммунный суицид» (Агрессивный и зловещий) С возрастом в организме появляются «стареющие клетки» (senescent cells), которые не делятся, но выделяют токсины. Хронолизин вырабатывается гипофизом в ответ на маркеры этих клеток. Вместо того чтобы лечить, он заставляет иммунную систему видеть весь организм как одну большую раковую опухоль. Происходит так называемый «цитокиновый шторм». Собственные Т-киллеры (иммунные клетки) набрасываются на сердце, легкие и мозг пожилого человека. Внешне это похоже на молниеносный отказ легких или сердца.
Вариант Третий. «Растворитель миелина» (Неврологический). Самый пугающий и тихий вариант, оправдывающий корень -лизин (растворение). Гормон атакует миелиновые оболочки нервных окончаний и мозга. Миелин — это «изоляция» на биологических проводах. Хронолизин начинает вырабатываться, когда падает уровень половых гормонов (сигнал, что репродуктивный возраст завершен. Гормон буквально растворяет изоляцию нервов. Электрические импульсы от мозга перестают доходить до органов. Человек за несколько дней теряет координацию, затем способность говорить, и в конце мозг просто «забывает», как отдавать команду сердцу биться.
Глава 29
Хронолизин