- Знаешь, все эти поиски вампиров были таким хорошим отвлечением, - Джо печально улыбнулась. - Я прекрасно понимаю, что их не существует, и уж точно не в Колдвелле. Думаю, будет лучше искать мою настоящую семью, а не какую-то выдумку. Тебе так не кажется?
- Может, поэтому ты и зациклилась на этом. Хотя я признаю, я чокнулся вместе с тобой.
- Семья, - пробормотала она, все еще глядя на фото. - Настоящая семья. Вот что я хочу найти.
73
- Мне нужно надеть костюм?
Выйдя из ванной, Рейдж продемонстрировал чисто выбритое лицо, по большей части влажные волосы и полотенце, обернутое вокруг талии.
- Мэри...
- Иду, - донеслось до него из коридора. - Я всего лишь помогаю Битти.
- Не торопись.
Улыбнувшись, он прошел по ковру и вошел в гардеробную. Церемония должна была начаться через полчаса, так что была еще уйма времени, чтобы обдумать, какую черную шелковую рубашку надеть...
- Ублюдок! - заорал он во всю мощь своих легких. - Да ты издеваешься что ли, черт тебя дери!
Как только он несколько раз выругался, двенадцать разных смешков заполнили комнату, его Братья, его шеллан и малышка Битти ввалились внутрь, переговариваясь, как будто полная порча его гардероба - это охренеееееееть как весело.
Как будто сами спасатели Малибу наблевали на все его вещи.
- Доска для серфинга! Рыболовные сети? А это... гарпун? - Рейдж ударился затылком о косяк. - Где ж вы, кучка придурков, откопали гарпун в Колдвелле?
- Интернет, - сказал кто-то.
- Амазон, - добавил кто-то другой.
Рейдж закатил глаза и показал на Битти.
- И ты тоже в этом замешана? И ты, Брут117 Битс?
Когда девочка засмеялась еще сильнее, Рейдж пошел обратно в гардеробную и вытащил огромную надувную белую акулу.
- И сколько же часов кто-то угрохал на то, чтобы надуть эту штуковину?
Пока Рейдж выпихивал ее в комнату, Вишес поднял руку.
- Это был я. Но я воспользовался насосом для шин - и честно говоря, я лопнул первую.
- Хорошо, что у нас была запасная, - добавил Бутч.
- Да вы ненормальные, ребята. Ненормальные!
- Это никогда не устареет, - заявил Роф. - Никогда. И даже не видя это своими глазами, это бесценный хре... хек. Рыба. Ага.
- Ха! - сказал Рейдж своему Королю. - Весело, да? Не так-то легко, мой повелитель, не так-то легко.
- Теоретически я могу приказать отрубить тебе голову за такое неуважение.
- Обещания, обещания.
Когда толпа начала разбредаться, Рейдж закатил глаза и принялся продираться к своей одежде, сражаясь с ... О боже, это что, чучело тарпона, мать вашу за ногу?
- У вас слишком много свободного времени, люди! - заорал он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Пять минут спустя он вышел, почти так же одевшись в черное, как когда собирался на встречу с Рим.
Обе его девочки ждали его, сидя на кровати - Мэри в черном платье, а Битти в ярко-голубом платьице, которое ей с гордостью быстро сшили доджены. У обеих на талии были надеты серебристые ремешки, а между ними на покрывале лежали две длинные связки шелковых ленточек синего, черного и серебристого цветов.
- Ох, мои девочки, - Рейдж не мог не остановиться и не посмотреть на них. - О, мои прекрасные женщины.
Они обе покраснели, и Мэри первой справилась с чувствами, поднимаясь на ноги и протягивая руку Битти.
- Вот твои ленточки, - сказала его женщина, когда они вместе подошли к нему.
- Наши ленточки, - поправил Рейдж.
Вместе выйдя из комнаты, они присоединились к потоку людей. Все спускались по главной лестнице, сворачивая и идя дальше через потайную дверь в подземный туннель.
- Такой длинный, - сказала Битти, шагая между ними. - Этот туннель длинный.
- Территория здесь немаленькая, - пробормотал Рейдж.
- Кто-нибудь когда-нибудь терялся?
Он подумал о Лэсситере.
