«И долго он так будет смотреть?» – скользнула вдруг мысль.
Молчание подсказало ответ: он никуда не торопится.
Вернулось ощущение вязкости времени, а затем и вовсе пропало в ставшем вдруг маленьким помещении. Остались погруженные в тишину коридор, толстый ворс утоптанного ковра под острыми каблучками замшевых туфель, притихшие сутулые слуги-пуфы и мягкий тусклый свет настенных светильников. И тепло, разгонявшее кровь по венам неопытной девицы.
Игристая амброзия – коварный подарок.
Незнакомец едва заметно улыбнулся вспыхнувшему на щеках застывшей девушки румянцу. Сделал шаг назад, увеличивая дистанцию, и не спеша опустился перед ней на колени, потянувшись к лежавшей на ковре сумочкой, о которой та уже успела забыть.
Кристина заворожённо следила за каждым движением незнакомца, запечатлевая в памяти образ: чуть выше неё ростом, плотная фигура, одет в голубую рубашку, тёмные брюки и натёртые до блеска ботинки.
Мужчина ловким движением поднял с пола неудавшегося дамского защитника, бережно проведя по гладкой ткани подушечками пальцев, и снизу вверх посмотрел на притихшую девушку. Огладил взглядом от кончиков туфель и выше, по изгибам плеч, шеи и немного задержался на губах.
«Странный».
Ничем особо непримечательный внешне: гладко выбритое лицо, тонкие губы, прямой нос, но глаза мужчины – карие, живые, горящие тёмным огнём, – глаза того, кто стоял напротив, завораживали. В них хотелось смотреть. Привыкшая чувствовать себя спокойно в незнакомом обществе, Кристина удивлялась самой себе. Чувства испуга, смущения и… интереса? бурлили внутри, выбивая почту из-под ног и лишая её возможности здраво мыслить.
– Благодарю, – пискнула девушка, принимая протянутую сумочку. На крепком запястье незнакомца блеснули широкие наручные часы.
– Надеюсь, вам понравилось шампанское? – мягко спросил незнакомец.
Вопрос вывел Кристину из оцепенения.
– Ах, да, спасибо большое! Очень вкусное.
Она искренне надеялась, что знакомые, которые говорили, что её эмоции можно читать как открытую книгу, всё-таки ошибались. Мужчина улыбнулся краешками губ, делая едва заметный шаг ближе.
– Хм, а вы не умеете обманывать, – заметил он.
– Простите, я не очень люблю шампанское, – тихо призналась Кристин, искренне надеясь, что румянец на щеках не стал сильнее.
«Нам с подругами, подарок сделали, а я носом кручу. Некрасиво», – попеняла мысль.
Улыбка на мужском лице стала теплее, уже почти знакомой. Паутинка морщинок стянулась вокруг карих глаз, но взгляд его остался таким же острым.
– А что вы любите? – поинтересовался собеседник, наблюдая за сменой эмоций на лице заинтересовавшей его девушки.
«Странный разговор…»
– Виски…
– …неразбавленный, – полушёпотом дополнил собеседник.
«… и странный человек, – порхнула на задворках новая мысль.
Кристине стало неловко, и… чуточку неуютно. Что-то отдалённо неправильное было во всем происходящем: в том, как гул голосов ресторана почему-то казался почти неразличим, в ставшей вдруг интимной обстановке и в остром взгляде мужчины, стоявшем напротив.
– Вы собираетесь в клуб?
Смена темы разговора разрядила обстановку и позволила Кристине вздохнуть свободнее. Новый знакомый отступил на шаг, но цепким взглядом не отпустил, продолжая считывать эмоции с побледневшего лица девушки.
– Нам нужно закончить тут ещё кое-какие дела, – продолжил он, – но мы найдём вас в клубе позже.
В этот момент Кристина совершенно отчётливо поняла– он приедет в клуб.
– До свидания, – только и смогла выдавить она в ответ, с трудом отводя взгляд от темных глаз незнакомца, отошла на ещё несколько шагов, и, пытаясь не перейти на бег, быстро зашагала обратно в зал.
– Ты где была? – накинулись на неё заговорщицы. – Тебя не было пятнадцать минут!
Игнорируя нацеленные в её сторону взгляды и вопросы подруг, Кристина молча села за стол, взяла стоявший в одиночестве бокал с выветрившимся напитком и сделала несколько медленных глотков. Именно медленных. Нездоровый адреналин ещё гулял по венам захмелевшей от разговора девушки, и опасалась подавиться под прицелом трех, а может и больше, пар глаз.