Некоторое время настоятель молча ждал, но никто больше ни о чём не спросил. И он продолжил:
— Из всего сказанного следует, что наши конечные цели не противоречат друг другу, нам нет нужды соперничать. Не спорь сейчас, Катарина, чуть позже ты поймёшь, что я прав. На данном этапе всем нам достичь желаемого мешает конфликт с изначальными обитателями планеты. Вот этим и надлежит заняться.
О подводных существах пока можно сказать лишь одно: они опасны. Но ачи знают способы бесконфликтного существования рядом с ними. И ачи нужны нам для успешного продолжения туристического бизнеса. Что, по вашему мнению, мы можем сделать?
— В порядке бреда: подготовить технику и вооружение, выманить подводных на конфликт и очистить от них планету, — спокойно предложил Эндрю. — Затем силой принудить ачей к повиновению.
Илия отрицательно покачал головой:
— Неоправданно. Слишком мало информации о противнике, а значит, высок риск провала. Плюс экономические потери от прекращения работы замков.
— Тогда опытным путём выяснить интенсивность и диапазон волн, на которые реагируют подводные, и работать, не беспокоя их.
— Ачи весьма практичные создания. Не будет опасности — не будет и радуг. Как убедим их продолжать прилетать?
— А это уже вопрос вон туда, — Эндрю неприветливо кивнул в сторону Катарины с Джефом. — Пусть работают.
— Очевидно, — воскликнула Катарина. — Надо заключить с ачами взаимовыгодный договор.
— Что мы можем им предложить?
— Землю. На Парадизе очень мало земли.
— Каким же образом ты предлагаешь увеличить её количество?
— Например, использовать пенобетон.
— Дорого и шумно, — заметил Эндрю.
— Или ГМО-кораллы.
— Что будем делать, если ачи, получив желаемое, откажутся работать дальше? — кротко спросил Илия. — Опять воевать? Предлагаемый для обмена ресурс должен быть расходуемым и жизненно необходимым.
— Вода, — сказал Джеф. И все с интересом посмотрели на него. — На самом деле, главной проблемой ачей на Парадизе является не земля, а отсутствие пресной воды. Выведите из замков наружу проточные опреснители и включайте их во время служб. Ачи будут заинтересованы экранировать их работу, а водяная пыль увеличит длину и яркость радуг.
— Идея мне нравится, — сказал Илия благосклонно.
— Нужно сперва убедиться, что шумовое загрязнение от работы опреснителей не превысит допустимый порог, — возразила Кати.
— И потом, — подал голос молчавший до этого Майкл, — как помешать ачам селиться вокруг опреснителей, на наших островах?
— Действительно, — согласился Илия. — Это было бы нехорошо. Что скажешь, Джеффри?
— Ачи территориальны. Нужно завести свой, прикормленный клан, который будет жить рядом и не позволит другим гадить вокруг замков. И я даже знаю, как это устроить. Ну, по крайней мере, как попытаться.
Отец Илия поднялся на ноги и снял очки, разом превратившись из терпеливого пастыря в начальство.
— Хорошо, — произнёс он твёрдо. — Я вас услышал и понял. Теперь извольте услышать меня. Вы оба, — он грозно указал перстом на Эндрю и Майкла, — немедленно прекращаете всякое противостояние. Объясните трудникам, что любые конфликты и словесные подстрекательства к ним недопустимы. Нарушители получат незамедлительный перевод на Вавилонию: общины этой планеты нуждаются в физически сильных поселенцах, готовых отстаивать своё мнение в бою.
Брата Эндрю я отстраняю от должности старшего келаря. Его обязанности по руководству труднической общиной отныне переходят к брату Майклу. Сестра Катарина остаётся моим официальным преемником. В её задачи входит руководство общиной поселенцев, участие в службах и прежде всего — монтаж внешних выводов опреснительных установок, проверка их технических возможностей, а также проведение рабочих испытаний. Брату Эндрю поручаю заботу о медблоке и проведение исследований, направленных на изучение наших подводных соседей. Основная цель — сбор информации, но ни в коем случае не вступление в контакт. Теперь Джеффри. Назначаю тебя смотрителем острова Даффу. В ближайшие дни туда будут доставлены необходимое для жизни оборудование и припасы, и ты вместе со своим ачьим семейством сможешь отправиться на новоселье. Задача — разъяснить ачам принцип получения пресной воды и договориться о правилах поведения в туристической зоне. Вокруг замков — никаких гнёзд, помёта и рыбной ловли. И к моменту, когда техника будет готова к работе, нам нужен выход на организованный и готовый сотрудничать клан. На этом всё. Ступайте с миром.