Ошарашенно застыв, Рамна осознал, что пойдёт на всё, чтобы защитить Марту. Бесстрашную, добрую, наивную, способную сквозь личину хищника видеть его настоящую сущность. Подобравшись, он со скрипом сжал зубы и атаковал самого себя энергетическим импульсом. Болезненно дёрнувшись, он с облегчением почувствовал неохотную капитуляцию жажды. Огненная ярость потухла, безобидно перемигиваясь тлеющими углями.
— Я видела твои глаза, — шёпотом призналась Марта. — Это не глаза убийцы или чудовища. Ты мог сделать со мной всё, что угодно, но ты помог мне. Не прогоняй меня. Расскажи, как помочь тебе.
Смежив веки, вампир побеждённо расслабился. Мягкая улыбка заиграла на тонких губах. Крепко обняв Марту в ответ, он осторожно вдохнул запах её волос и тела.
«Что же ты наделала, Марта...» — обречённо, но с разгорающимся жаром в груди, подумал вампир. — Уже помогла, — сипло прошептал он. — Не знаю, как, но помогла... Спасибо, Марта.
Неохотно открыв глаза, дампир обнаружила себя спящей на ногах Джены.
— Это был... очень странный сон... — пробормотала она, собираясь встать.
— Проснулась, наконец.
— Джена... — глаза Марты увлажнились. Она стиснула подругу в объятьях. — Как ты себя чувствуешь?
— Как будто меня разорвали, а потом собрали заново, но шиворот-навыворот. И ужасно хочу есть. И пить. Просто умираю от жажды. Меня же не сделали вампиром, правда же?
— Не говори глупостей, — облегчённо рассмеялась Марта. — Ты же нас всех потом закопаешь под яблонями.
— Вас так много, что мне сначала придётся посадить яблони, — рассмеялась Джена.
— Я рада, что ты очнулась.
— Если ты прямо сейчас с меня не встанешь, я навсегда лишусь ног, — с притворным ужасом пожаловалась Джена.
— Прости... — Марта стыдливо покраснела. — Я всю ночь на тебе лежала. Думала, что не засну...
— Кажется, пронесло, — широко улыбнулась Джена. — Я начинаю чувствовать пальцы.
— Сейчас принесу тебе много еды и воды. Обещаю, что будет невероятно вкусно.
— Чего же ты ждёшь?! — с притворным возмущением, воскликнула Джена. — Марта... — остановив подругу на выходе из комнаты, позвала она, — а почему я у тебя дома? Я заключённая, убившая вампира. Господин никогда бы не позволил Мортэму отпустить меня. С тюрьмой что-то случилось? Или... — в глазах Джены отразился страх, — что-то случилось с ним?
— Я... — потупилась Марта, — принесу тебе поесть, ладно? — быстро закрыв за собой дверь, чтобы избежать дальнейших расспросов, дампир не увидела, как перекосилось бледное лицо Джены. Как заблестели от слёз зелёные глаза.
Облокотившись о дверь спиной, Марта смежила веки и постаралась взять чувства под контроль. Она понимала, что должна собраться и всё рассказать. Джена её лучшая подруга.
«Разве не будет предательством нашей дружбы то, что я доверю вводить её в курс дела кому-то другому? Разве кто-то другой сможет сделать это лучше меня? Никто не сделает это лучше меня, но я...» — прикусив нижнюю губу, Марта беспомощно посмотрела в потолок. Она не могла собраться и вывалить на лучшую подругу так много горестей. Только не тогда, когда костлявая старуха едва ослабила хватку и сделала пару шагов назад.
Глава шестая
«А всё не так плохо», — подумала Джена, равнодушно рассматривая прутья решётки. — «В тюрьме хорошо кормят. И, Мортэм, кажется, не такой злой и страшный, каким казался сначала. Одно плохо — Марта уехала. Без неё будет скучно. Но она вернётся. Нужно просто немного подождать», — уловив знакомую игру теней, она тряхнула головой, чтобы отогнать сонливость. — Доброй ночи, упырь. Ты сегодня припозднился.
В кромешной темноте блеснули глаза. Замок решётки щёлкнул. Дверь распахнулась.
— Пойдём, — тёмная фигура возникла на выходе. — У тебя слишком бледное лицо. Тебе нужно побыть на улице.
— Ты... серьёзно? — не поняла заключённая. — Мне же нельзя.
— Я главный тюремный надзиратель. Мне это решать.
«С ума сойти. Да он прикалывается...» — неуверенно поднявшись, Джена осторожно подошла к Мортэму. Непонимающе уставилась на протянутую ладонь.
— Я не смогу тебя телепортировать, если не будет физического контакта. И у моей власти есть предел, — тонко усмехнулся вампир.
Плохо соображая от смятения и рассеянности, Джена взяла его за руку и вздрогнула от пронизывающего насквозь ветра. Дёрнув плечами, она обхватила себя руками, чтобы сохранить оставшиеся крупицы тепла. Завороженно посмотрела на Республику Чёрной Ночи с крыши тюремного здания. Робко, почти неуловимо заулыбалась.