Спустя пять минут я стоял во дворе девятиэтажных панельных домов. Сверху не переставая лился проливной дождь. Дождевик я забыл в машине, о чем тут же пожалел. Некоторое время ничего не происходило. Я оглянулся. Никого. Ну что ж… Подождем. Я направился в сторону детской площадки. Там как раз стоял смешной домик в виде гигантского мухомора, в котором можно было спокойно подождать местных разбойников.
– Стоять! – раздался нервный голос справа от меня, как только я устроился в домике и принялся ждать.
Я не торопясь поднялся со скамейки.
– Не двигайся, а то пристрелю.
– Я хочу поговорить со страшим, – спокойно проговорил я.
В ответ раздался хохот.
– А может тебе еще шампанского и девочек?
– Можно, но после того, как я поговорю со старшим.
До моего слуха донесся шепот с улицы.
– Выходи с поднятыми руками.
Я согнул руки в локтях, направил их вверх и с ухмылкой вышел под дождь.
Их было пятеро. Уровни в диапазоне 250 – 300. Вооружены. Карабины и винтовки, как мне подсказала память. Лица ребят были смутно знакомы. Видимо, где-то с ними мне приходилось раньше пересекаться.
– Оружие?
– Не откажусь! – ухмыльнулся я. – У вас, смотрю, неплохое.
– Шутник!? – зло пробормотал один из парней и, замахнувшись для удара винтовой, побежал ко мне.
Кажется, все же придется действовать. Я подобрался, чтобы как следует встретить этого нервного типа, но нас остановил чей-то голос.
– Давид, остынь.
Парень тут же остановился, а я посмотрел в сторону подъезда, откуда раздался голос.
– Привет, Саша. Давно не виделись, – произнес парень.
Я его узнал. Но не сразу. В последний раз мы с Артемом виделись на олимпиаде по математике около полугода назад. В то время он был лучшим математиком в первой школе и был известен в городе, как настоящий ботаник.
– Артем? Ты? – мои брови поползли вверх.
Мне казалось, что я увижу кого угодно, даже Демьяна или кого-то из ребят Никиты. Но никак не тихого в прежней жизни паренька.
– Говори, что хотел. У меня не так много времени. И да, если есть оружие, его придется сдать. Это не обсуждается. Потом... Так и быть по старой памяти, отпущу. Но это в первый и последний раз.
Голос парня был сухим и уверенным. Взгляд был полон внутренней силы, легкого безумия и спокойствия хищника. Горделивая осанка. Нет, это был не тот Артем, чьи плечи всегда смотрели вперед, несмотря на его высокий рост, и который затравленно озирался по сторонам. Что же стало причиной такой метаморфозы? Уровень? 368. Еще и какой-то непонятный дар у него в арсенале.
Я постарался взять себя в руки.
– Артем, Демьяна в городе больше нет. Я вместо него. Теперь эта местность принадлежит мне.
– И что? – насмешливо обратился ко мне парень. – Я клал на твоего Демьяна, как и на тебя кладу.
Мне удалось побороть приступ ярости.
– Ты устраиваешь беспредел. Я вижу несколько вариантов для тебя и твоих людей. Вы можете просто свалить из города, куда хотите. В этом случае, я вас не трону. Можете заключить со мной вассальский договор. Но в этом случае, с беспределом придется заканчивать. В городе теперь будет порядок.
– А третий? – насмешливо произнес ботаник.
– Вас не станет. Будете наводить порядок в городе, в качестве военнопленных или я просто вас устраню.
Повисла пауза. А затем раздался дружный хохот.
– Кончайте этого идиота, – вынес вердикт Артем, когда все немного успокоились.
Он направился обратно в подъезд, откуда вышел, а меня тут же окружили со всех сторон остальные ребята. Мгновение и на меня уставились черные стволы охотников за человеческими жизнями.
Зря… Сами напросились…
***
Пентагон
За столом собрались лучшие военные ученые для решения проблемы. Генерал Грэмм, который возглавил операцию хмуро пролистывал отчеты.
– То есть вы хотите сказать, что не знаете, как уничтожить землю? А если скинуть все ядерное оружие в одно место?
– Будет просто большой взрыв, который скажется на климате Американского континента. Но на Австралии это событие мало как отразится, Разве что будет холоднее или теплее, чем раньше, – ответил один из ученых.
– Биологическое оружие?
– Не готово. Русские уничтожили основные наши лаборатории на Европейском и Африканских континентах.
– Но хоть что-то же успели сделать?
– Только опытные образцы. К тому же, его надо доставить во все уголки планеты, чтобы оно сработало.