В этот вечер подруга надела обтягивающее леопардовое платье с глубоким вырезом. И если на ком-то всё это могло бы смотреться безвкусно или пошло, то на Марго – шикарно!
Приветственно помахав подруге, Кристина, которая только притронулась к заказанному салату, украдкой взглянула на экран сотового. При всей своей ответственности и некоторой педантичности, она не могла понять, как начав собираться на какое-либо мероприятие, Марго всё-таки умудрялась опоздать, даже если начинала сборы за несколько часов. При этом, Маргарита, занимавшая должность руководителя отдела по работе с корпоративными клиентами крупного туроператора региона – и это в свои-то двадцать шесть лет, – ни разу не сорвала сроки ни одного проекта. Как ей это удавалось – загадка, но за опоздания обижаться на бойкую кокетку никто и не думал. Только девушка появлялась, выяснялись такие невероятные причины её опоздания, что все напрочь забывали о своих делах и с открытыми ртами слушали рассказ об очередном происшествии. Обычно все её истории начинались с: «Девочки, вы не поверите, что со мной сейчас произошло..!».
Время опоздания – час пятнадцать, – что, как успела за время знакомства с рыжей понять брюнетка, означало, что подругу задержало что-то средне интересное по шкале потрясений «имени Маргариты Елисейской», и можно продолжать есть любимый салат, не боясь испачкать платье соусом под влиянием услышанных откровений и пройденных подругой испытаний, которые той пришлось преодолеть для достижения пункта назначения.
Это произошло, когда украшенные замысловатым узором тарелки были убраны, хрупкие бокалы наполовину опустели, а девушки успели расслабиться. Лёгкое покалывание между лопаток заставило Кристину поёжиться и передёрнуть плечами. Незримое прикосновение, которое захотелось стряхнуть. Чужой взгляд дуновением прошёлся по спине девушки, впитался в позвоночник и растворился теплом в каждой клетке теле, заставив Кристину отвлечься от подруг и осмотреть зал. Вокруг текла жизнь: всё также галдели посетители, официанты продолжали сновать по залу, мастерски жонглируя подносами; подруги спокойно переговаривались между собой, не обращая на обеспокоенную подругу внимания. И вроде бы всё как несколько минут назад, но для Кристин время стало вязким, плотным, словно кокон, отделивший её от остальных.
От созерцания зала и поисков неизвестного наблюдателя девушку отвлёк официант, незаметно подкативший к занятому компанией столику тележку. На тележке покоилось ведёрко со льдом. В ведёрке – настолько дорогая бутылка шампанского, что девушки никогда бы такое не заказали. Тёмное стекло стремительно покрывалось капельками влаги, и те медленно стекали вниз. Подруги Кристины прекратили разговоры и устремили взгляды на официанта.
– Уважаемые дамы, – раздалось над притихшим столом под взглядом четырёх пар любопытных глаз. – позвольте преподнести вам это шампанское в качестве комплимента от гостей нашего ресторана за угловым столиком.
Четвёрка переглянулась. Все за столом знали, что от таких подарков не принято отказываться. Официант видимо это тоже знал, всем своими видом показывая, что он никуда не торопится и готов ждать ответа до самого закрытия ресторана. Ждать, к счастью, не пришлось.
– Пожалуйста, – с невозмутимым видом, ответила Марго за всех присутствующих за столом. Лицо её при этом не выражало ровным счётом ничего. Этакий покерфейс. Кристина даже позавидовала выдержке подруги и теперь с едва заметным восхищением следила за общением рыжей валькирии и вышколенного официанта.
Тот, тем временем, мастерски разлил шипучий напиток по бокалам, прикладывая белоснежное полотенце к тёмному зеву сосуда после каждого действия, вернул изумрудное стекло – вместилище непознанного вкуса – обратно в лёд, выпрямился и с тем же достоинством спросил:
– Господа также хотели бы, по возможности, узнать ваши планы на вечер.
– Мы продолжим вечер в клубе «Зеро»[2], – Первенство Марго никто из её подруг оспаривать не спешил.
– Благодарю вас.
Отвесив лёгкий поклон, официант удалился. Девушки молча подняли бокалы, каждая отпила по глотку. Холодные пузырьки мелодично пустились в путь.
Кристина никогда не любила шампанское. Обязательным спутником её семейных застолий был традиционный отечественный напиток, вкус которого девушка несильно жаловала. Впечатление шипучее вино на неё не производило, неизменно одаривало на утро головной болью, от чего Кристина предпочитала более насыщенный алкоголь. Его можно было медленно потягивать в приятной компании, не боясь на следующий день лишиться собственной дееспособности.