Зверь
Зверь
Луна взошла на горизонт, освещая тёмный лес. Тишина царила в нём. Везде было тихо не шороха деревьев, не звука ночного зверя, вышедшего на охоту, ничего. Сплошная идиллия тишины, покоя и умиротворения. Шелест. Но, к сожалению, ничто не длится вечно. В один момент идиллия леса была нарушена — новый путник вторгся в царство тишины, не заботясь об окружающих его вещах, словно камень, упавший в воду. –Ха-ха-ха... Он бежал, задыхаясь. Силы давно покинули его тело — на ногах его держал один лишь адреналин. На путнике была рубашка и простые штаны, покрытые землёй, а также туфли, не предназначенные для бега. Лицо его покрывал обильный пот, глаза метались из стороны в сторону, и в голове была только одна мысль: "Нужно бежать, бежать, пока оно меня не догнало." И путник продолжил бежать, пробираясь сквозь гущу деревьев, держа путь всё дальше вглубь леса. Он уже давно не слышал звуков преследователя позади, но не мог остановиться по одной простой причине — страх. Страх того, что он видел, что его преследовало, заставлял его бежать всё дальше, теряя силы и здравомыслие — бежать, чтобы просто выжить, несмотря ни на что. Но внезапно путник остановился. Глаза его загорелись надеждой, ведь посреди леса он увидел то, что не ожидал — или то, чего попросту не могло быть в столь глубокой части леса: деревянный домик с горящим светом из окон. Мысли путника начали путаться: "Откуда здесь дом? Кто внутри?"— но думать было некогда. Он подбежал к дому и начал бить в дверь: — Откройте, пожалуйста! — с мольбой в голосе закричал он, продолжая бить по двери из последних сил. Так продолжалось около минуты — долгой, длительной минуты молитвы о помощи. Но, подобно вратам рая перед праведной душой, дверь отворилась. И на путника посмотрел старик в причудливой одежде. На нём было чёрное пальто и старые, протёртые серые штаны. — Помо... — попытался произнести в панике, задыхаясь, путник. Но старик, перебивая его, показал правой рукой на внутрь помещения и со спокойным выражением лица произнёс: — Приветствую. Заходите внутрь. После фразы старик развернулся, пошёл к деревянному столу и сел на деревянную лавочку. — Не забудь закрыть дверь — сказал старик, наливая воду в две железные кружки из кувшина, стоящего на столе. Путник быстро зашёл в помещение и, торопясь, закрыл дверь. Увидев внизу щеколду, он быстро ею воспользовался, заперев дверь окончательно. После чего обессиленно упал на пол, облокотился на дверь и посмотрел на потолок. — Негоже на полу сидеть — сказал старик и жестом указал на место напротив себя. Собрав остатки воли, путник медленно встал и, пошатываясь, пошёл к лавочке, сев напротив старика. Старик подал ему кружку с водой, и тот жадно выпил всё содержимое. — Ночи нынче неспокойные, — сказал старик, глядя усталым взглядом на путника. — Там... монстр... он... он надо... — торопясь, начал произносить путник. — Спокойно. Свет не даст ему пройти. Путник замер и испуганно посмотрел на старика: — Ты... ты знаешь, что это? — стукнув по столу и поднявшись, прокричал путник. — Знаю — спокойно сказал старик. Услышав эти слова путник схватил кружку и собирался уже ударить старика, но тот проговорил: — Спокойно. Я не причиню тебе вреда. Лицо старика выражало усталость, но взгляд был устремлён прямо в глаза путника. В этот момент взгляд выражал доброту, теплоту, боль и... скорбь? Глядя в эти глаза, словно заворожённый, путник успокоился, на душе у него воцарилась гармония. Он доверился старику, спокойно сев за стол. — Вот и хорошо. Старик взял кувшин и налил ещё воды путнику. — Ты пей. Поди, устал по лесу бегать. Путник уже спокойно взял кружку и на этот раз аккуратно выпил воду. Старик не отрывал от него взгляда. Напившись, путник поставил кружку на стол, после чего, глядя на старика, проговорил: — Что это за тварь была? — Страж леса — спокойно ответил старик, посмотрев не на путника, а за его спину. После чего на секунду закрыл глаза. В этот же миг путника снова охватил страх. Но стоило старику открыть глаза, как страх снова исчез. — Страж леса? — переспросил путник, внимательно смотря на лицо старика. — Да, страж леса — медленно проговорил старик. — Древний страж. Путник вопросительно посмотрел. Лицо старца не выражало ни единой эмоции — только усталость. Он поднял кружку ко рту, немного отхлебнул воды и продолжил: — Страж леса, что охотится на всяких неприятелей, что нарушают покой леса. На лице путника появилось небольшое смятение. — Нарушают покой леса? Что вы имеете в виду? — спросил путник немного насторожено. Старик ещё немного отхлебнул воды: — Всякий нечистый, что оскверняет землю леса, — старик вздохнул, — познает его гнев, ибо лес — священен. Путник занервничал и нервно почесал переносицу. Левой рукой знакомый запах ударил ему в нос. — Т-тогда при чём здесь я? Старик вздохнул, после чего ещё немного отпил воды: — Мы оба знаем это, — произнёс старик, после чего немного подождал и продолжил: — лес всё видит и помнит. От этой фразы у путника пошли мурашки. — Что вы имеете в виду? — в панике произнёс он. — Эти очки тебе идут. Надень их, — сказал старик. Глаза путника распахнулись. Он попытался встать, но не смог. Старик спокойно смотрел на него. — Почему я не могу пошевелиться? — подумал путник. Старик медленно произнёс: — Грех — как вода. Чем больше его, тем сильнее он сковывает движение. Произнесённое сопровождалось тем, как старик, не торопясь, перемещал воду в кружке, двигая её рукой. На секунду в воде возникли женские силуэты — и так же быстро пропали. Видя это, старик вздохнул, после чего поставил кружку на стол и посмотрел путнику в глаза. И где-то в глубине путника начала накатывать боль. — Давненько ко мне не захаживало столько гостей: Марина, Светлана, Анастасия... — медленно произнёс старик. Перед глазами путника возникли поочерёдно лица трёх женщин. Боль становилась всё сильнее — и шла она прямо из самого сердца. Из глаз путника пошли слёзы, в ушах начала звучать одна и та же фраза, повторяясь без остановки: "Мы оба знаем это"— словно молитва или оркестр, что работает со всей отдачей. — Прекрати это! — взвыл в своей голове путник. Всё его естество было искажено от боли. — Прекрати! — продолжал думать путник. — Мы оба знаем, что есть только один способ прекратить это, — произнёс медленно старик, после чего допил воду из кружки и правой рукой показал на дверь. — Страж леса ждёт, — без всякой злобы произнёс старик. — Прошу, не надо... — взмолил внутри себя путник. Старик вздохнул и посмотрел за спину путнику: — Не я решаю в данном случае. Газовая лампа, что освещала помещение, вспыхнула ярче. Путник увидел на столе тени. Боль, сжимающая грудь, становилась сильнее. На столе было четыре тени. — Нет, нет, нет... — в мольбах продолжал думать путник. — А теперь ступай — произнёс старик. И путник ступил. И каждый шаг приближал его к двери. И слышал шёпот вокруг себя и чувствовал взгляд старика. И дверь отворилась сама собой. И увидел путник бескрайнюю ночь за дверью и тёмный лес. И вышел путник за дверь, и дверь закрылась за ним, и послышались крики за ней. — Лес любит тишину — сказал старик. И наступила тишина. И не было больше в хижине никого. И погасла газовая лампа. И настало время темноты.