На рассвете второй ночи словно что-то тронуло её за плечо. Джейя обернулась. За спиной стояли три светящиеся фигуры – магистр Йода, Квай-Гон Джинн, Люк Скайуокер.
Её словно подбросило в воздух! Она приземлилась уже на коленях перед Духами самых дорогих для неё существ. Никогда не думала Джейя, что её сердце может так кричать: «Я не могу без вас!!. Я хочу к вам!!»
«Скорби будут ещё, будут… Война уже на пороге. Ты ещё нужна в этом мире, мой падаван…»
«Отец пришел! Отец с нами! Спасибо тебе, Джейя!»
«Мы всегда были и будем рядом с тобою, друг! Ты ведь знаешь это. Укрепись. Твое мужество будет примером для многих. Да пребудет с тобою Сила!..»
…Она вернулась на Татуин в дом Хана и Леи Соло. Говорили о будущем. В преддверие военных действии Джейя предложила подруге обучение пробуждению Силы, способность к которому Лея получила по наследству. Обе понимали, что Лея Соло уже не выберет Путь Джедая, но может передать это искусство своим детям, а в случае нужды – и защитить семью. Через две недели из района боевых действий вернулся Хан Соло, а с ним – командир боевой эскадрильи Ведж Антиллес. Хан одобрил обучение жены искусству джедаев, а Ведж рассказывал о том, как разгорается новая война в Галактике. Эскадрилья «Призраков» и «Разбойников» – боевых одно- и двухместных истребителей – состояла из прежнего состава пилотов Сопротивления, прошедших войну с Империей. Со многими из них Джейя была знакома лично – по прежним боевым действиям, кого-то знала только в лицо. Договорились, что после окончания первого курса обучения Леи она отправится помочь эскадрилье отбить атаку йовинов на подступах к Мустафару.
Вечером того же дня – куда без этого! – состоялся разговор Веджа Антиллеса с Джейей на тему их встречи на Эндоре. Все эти годы он помнил её, любил и знал, что она овдовела. Разговор был короткий. Джейя дала понять, что дальше она пойдет по жизни только как джедай. И навсегда останется Скайуокер.
Внимательно наблюдавшая за гостями Лея позднее подошла к Антиллесу, собиравшемуся к отлету в эскадрилью, и участливо заметила: «Ведж, она только что похоронила мужа. Что ты хотел сегодня услышать?..» И тихо добавила, улыбаясь глазами: «Ты нравишься ей! Я точно это знаю! Не переживай так!»
Через две недели Джейя присоединилась к эскадрилье боевых «призраков». И пошли бои…
… Немыслимо верткий флагман флота йовинов уничтожил шесть атакующих его кораблей эскадрильи. Боевой луч его полоснул по глазам и Веджа Антиллеса. Маленький истребитель-«разбойник» «MR-3» беспомощно закрутился, когда его пилот потерял возможность видеть. «Ведж!.. ты слышишь меня?.. как ты?..» – «Отстреливай катапульту… уходи…» Но она стиснула зубы и прицельно из-за его спины смотрела на флагман: «Видишь его?» – «Да… как?!..» – «МОИМИ глазами. Ведж, мне ли с тобой равняться в пилотаже?.. Ты видишь пульт управления? Повести сможешь?» – «Да…» – она услышала, как он выплюнул заливающую рот и подбородок кровь. Рванула с его головы шлем, прижалась сзади виском, стиснула ладонями его плечи, – пальцам стало жарко на пропитанной кровью ткани комбинезона. «Что решишь? Возвращаемся? Или..?» – «Давай!!» – «Ты сможешь?..» – «Да!» – «Да пребудет с нами Сила!»
…Джейя понимала, что сподобилась увидеть зарождение эпоса. Когда Веджа доставали из окровавленной кабины, вместо носилок использовали то первое, что под руки попало. А попало – знамя эскадрильи!.. Героического пилота, израненного и ослепленного, но уничтожившего вражеский флагман с маленького истребителя, нёс на руках весь отряд.
… В коридоре, выйдя от врача, она поговорила и с медсестрой. Потом открыла дверь и тихо вошла. Голубоватый солнечный свет из окна, выходящего в сад, заливал небольшую уютную палату. Антиллес сидел на койке, сжав в замок кисти рук. Белоснежная повязка закрывала его глаза. Он поднял голову и тихо сказал: «Джейя». Она опиралась спиной о дверной косяк и с улыбкой смотрела на него. «Как узнал?» – «Запах цветов с моей родины, Кореллии. Это твой запах». Помолчал. «Когда мальчишкой был, просыпался на рассвете рано… окно приоткрыто, и запах зелени, влажной земли, цветов в росе – по всему дому… Из окна видно небо и след «шатла», уходящего в зенит… Я не любил валяться в постели… так завидовал пилоту ушедшего «шатла»… Думал: скорее бы вырасти!.. скорее бы в небо!..»
