Осмотревшись по сторонам, Зайфер остановил взгляд на ближайшей двери. Здание, в которое она вела, было заброшенным, окна его заколотили, а на кирпичной стене был наклеен знак «НЕПРИГОДНО ДЛЯ ЖИЛЬЯ».
Зайфер подошел ближе и выломал дверь плечом. Железная панель слетела с петель, и замок разлетелся на части, рассыпаясь по полу темного помещения.
Его встретил холодный сырой воздух, пахнущий плесенью и гниением. Но абсолютная темнота была хорошим знаком.
У них не было еды. Лишь оружие на спинах. И это сомнительное убежище - их лучший вариант.
Прямо как в старые-добрые дни.
Если не считать ощутимого и заметного отсутствия.
Когда его товарищи-ублюдки вошли и устроились на перевернутых ящиках и столешницах столов, заваленных пластиковыми контейнерами, крысы разбежались в разные стороны, пища проклятия.
- На закате вернемся в фермерский дом, соберем вещи и определимся с дальнейшим курсом.
Зайфер выбрал участок пола у двери, втиснувшись в пространство между стеллажами так, чтобы можно было держать в руке автомат и разрядить его в любую секунду.
За его долгую солдатскую жизнь было немало таких дней, и его тело научилось мгновенно засыпать, держа одно ухо и один глаз настороже. А до этого, будучи учеником Бладлеттера, он боялся за свою жизнь, когда вставало солнце, и учеников заставляли вернуться в военный лагерь до заката.
Это было каникулами по сравнению с тем, что довелось пережить ему и остальным.
Закрыв веки, Зайфер поймал себя на том, что гадает, как умер Кор. И где очутилась его многострадальная душа.
Некоторым вопросам суждено оставаться без ответа... и ему странно было осознавать, что он определенно скучает по их лидеру - хоть ему и сложно в этом признаться. Иногда Кор наводил ужас совсем как Бладлеттер, и все же его отсутствие было подобно нехватке конечности или жизненно важного органа.
Привычки живут дольше смертных, впрочем.
И эта тоска, связанная со столетиями жестокости, едва ли была подобающей для мужчины.
36
- Да, конечно. Я передам сообщение покупателям до конца следующей недели. Да, ознакомительный обход запланирован на восемь утра в четверг. Вам все еще удобно? Отлично. Всегда пожалуйста. До свидания.
Джо повесила трубку, сделала пометки в файле клиента и проверила сотовый.
Должно быть, она неправильно поняла сообщение. Эта хрень от Билла:
Ты одурачила меня, но ненадолго. Тебе лучше попытать удачи с кем-нибудь, кто не умеет искать.
Какого...? Прошлой ночью они нормально расстались, направившись к его машине, когда ее чувство, будто за ними наблюдают, усилилось настолько, что игнорировать его было невозможно. План заключался в том, чтобы встретиться на ланче и снова направиться в школьный кампус.
Она отправила ему в ответ: О чем ты говоришь?
Положив телефон обратно в ящик, Джо изобразила занятость, когда мимо ее стола прошли агенты по недвижимости, даже не обратив на нее внимания. Ну и хорошо. Если они останавливались поболтать с ней, обычно это случалось потому, что им не нравилось, как пользуются микроволновкой в комнате отдыха, или у них проблема с компьютером, которую она решить не могла, или же они просто выпускали раздражение из-за текущего ненадежного положения дел на рынке.
Тем временем, Брайанта не было все утро, но он донимал ее по телефону. Он отправил ей пятнадцать смс-ок, из которых только половина относилась к делам офиса. Остальные звучали странно. Он хотел знать, почему она вчера ушла в семь. Когда она ответила, что он ее сам отпустил, он спросил, куда она направилась. Когда она ответила, что поехала прямиком домой...
Он спросил: Ты в этом уверена?
И это было странно...
Из стола донеслось жужжание, и Джо резко открыла ящик. Принимая вызов, заставивший телефон вибрировать, она повторила:
- О чем ты говоришь?
Билл резко рассмеялся.