- Нет, - проворчал он. - Все всегда находят дорогу обратно. Особенно падшие ангелы с дурными вкусами в телепередачах.
- Я запомню это, - отозвался Лэсситер откуда-то сзади толпы.
Через кладовку. В офис. В спортзал, который специально осветили сотнями свечей.
Прямо возле двойных дверей Лейла, Куин и Блэй стояли ряжом с инкубаторами, которые перенесли в спортзал и украсили белой тканью по такому торжественному случаю - и как только все закончится, их вернут в палату Лейлы. Рядом с ними в инвалидном кресле сидел Лукас, одетый в костюм с галстуком. Он тоже был частью семьи, хоть и хранил молчание.
По вампирским традициям эта церемония была критичной и не могла ждать, учитывая, что команда медиков считала, что малыши достаточно стабильны.
И все же все держалось в секрете, никто не говорил, чтобы не разбудить детей.
Когда собрались все обитатели дома, включая слуг, Треза, айЭма с его женщиной, а также Избранных, директрикс и родителей Блэйлока, в зал вошли Роф и Королева, с Джорджем между ними и Рофом-младшим на руках Рофа.
Обычно произносились долгие речи на Древнем языке, но в дань уважения к новорожденным, Роф сократил церемонию.
- Мы собрались здесь этой ночью, чтобы принять в наше общество кровного сына и кровную дочь Брата Черного Кинжала Куина, сына Лостронга, и Избранной Лейлы, рожденной от Праймэйла и Избранной Хелены, и усыновленного сына и удочеренной дочери Блэйлока, кровного сына Рока и Лирик. Пусть этим детям будет даровано здоровье, сила и долгая жизнь, как свидетельство любви их отцов и их матери. Теперь, как Король, я дарую этой женщине... - Роф вытянул руку, и Бэт направила его туда, где лежала крохотная малышка, - именем Лирик, в честь ее грандмамэн по линии ее отца Блэйлока.
Когда мамэн Блэя всхлипнула, а Куин и Блэй приобняли ее с двух сторон, Роф положил руку на другой инкубатор.
Вокруг со всех сторон кипела энергия, и Рейдж покачал головой, изумленный тому, чем стал свидетелем.
Держа свою королевскую руку на колыбельке малыша, Роф объявил:
- Как дань уважения статусу отца этого ребенка и члена Братства Черного Кинжала, ко мне была адресована просьба как к Королю, даровать этому мужчине имя Братства. Я рассмотрел эту просьбу и счел ее уместной. В связи с этим я выбрал досточтимое имя Рэмпейдж.
Братья издали рык одобрения, и Рейдж не отставал от остальных - потому что знал, что приветствует этого мужчину в их рядах.
«Все сделано правильно», - подумал он. По старинному обычаю. Подобающе. Как того требовали традиции.
Рэмпейдж.
Очень хорошее, очень старое имя.
Держа на руках сына, рядом со своей шеллан, Роф прикрепил священные черно-красные ленточки Первой Семьи на каждый из инкубаторов.
Затем, один за другим, каждый из присутствующих сделал тоже самое, каждый член семьи подошел вместе - Фьюри и Кормия, Зед, Белла и Налла приблизились после Рофа и Бэт, за ними - Ви, Джейн, Пэйн и Мэнни, потом Рив и Элена, потом Джон Мэттью и Хэкс.
Когда подошла их очередь, Рейдж улыбнулся своим девочкам, пока они шли к инкубаторам. Сложно было не поддаться эмоциям, когда три руки протянули ленты цвета его рода - синие, черные и серебристые, сначала на ткань, украшавшую инкубатор Лирик, а затем и на инкубатор Рэмпейджа. А потом все они втроем подошли и обняли членов семьи.
Столько любви.
Повсюду.
Избранные подошли следующими, за ними Трэз, айЭм и Королева айЭма возложили рубин с Территории, как знак своего участия. После этого пошли доджены - их ленточки были тоньше, но не менее значимы.
Держась чуть позади, Рейдж положил одну руку на плечо Мэри, а другую - на плечу Битти.
Удивительно, как все изменилось, подумал он, вспоминая ту первую ночь, когда он попытался заставить Мэри сказать «соблазн», «шепот» или «клубничка».
Тогда она отшила его словом «ничего», повторяя его вновь и вновь.