Джейя села рядом на кровать, просунула руку под его сжатые кисти рук. Уже без улыбки сказала: «Рассказывай». Он рассказал. Шансов, что будет хоть как-либо видеть, нет никаких. Глазные яблоки и зрительные нервы сожжены. В лучшем случае, после полного заживления раны, могут попробовать протезирование зрительного аппарата.
С трудом произнес: «Так что – всё… окончены мои боевые вылеты… и моё неуклюжее ухаживание за тобой…»
Джейя помолчала. «Ладно. Если ухаживать за мною больше не намерен, начну-ка ухаживать за тобою я. Где твоя бритва?» – «Ч..то?..» – «Ну, такая смешная штучка, которою вы, мужчины, соскребаете щетину с лица?»
Достала из его сумки бритву, крем, полотенце. «Сразу говорю – никогда раньше этого не делала, так что за качество не ручаюсь! И лучше не делай резких движений». — «Зачем?..»
«В два часа мы с тобою отбудем на церемонию вручения тебе Ордена мужества. Весь город, говорят, уже на площади. Требует показать ему национального героя. Так что необходимо привести героя в соответствующий вид… Я же сказала – не дергайся!! Я буду рядом с тобой, так что сбежать не удастся».
«Я ничего не смог бы без тебя!» – «Ведж, мои ордена мне уже некуда развешивать. Так что, если сильно захочешь, – сможешь просто отломить мне половинку».
Окончила бритье, намазала его лицо кремом… несколько секунд боролась с великим искушением поцеловать его в губы. Решительно поднялась и потянула его с кровати.
«Я виделась сегодня ночью со своим хорошим другом – джедаем с Хисалы. Эта цивилизация – великие мастера по части регенерации поврежденных органов. Он обещал этот вопрос решить. Однако… говорит, что данная процедура весьма болезненная. Я знаю, что у тебя хватит мужества… И я буду с тобой рядом, постараюсь помочь вынести».
Тихо улыбнулась, видя лицо человека, на котором оживала надежда. «Джейя…» – «Так. Сейчас давай в душ, а потом быстро перекусим. Я знаю, что ты второй день ничего не ешь. Надеюсь, что сейчас аппетита у тебя прибавится». Пока он мылся, Джейя подобрала ему на свой вкус чистую одежду, положила смену в душевую и вызвала медсестру, очень обрадовавшуюся тому, что есть шанс наконец-то капитана накормить.
Антиллес вышел из душевой. Джейя остановила его: «Нет, рубашка наоборот». Заставила снять и переодеть. Пока Ведж переодевался, доставила своим глазам удовольствие, а рубашку подала так, как и было, потому что и изначально все было одето правильно. «Ну и кто я после этого?..»
Вся площадь и улицы города были заполнены народом. Друзья обнимали капитана Антиллеса, незнакомые люди радостно кричали и аплодировали. После вручения награды Ведж попросил слова и объявил всем, кому именно он обязан своим точным попаданием в единственно уязвимую брешь вражеского флагмана. «Всё-таки высказался. Высшей пробы парень!», – улыбнулась Джейя, которую совершенно не волновала слава. «Конечно, ей понравится! Несомненно понравится! Молодец, Ведж, продолжай в том же духе!» – улыбнулась Лея Соло.
…Через месяц Джейя вернулась с Хисалы. В доме Соло её едва узнали. «Что?!. Что случилось?..» – «Всё хорошо, – заверила Джейя. – Зрительные нервы работают, глаза несомненно будут видеть. Ещё недели три Ведж будет доводить реабилитацию до конца». Усмехнулась: «Пришлось здорово побороться за нормальный цвет роговицы. Представляете, эти ребята с Хисалы твердо убеждены, что лучший цвет глаз – это цвет болотной ряски». – «Тогда – что с тобою?» – «Немножко недоспала» – «И недоела?» – «Надеюсь на ваши дивные застолья!» Помолчала, дернула уголком губ и призналась: «Да не доведется вам, ребята, что-нибудь регенерировать на Хисале. У этих змееподобных существ совсем иной порог терпимости болевых ощущений. И если с вами рядом не окажется друга – джедая, лучше смиритесь с увечьем…»