- Ты не сказала мне, кто твои родители. Секретарша, мать твою за ногу.
- Простите?
- Ты дочь Филли и Ченса Эрли. Их единственная дочь - прошу прощения - наследница.
Джо закрыла глаза и выдохнула проклятье.
- Какое это имеет отношение?
- Слушай, если хочешь сделать из своего маленького проекта аля «Ведьма из Блэр»73 шумиху в прессе, найди себе другого художника по дерьму, ладно? У меня нет на это времени.
Джо приложила телефон к другому уху, как будто это могло изменить суть разговора.
- Я не понимаю...
- Вчера я спросил у тебя, есть ли у твоего дружка, Дуги, возможность организовать такую затоптанную сцену. Ты сказала, что нет - и удобно опустила тот факт, что такая возможность есть у тебя. С твоими-то деньгами ты могла подредактировать то видео на YouTube с помощью компьютерной графики, заплатить людям, чтобы они поставили на уши весь кампус, а затем, вау, эй, ты связываешься с местным судебным репортером, надеясь, что он настолько тупой и купится, а ты получишь славу. А там не успеешь оглянуться, и новость подхватят HuffPost74 и BuzzFeed75 - вот уже и Deadline заявляет о намерении снять фильм о "вампирах" в Колдвелле. Как идеально органично.
- Все вовсе не так...
- Не звони мне больше.
- Меня удочерили, понятно? И я не видела этих двоих людей, которых ты называешь моими «родителями», больше года. Я признаю их не больше, чем они меня поддерживают, и если ты хочешь увидеть доказательство, насколько ничтожен мой банковский счет, ладно - я с радостью покажу свое печальное финансовое состояние. Я хотела узнать, что ты думаешь о том видео, потому что сама пытаюсь это выяснить. И позволь тебя заверить, что ничего из случившегося на записи из Браунсвика не является результатом того, что я кому-то выписала чек. Так что давай ты не будешь ограничиваться поверхностным расследованием моего прошлого, а потом делать преждевременные выводы и хватать меня за горло. Спасибо. Пока.
Джо едва не швырнула телефон обратно в ящик, но вовремя себя остановила - потому что эй, люди, которые беспокоятся о плате за квартиру, не должны загонять себя в ситуацию, когда требуется покупать новый мобильник.
Когда зазвонил офисный телефон, она схватила трубку, радуясь отвлечению.
И решая проблему с покупателем насчет статуса замены систем пожарной безопасности в двухэтажной квартире на другом конце города, Джо продолжала параллельно осмысливать все в голове. С ее стороны было безумством тратить еще больше времени или усилий, пытаясь добраться до сути тех видео, это во-первых. А во-вторых, она всерьез подозревала, что ее мозг так тянулся к этой ерунде потому, что ее жизнь была слишком скучной.
А эту проблему нужно решать не поисками отвлечения, а взяв себя в руки и разобравшись, какого черта она хочет делать со своей жизнью.
Да, она уже решила, что чисто формальное присутствие в ее жизни людей, удочеривших ее - это большое жирное «нет». Так что уии-хуу, она уже сузила свое будущее до одного единственного варианта.
Когда телефон в ящике снова завибрировал, Джо открыла его и достала сотовый из груды папок и карандашей, которыми не пользовалась.
Это был Билл. И она хотела позволить звонку переключиться на голосовую почту, но понимала, что это по-детски. Нажав на «принять», она произнесла:
- Я могу лишь предположить, что сейчас ты собираешься извиниться. Или ты уже провел аудит моих финансов? На самом деле не так все плохо, но помни, это не имеет отношения к чистой стоимости активов, просто я помешана на своевременной оплате счетов.
Парень, нужно отдать ему должное, прочистил горло.
- Извини. Похоже, что я поспешно пришел к необоснованным выводам.
Джо покрутилась на стуле, повернувшись лицом к логотипу компании на стене. Сделав глубокий вдох, она пробормотала:
- Знаешь, если ты позиционируешь себя как репортера-следователя, то действительно помогает копать немного глубже, а не ограничиваться информацией, лежащей на поверхности.