— Какие пафосно-высокопарные слова! Да только я знаю, что под хвостом павлина скрыта обычная куриная жопа. Сейчас мы посмотрим — как меняются люди… Гашек, Микола, Гражина, встаньте вон в ту яму, — Радибор кивнул на овраг неподалёку. — Чего вы переглядываетесь? Ваш господин дал приказ, чего вы ждёте? Или мне повторить его в другом обличье?
Последняя фраза была произнесена с ощутимой угрозой. Даже мне показалось, что ещё немного и Радибор приступит к обратному превращению в дракона.
Микола, Гражина и пан Гашек в самом деле сначала удивленно переглянулись, а потом двинулись в указанном направлении. Радибор кивнул мне на них, предлагая двигать следом.
Троица спустилась в овраг, причем Микола оступился и оказался на дне, съехав на заднице. Он недовольно что-то пробурчал себе под нос, когда встал на ноги, и начал отряхаться. Чопля подлетела и зависла справа от моего плеча. Похоже, что Радибор не воспринимал мою молчавшую служанку за сколь-нибудь серьезного противника, поэтому не обратил на неё никакого внимания.
Ну и напрасно. Чопля ещё та бомба замедленного действия…
Гражина посмотрела на меня. Снизу вверх. В её глазах я увидел недоумение. Я тоже хотел было спуститься, но Радибор покачал головой. Он кивнул на лежащую на краю обрыва палку:
— Возьми её, бывший друг!
— Зачем это? — спросил я.
— Потому что я прошу, — улыбнулся Радибор и ещё раз погладил детей по волосам. — Ты же знаешь, что я могу одним движением свернуть тонкие детские шейки? Так что лучше выполни мою просьбу, не заставляй меня нервничать.
Я хмыкнул:
— Если ты из-за того, что проиграл в водном состязании, то мне просто повезло…
— Эдгарт, я не хочу повторять дважды, — Радибор положил ладонь на голову Петьки.
Мальчик продолжал безучастно смотреть перед собой. Сверни ему сейчас Радибор голову, тот даже не поймет, что именно его убило.
— Хорошо, — пожал я плечами. — Дважды повторять не стоит, если тебя это так раздражает.
Я потянул за палку, она легко подалась и вскоре в моих руках оказалась штыковая лопата.
Хм… Лопата в руках, трое в яме… Тут аналогия очень интересная нарисовывается!
— Закапывай их, — улыбнулся Радибор и кивнул на стоящую в овраге троицу. — Ну, чего же ты медлишь? Закапывай.
— Но… господин! — неуверенно вскрикнул Микола. — Мы же тебе служили верой и правдой!
— Да, вы молодцы! Я хвалю вас и всегда вами восхищался! — ответил Радибор. — Но сейчас вы должны ещё раз послужить мне. Мой бывший друг говорит, что люди меняются… Раньше бы он закопал вас без сомнений, так что посмотрим — как изменился мой бывший друг?
Троица взглянула на меня с мольбой в глазах. Пан Гашек, который велел своей дочери добавить семена чертополоха в еду. Гоблин Микола, который переметнулся на вражескую сторону и доставил нас в ловушку, увел из-под моего носа Петьку… Ветряница Гражина, которая совсем недавно пыталась при помощи огненных големов убить меня.
Вся эта троица была достойна смерти и за гораздо меньшие преступления, но…
Я бы без малейшего колебания забрал их жизни, если бы они нападали на меня и были бы вооружены, а сейчас… Сейчас они смотрели на меня и походили на трех овец, которых привели на живодерню. И этим живодером должен стать я?
— Но господин! — воскликнул пан Гашек. — Я же сделал всё, что вы просили!
— Да, у меня к тебе нет никаких вопросов, — улыбнулся Радибор. — И твоя дочь останется жить. Да, станет сиротой, но зато сможет гулять по белу свету и рожать детей. Это ли не прекрасно? Или ты предпочитаешь поставить её на своё место? Мне не сложно, я могу и слетать. Метнусь туда-обратно и притащу вопящую и окровавленную дочь в течение получаса.
— Нет, господин, я вовсе не хочу этого, — опустил было голову пан Гашек, но потом поднял глаза и взглянул на меня. — Простите, пан Эдгарт, я вовсе не хотел, чтобы так получилось.
— Я всё понимаю, пан Гашек, — я облокотился на черенок лопаты. — Я не хотел бы быть на вашем месте. Не хотел бы выбирать между чужими людьми и своей родной кровью.
Пан Гашек благодарно кивнул, вздохнул и снова опустил голову.
— Ну ладно он, господин, а мы-то с Гражиной тут при чём? — взмолился гоблин. — Мы же сделали всё, как вы просили. Даже больше!
— Микола, я уже поблагодарил тебя за службу. Ты своё дело сделал, так что прими заслуженную награду. Или ты в самом деле думаешь, что предатели кому-то нравятся? — хмыкнул Радибор.
— Но я же вас не предавал! — взвыл Микола.
— Зато ты предал российского императора. Предал своих спутников и запросто предашь меня, когда тебе будет выгодно. Лучше стой внизу, предатель, и наслаждайся последними секундами жизни, а не то я откушу твои ноги, а после всё равно закопаю! — всё также лучезарно улыбнулся Радибор.