Его всклокоченную бороду я сначала принял за паутину в углу, но потом рассмотрел тщательнее и узнал любопытного помощника. Он высунулся из беленого потолка по пояс и застыл, как компьютерный персонаж, провалившийся в текстуры.
Любава на несколько мгновений замолчала, а потом тяжело вздохнула. Похоже, что сейчас души общались на эфирных волнах, недоступных уху человеческому.
— Сами вы душегубцы, — пробурчал обиженно Кузьма. — Не я такой — жизнь такая. Сложись жизнь иначе, может и на арфе бы играл, и по утрам кофий хлебал из мелкой тары. А впрочем, перед кем я оправдываюсь? Брезгуете общением? Тогда я вам не помощник.
Любава промолчала, а потом взглянула на меня.
— Эдгарт Николаевич, — проговорила она женским голосом. — Мы доверяем вам и сделаем всё, что в наших силах.
— Может я сейчас херню скажу, — проговорил следом мужской голос. — Но не оставь наших детей, ведьмак. Научи Петьку быть мужчиной. Найди Машу. Сделай так, ведьмак, я чую, что это в твоих силах… Петька сможет найти Машу — у них словно связь какая есть. Мы никому об этом не говорили, но замечали раньше не раз подобное. Он будто знает, куда идти нужно, чтобы сестренку сыскать. Так что не оставь их, ведьмак. А мы наизнанку вывернемся, а сделаем всё ради счастья детского…
— Я их не оставлю, — проговорил я твердо. — Машку выдам замуж с хорошим приданым. Петьку пристрою на государеву службу. Вы ещё радоваться внучатам будете, сидя на облачке. Но прежде… Нужно сделать вот что…
Глава 9
Под покровом ночной темноты мы подошли к небольшому воздушному шару. Он уже поднял свою надутую башку и горделиво осматривал окружающую землю, словно говоря заснувшим одуванчикам: «Вы навсегда останетесь тут, а я сейчас взмою в небеса и хрен вы меня когда ещё увидите!»
Нас было трое — я, Чопля и Петька. Мальчишку пришлось с собой взять, так как он наотрез отказался оставаться с Тисвисой и Любавой. Да-да, так и заявил:
— Не дело мужику возле бабского подола тереться, когда Родина в опасности. Да и сестренку я спасти обязан.
Вот прямо так и сказал, чем завоевал моё уважение и одобрительное хмыканье Чопли. Впрочем, Чопля всегда была за любой шухер, суливший дозу адреналина. Вот прямо хлебом не корми — дай где-нибудь набедокурить.
Я попытался было возразить, но незримо появившийся Кузьма напомнил, что мальчишка чует свою сестренку и его взять с собой не помешает.
Я и сам рассудил, что если девочка может найти украденное, а мальчишка может найти девочку, то почему бы нет? Конечно, придется поднапрячься, отвечая ещё и за Петьку, но… К тому же я дал обещание отцу детей. А взамен попросил об услуге, так что не следует нарушать договоренностей. Ведь я же человек слова!
Да, мы тогда договорились с родителями Петьки, что они будут нам помогать до истечения сорока дней, пока могут находиться на Земле. Договорились и распрощались на этом. Петьке дали строгий наказ слушаться меня во всем и помогать беспрекословно. Тот без колебаний дал честное слово пацана, что именно так и поступит.
После этого я отвез Карамазову домой, дав указание Тисвисе поместить Любаву в больницу под присмотр хороших врачей. В Москве мы распрощались со Светланой Николаевной, всё рассказали Марине, основательно посовещались и вот теперь оказались на ночном поле близ границы. А на этом поле уже вовсю покачивал круглой башкой надутый воздушный шар.
Почему воздушный шар? Ведь проще взять какую-нибудь ведьму с лодкой или вообще переправиться самолетом.
А вот и нет. Наша миссия была полностью засекречена, о цели проникновения знало ограниченное количество существ и сущностей, так что проникновение должно быть как можно более незаметное и неслышное. Ведьмовские же лодки оставляли след волшбы, а механические летуны издавали лязг и скрежет, улавливаемый радарами. Потому-то мы и прибыли к шару, который должен доставить нас как можно ближе к искомой цели.
Возле шара суетился невысокий гоблин. Его красная рубаха с белой вышивкой по воротнику, а также широкие штаны, перепоясанные синей веревкой, были заметны издалека. По мере приближения моего мотолета стали видны другие детали странного наряда: на лысой голове торчал длинный клок волос, а в левом ухе поблескивала круглая серьга. Сам же гоблин являлся отличным образчиком своего рода: зеленокожий, морщинистый, ловкий и хмурый на вид.
Я как-то подколол одного знакомого гоблина, когда мы распивали в кабаке. Сказал тогда, что в его роду какой-то эльф совокупился с лягушкой, оттого гоблины и произошли на свет. На что мне был дан ответ, что это какой-то пьяный гоблин стряхнул с конца в приготовленную для пирогов квашню с тестом, а на утро там нашли человека. В общем, так и не удалось нам разобраться — кто откуда взялся. Сошлись на том, что оба не умеем подкалывать.