— Ты едва стоишь на ногах. Как ты можешь предлагать мне свою кровь? — ехидно спросил вампир, оперативно обнимая её за талию и прижимая к себе.
— А ты? — тряхнув головой, чтобы вернуть мыслям трезвость, раздражённо бросила заключённая. — Как ты можешь постоянно отказываться? Ты же вампир!
— Это ставит на мне клеймо кровопийцы? — изогнул бровь Мортэм. — Я уже говорил тебе, Джена. Ты не моя еда.
— Как ты собираешься выживать, чёрт тебя дери?! Ты вампир. Ты должен пить кровь!
— Но не твою! — отчаянно воскликнул Мортэм. — Чью угодно, но только не твою!
— Да что со мной не так?! Я смертельно больна, что ли?! — обида исказила лицо Джены. Она зло скрипнула зубами.
— Больна ты или не больна не имеет для меня никакого значения! Я не хочу пить твою кровь, потому что люблю тебя!
Оторопело замолчав, заключённая рассеянно хлопнула глазами. Попыталась что-то сказать, но так и не смогла выдавить из себя ни слова. Смирившись, опустила голову и обречённо стукнулась лбом о широкую грудь вампира.
— Джена? — растерянно позвал Мортэм, ощущая, как внутри разливается холод.
— Отпусти меня, а? — равнодушно попросила она. — Мне нехорошо.
— Почему?! — надрывно крикнул Демон, в исступлении прошибая кулаком стену. — Почему ты так хочешь, чтобы я выпил твоей крови?! Почему это так важно для тебя?! Люди не пьют кровь друг у друга и счастли...
— Да ни хрена они не счастливы! — рявкнула Джена. — Ты... — набрав в лёгкие побольше воздуха, она осеклась и бесстрашно толкнув вампира в плечи, выпрямилась. — Хочешь знать, почему?! Так я тебе скажу! Всё на тебя вывалю, чтобы ты, прихвостень Деда Мороза, больше не задавал мне таких дебильных вопросов! Потому что я тоже тебя люблю и хочу тебе помочь! Ты без счёта раз спасал мне жизнь! Могу я хоть один раз отплатить тебе за это?! И ещё! — видя, что он собирается что-то сказать, опередила заключённая. — Если ты не заметил, то я, с удовольствием открою тебе глаза! Ты вообще-то не человек!
Сдавленный хохот раздался из-за двери. За ним последовали звук крепкого подзатыльника и гробовое молчание.
— Сволочи! — вспылила Джена, на пятках разворачиваясь.
— Ш-ш-ш... — проворно обнял её за талию Мортэм. — Их много, а ты одна. Всех всё равно не перебьёшь, — он телепортировался в самое тихое место, которое знал.
Глава десятая
— А здесь... тепло... — удивлённо проговорила Джена. Злоба в её груди погасла. Завороженно рассматривая зимнюю красоту Республики Чёрной Ночи с крутого склона горы, она забыла обо всём.
— Моя сила не успела сюда дотянуться, — Мортэм нежно и с наслаждением коснулся губами её шеи. С восторгом ощутил рваную пульсацию артерии. — Ты не представляешь, сколько раз я сдерживал себя, чтобы... не попробовать... Я полюбил тебя не сразу. Это пришло потом, когда я понял, что ты не хладнокровная убийца, а обыкновенная девушка, которая пытается сделать этот мир немного лучше. Когда ты рассказала о том, какими представляются тебе вампиры, я... — рвано выдохнув, Демон сильнее прижал её к себе, — представил себя на твоём месте... И решил, что покажу тебе другую сторону вампиров, жрецов высших и низших звеньев, которые отступились от своей природы, инстинктов и, пожертвовали главным боевым кланом, чтобы объединиться с людьми. Об этом меня попросил Бельфегор. Он знал, что никто, кроме меня, не способен на это...
— Мортэм... — ошарашенно прикрыв ладонью рот, выдохнула заключённая.
— Я... не жалею о том, что сделал... — тихо проговорил вампир, — но... сейчас я начинаю думать, что был и другой путь. Ты... знала, что я могу убить тебя. Я просто не поверю, если ты скажешь, что Марта или Рамна не предостерегали тебя. Но ты всё равно... пришла. Даже зная, что я... чудовище, кошмарный монстр, пьющий кровь и замораживающий всё вокруг на сотни метров. Чёрт возьми, Джена, ты едва не плакала, когда я отказался пить твою кровь... — дёрнувшись, Мортэм рассмеялся, но с болью и отчаянием. — Ты... одна во всей Вселенной смогла... вернуть мне... то, что я так давно потерял... Я не знаю, как благодарить тебя за это... Не знаю, чем я тебя заслужил... Что я такого сделал, чтобы...
— Хватило протянутой руки, — криво улыбнулась Джена сквозь слёзы. — Когда все отвернулись от меня, ты... один остался. С какого-то непонятного перепуга, незнакомый упырь компостировал мне мозги, вытаскивая из пучины безумия и одиночества... Да ты стал для меня лучиком света в непроглядной тьме... Только благодаря тебе я смогла пережить то, что натворила. Научилась... мириться с этим. А ещё этот проклятый Господин... Я никогда бы не стала такой, если бы не он.